Richard Branson mengambil bahagian dalam Lightyear, jawapan Eropah untuk Robinhood

Lightyear, pencabar Eropah untuk platform perdagangan Robinhood, telah mengumpulkan $25 juta pembiayaan dalam pusingan pelaburan yang disokong oleh bilionair Britain Richard Branson.

Rakan Kongsi Lightspeed Venture Silicon Valley mengetuai perjanjian itu, syarikat itu memberitahu CNBC secara eksklusif - undi keyakinan yang jarang berlaku untuk pembrokeran yang baru bermula pada masa pasaran saham global berada dalam keadaan merah.

Diasaskan di London tahun lepas oleh usahawan Estonia Martin Sokk dan Mihkel Aamer, Lightyear menawarkan dagangan tanpa komisen dalam lebih 3,000 saham global dan akaun berbilang mata wang. Sokk dan Aamer pernah bekerja di Bijaksana, firma pemindahan wang yang disenaraikan di UK.

"Sejak terlalu lama, pasaran kewangan telah terlalu kompleks dengan halangan yang tinggi untuk kemasukan dan jargon yang mengelirukan," kata Branson dalam satu kenyataan yang dikongsi dengan CNBC.

"Martin, Mihkel dan pasukan Lightyear membuka penutup pada dunia pelaburan - menjadikannya lebih telus sambil memperkasakan orang ramai melalui pendidikan - untuk memilih produk yang sesuai untuk mereka."

Taikun pengembaraan udara dan angkasa lepas mengambil kepentingan yang tidak didedahkan dalam Lightyear melalui konglomerat Virgin Groupnya.

Ia masih merupakan permulaan yang muda, hanya dilancarkan di UK pada bulan September. Tetapi Lightyear mempunyai rancangan pengembangan yang bercita-cita tinggi.

Firma itu akan melancarkan aplikasinya di 19 negara Eropah tambahan termasuk Jerman dan Perancis Khamis, mengembangkan jejaknya ke zon euro. Ia menyasarkan untuk dilancarkan di negara bukan euro seperti Sweden dan Norway seterusnya.

Perjanjian itu menunjukkan bagaimana masih terdapat minat pelabur yang mencukupi untuk aplikasi pelaburan yang tertumpu pada Eropah, walaupun Robinhood menghadapi masalah mereda dalam jumlah dagangan negeri, menurut Nicole Quinn, rakan kongsi umum di Lightspeed.

"Pelaburan runcit tahun lepas lebih dua kali ganda di AS Sehingga satu perlima daripada semua dagangan adalah pelabur runcit di AS," katanya kepada CNBC. "Kami percaya bahawa Eropah sedang menuju ke arah itu."

Namun, suntikan tunai datang pada masa yang sukar untuk pasaran ekuiti, yang telah jatuh sebagai tindak balas kepada kebimbangan kemelesetan yang menjulang - Robinhood turun kira-kira 78% daripada harga IPOnya.

Martin Sokk, Ketua Pegawai Eksekutif Lightyear, berkata dia tidak bimbang tentang penurunan dalam pasaran awam.

"Pasaran naik, turun atau mengiring tidak terlalu memberi kesan kepada kami kerana kami sedang membina sesuatu yang mengambil masa yang sangat lama," katanya dalam satu temu bual.

Walaupun Eropah mungkin berada di belakang AS apabila ia berkaitan dengan kelaziman perdagangan runcit, rantau ini telah menjadi semakin sesak dengan pelbagai aplikasi dagangan dalam talian untuk memburu pelanggan.

Lightyear menghadapi persaingan daripada kedua-dua broker yang ditubuhkan seperti Hargreaves Lansdown dan AJ Bell dan fintech seperti Revolut, Freetrade dan eToro. Sementara itu, Robinhood juga telah menunjukkan hasratnya untuk memasuki pasaran Eropah, walaupun dengan fokus pada crypto dan bukannya saham.

Syarikat itu sebelum ini cuba melancarkan di rantau ini beberapa tahun yang lalu, tetapi membatalkan rancangan untuk memberi tumpuan kepada pasaran rumahnya. Sejak itu bersetuju untuk memperoleh Pertukaran kripto yang berpangkalan di UK Ziglu.

Pada bulan Mei, Tahun Cahaya mengetuk Wander Rutgers, yang sebelum ini mengetuai usaha pengembangan UK Robinhood, sebagai ketua pegawai operasinya.

Pelabur memburukkan lagi syarikat berteknologi tinggi seperti Robinhood sejak kebelakangan ini kerana bimbang model perniagaan mereka yang merugikan mungkin tidak menghadapi iklim ekonomi yang semakin merosot yang ditandai dengan kenaikan inflasi dan dasar monetari yang lebih ketat.

Tahun cahaya belum lagi menguntungkan. Pada masa ini, sumber pendapatan utamanya adalah rata 0.35% pada penukaran mata wang untuk berdagang dalam saham asing.

Sokk berkata firma itu merancang untuk akhirnya mempelbagaikan aliran pendapatannya dengan ciri tambahan, termasuk perkhidmatan langganan berbayar yang akan dilancarkan pada akhir tahun ini.