Saingan Kuasa Timur Tengah Kini Mempersenjatai Kedua-dua Pihak Dalam Perang Eropah

Pada 13 September, kementerian pertahanan Ukraine gambar tweet daripada sisa drone Shahed-136 yang dibina oleh Iran, tenteranya telah ditembak jatuh di wilayah Kharkiv timur negara itu. Insiden itu berlaku hanya dua bulan selepas Rumah Putih mendedahkan bahawa Iran membekalkan "ratusan" dron tenteranya yang dibina di dalam negara ke Rusia dan hanya beberapa minggu selepas penghantaran pertama dron bersenjata ini disahkan.

Ia merupakan satu peringatan yang menarik tentang realiti baharu yang sedang berkembang pesat: Kuasa Timur Tengah kini membekalkan dron bersenjata kepada dua pihak yang bertelagah dalam Perang Rusia-Ukraine. Dari segi sejarah, ini adalah perubahan yang ketara. Lagipun, selama bertahun-tahun Perang Dingin, Amerika Syarikat dan sekutu Baratnya, di satu pihak, dan Kesatuan Soviet, di pihak yang lain, membekalkan sejumlah besar senjata kepada negara-negara Timur Tengah yang berperang. Ini ditunjukkan dengan tepat oleh AS dan Soviet yang panik, serentak lif udara persenjataan dan bekalan kepada sekutu serantau mereka, Israel di satu pihak dan Mesir dan Syria di pihak lain, semasa Perang Arab-Israel Oktober 1973.

Kini, ketika Eropah mengalami konflik yang paling berbahaya dan memusnahkan sejak berakhirnya Perang Dunia Kedua, kuasa Timur Tengah saingan yang secara aktif mempersenjatai kedua-dua pihak.

Bayraktars untuk Kyiv

Turki mula membekalkan Ukraine dengan dron Bayraktar TB2 yang terkenal sebelum perang ini meletus berikutan pencerobohan Rusia pada 24 Februari. Terdapat juga perbincangan sebelum 24 Februari untuk membina sebuah kilang untuk pembuatan dron Turki secara tempatan di tanah Ukraine. Pencerobohan Rusia telah gagal memaksa Ankara dan Kyiv untuk meninggalkan rancangan ini. Jika difikirkan semula, ia mungkin tanpa disedari telah terbukti telah mempercepatkan mereka.

Ankara tidak berhenti membekalkan Kyiv dengan dron TB2 selepas 24 Februari. Malah, saiz armada Ukraine nampaknya meningkat lebih daripada dua kali ganda sejak itu. Sebelum perang, Turki membekalkan kira-kira dua dozen TB2. Sejak perang bermula, Kyiv telah khabarnya diterima sekurang-kurangnya 50 dron, dengan lebih banyak lagi dalam perjalanan. Drone bersenjata ini memainkan peranan penting membantu Ukraine menangkis pencerobohan Rusia, terutamanya awal perang apabila Moscow telah melihat ke Kyiv.

Rancangan masih dijalankan untuk membina kilang dron Turki itu di Ukraine. Pada 9 September, Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky menerima Haluk Bayraktar, Ketua Pegawai Eksekutif Baykar Defense, pengeluar dron Bayraktar eponim, di Kyiv. "Kami membincangkan butiran pembinaan kilang Baykar di Ukraine dan pengeluaran produk baharu menggunakan komponen Ukraine," kata Zelenskyy selepas mesyuarat mereka.

Tambahan pula, menurut akhbar kerajaan Turki, kilang Ukraine akan memasang dron Bayraktar Ainici baharu (yang jauh lebih besar, lebih lengkap bersenjata dan maju daripada TB2) dan jet pejuang Kizilelma yang akan datang.

Shaheds untuk Moscow

Bekalan dron Iran ke Rusia jauh lebih baru dan pada peringkat awalnya. Seawal 2019, Rusia, menurut akhbar kerajaan Iran, menyatakan minat untuk berpotensi memperoleh beberapa dron buatan asli Iran. Tehran telah membangunkan pelbagai dron, daripada peninjauan dan pengawasan kepada model bersenjata dan "bunuh diri", juga dikenali sebagai peluru berlegar.

Tidak menghairankan jika Iran dan Rusia juga mempunyai rancangan untuk bersama-sama mengeluarkan dron Iran di bumi Rusia, terutamanya kerana Moscow akhirnya berusaha untuk memperoleh ratusan dron ini mengikut tuntutan Rumah Putih. Tindakan sedemikian tidak akan pernah berlaku sebelum ini untuk Tehran. Lagipun, ia membuka kilang kerana membina dron Ababil-2 di Tajikistan pada bulan Mei. Tambahan pula, dron Iran agak mudah untuk dihasilkan. Tehran telah pun mengajar beberapa militia proksinya bagaimana untuk mengumpulkan mereka secara rahsia di negara-negara seperti Yaman dan Iraq.

Konflik Ukraine adalah yang pertama di mana dron Iran telah digunakan di luar Timur Tengah (TB2 yang dibina oleh Turki, sebaliknya, telah menyaksikan pertempuran di Syria, Libya dan Nagorno-Karabakh). Walaupun mereka tidak mungkin secara bersendirian mengubah arus perang memihak kepada Rusia, sudah ada beberapa petunjuk bahawa mereka boleh menimbulkan ancaman serius kepada tentera Ukraine. Shahed-136 baru-baru ini memusnahkan salah satu howitzer M777 yang dibekalkan Amerika jarak jauh Ukraine, sistem artileri yang telah memainkan peranan penting, di samping Sistem Roket Artileri Mobiliti Tinggi M142 Amerika (HIMARS) Amerika, dalam menentang artileri berkuasa Rusia. Seorang kolonel Ukraine kepada New York Times bahawa jika Kyiv tidak diberikan tindakan balas yang mencukupi, dron yang dibekalkan Iran ini "akan memusnahkan semua artileri kami." Menurut Presiden Zelensky, Ukraine telah menembak jatuh lapan dron Iran setakat ini dalam konflik ini.

Kesimpulan

Jika perang ini berlarutan dalam beberapa bulan dan tahun akan datang, tidaklah menghairankan jika dron Turki dan Iran yang lebih canggih dan mematikan muncul di medan perang Eropah Timur itu. Turki dan Iran mungkin menggunakan Ukraine sebagai peluang untuk menguji dron baharu mereka dalam persekitaran pertempuran yang lebih mencabar. Rusia secara sinis menggunakan Syria sebagai a "peluang latihan api langsung" untuk beberapa sistem senjata ia tidak pernah digunakan dalam pertempuran. Akinci dari Turki berpotensi membuat debut pertempurannya dalam perang dalam perkhidmatan Ukraine ini. Rusia dan Iran, yang telah memperluaskan kerjasama teknikal ketenteraan mereka sejak permulaan perang ini, bahkan mungkin bersama-sama membangunkan dron baharu selepas menilai secara meluas prestasi tempur model Iran sedia ada dalam perang ini.

Tiada siapa yang tahu dengan pasti apa yang akan berlaku seterusnya di Ukraine. Bagaimanapun, kemasukan persenjataan buatan Timur Tengah ke dalam konflik Eropah sudah tidak pernah berlaku sebelum ini dalam sejarah moden. Baik Turki mahupun Iran berkemungkinan tidak akan berhenti mempersenjatai kedua-dua musuh ketat ini dalam masa terdekat. Jika ada, mereka mungkin akan mengembangkan program persenjataan ini secara kuantitatif dan kualitatif, seterusnya membolehkan Moscow dan Kyiv terus berjuang untuk masa hadapan.