Sekatan Rusia mencetuskan penjualan kebakaran, aset dibekukan untuk oligarki yang berpangkalan di UK

Jutawan Rusia oligarki Roman Abramovich telah memulakan penjualan api aset UK yang paling berharga dalam langkah terbaru oleh kalangan dalaman Vladimir Putin untuk menjauhkan diri daripada kekayaan mereka ketika sekatan Barat mula menggigit.

Mogul berusia 55 tahun itu pada hari Rabu mengumumkan penjualan kelab bola sepak Chelsea yang berharga di England, permata mahkota dalam rentetan penyenaraian bernilai berbilion dolar yang setakat ini terlepas daripada sekatan yang dikenakan oleh kerajaan Barat dalam usaha untuk membendung perang Putin.

Kelab itu, yang dibeli Abramovich dengan harga £140 juta pada 2003, dijangka dijual sekitar £3 bilion ($4 bilion). Jutawan itu dikatakan akan menghapuskan hutang £1.5 bilion yang terhutang kepadanya oleh kelab.

Sementara itu, portfolio hartanah London, termasuk rumah agam Kensington bernilai £150 juta dan penthouse Chelsea Waterfront yang dibeli dengan harga £22 juta pada 2018, dilaporkan boleh memperoleh gabungan £200 juta.

Penjualan itu berlaku sehari sebelum sekutu Barat pada Khamis menambah nama baharu ke dalam senarai oligarki mereka yang disekat, dengan kedua-dua AS dan UK menyasarkan Alisher Usmanov, antara lain yang mempunyai hubungan rapat dengan Kremlin. Sekatan akan menyaksikan aset mereka dibekukan dan perjalanan dihadkan.

Dalam satu kenyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu, Abramovich - yang setakat ini mengelak daripada mengambil sikap politik terhadap pencerobohan Rusia ke atas Ukraine - berkata langkah itu adalah untuk "kepentingan terbaik kelab," dan menambah bahawa semua hasil bersih daripada penjualan itu akan didermakan kepada mangsa perang. Itu menyusuli langkahnya minggu lalu untuk memindahkan pengurusan Chelsea kepada yayasan amal.

Walau bagaimanapun, masa penjualan adalah ketara, dengan ahli parlimen parti Buruh pembangkang Britain Chris Bryant berkata bahawa Abramovich "takut akan dikenakan sekatan," dan sedang mencairkan asetnya.

Abramovich, yang kekayaannya bernilai $12.5 bilion pada asalnya diperoleh daripada penjualan aset negara Rusia berikutan kejatuhan Kesatuan Soviet, setakat ini telah mengelak daripada jenis sekatan yang telah melanda beberapa rakan sebayanya.

Tetapi terdapat tanda-tanda air pasang mungkin berubah apabila pihak berkuasa Barat mengukuhkan keazaman mereka untuk menyasarkan golongan elit kaya Rusia ketika perang memasuki minggu kedua.

Pada hari Khamis, pegawai Perancis merampas sebuah kapal layar yang mereka katakan dikaitkan dengan bos Rosneft, Igor Sechin sebagai sebahagian daripada usaha berterusan Eropah untuk mengenal pasti dan menangkap aset mewah. AS juga telah melancarkan pasukan petugas untuk merampas kapal layar, pangsapuri mewah dan jet peribadi orang kaya Rusia yang mempunyai hubungan dengan Putin.

Namun, masa terus berdetik apabila oligarki yang disasarkan mengalihkan aset mereka ke wilayah luar negara dan meningkatkan kekayaan mereka dalam mata wang kripto.

Vagit Alekperov, presiden Lukoil yang berpangkalan di Rusia, sedang melayari kapal layarnya ke Montenegro, menurut analisis CNBC, manakala sekurang-kurangnya tiga kapal layar yang dimiliki oleh bilionair Rusia yang lain semakin hampir dengan Maldives.

Kerajaan di Britain - sebuah negara yang mempunyai sejumlah besar kekayaan Rusia - telah mendapat tekanan dalam negara kerana tidak bertindak dengan pantas terhadap sekatan.

Beberapa jam sebelum penjualan Chelsea diumumkan, pemimpin pembangkang Buruh Keir Starmer menggesa Perdana Menteri Boris Johnson untuk mengenakan sekatan ke atas Abramovich.

“Kita mesti menentang Putin dan mereka yang menyokong rejimnya. Dia seorang yang berminat dengan Pejabat Dalam Negeri kerana hubungannya dengan negara Rusia dan pergaulan awamnya dengan aktiviti dan amalan rasuah,” kata Starmer mengenai Abramovich.

Tetapi pegawai dari Pejabat Dalam Negeri dan Agensi Jenayah Kebangsaan telah memberi amaran tentang cabaran undang-undang dan penyiasatan untuk mengenal pasti aset Rusia dan kemudian mengaitkannya dengan Putin, memberitahu akhbar The Times bahawa ia mungkin mengambil masa "minggu dan bulan."

Menurut analisis The Guardian, oligarki yang sudah berada di bawah sekatan AS dan EU mempunyai kaitan dengan harta bernilai hampir £200 juta di seluruh London dan daerah asal sekitarnya. Britain kini sedang berusaha untuk mempercepatkan undang-undang baharu yang akan menyukarkan harta UK digunakan sebagai kedai untuk wang kotor.

Penontonan hartanah Abramovich dan perbincangan dengan bakal pembeli Chelsea sedang berjalan.