Pengebom Rusia Boleh Menghantam Ukraine … Tanpa Pergi Ke Mana-mana Dekat Ukraine

Tentera udara Rusia memiliki armada pengebom ketiga terbesar di dunia selepas tentera udara China dan Amerika.

Jangkakan kebanyakan daripada 137 pengebom Tu-22M3 Backfire, 60 Tu-95 Bear dan 16 Tu-160 Blackjack ini memainkan peranan penting sekiranya presiden Rusia Vladimir Putin mengarahkan tenteranya meluaskan perang mereka di Ukraine.

Jangan mengharapkan tentera Ukraine melakukan apa sahaja mengenainya. Selepas bertahun-tahun pembangunan, pengebom Rusia akhirnya boleh melakukan apa yang telah lama dapat dilakukan oleh pengebom Amerika—menyerang sasaran di darat dengan ketepatan dari ratusan atau beribu batu jauhnya. Jauh di luar jangkauan pertahanan udara musuh.

Kemunculan pada tahun 1960-an dan 70-an panduan ketepatan dan enjin jet yang kecil dan cekap memacu pemodenan menyeluruh keupayaan serangan jarak jauh, bukan nuklear, dan kebuntuan Tentera Udara AS.

Pada tahun 60-an, USAF memperoleh dron peninjau berpandu inersia yang terbang jauh. Gantikan kamera dron dengan kepala peledak dan, voila, anda mempunyai peluru berpandu pelayaran mentah.

Tentera Udara pada tahun 1986 mula mempersenjatai pengebom B-52nya dengan versi bukan nuklear dari peluru berpandu jelajah AGM-1,500 jarak 86 batu, dipandu inersia. Selama 33 tahun sehingga senjata baharu tersedia, AGM-86 ialah peluru berpandu jelajah konvensional utama USAF—dan sebab pengebom Amerika tidak perlu terbang berhampiran sasaran musuh untuk menyerang mereka.

Tentera udara Rusia selama beberapa generasi telah meletakkan keutamaan pada peluru berpandu anti-kapal, tetapi telah menjadi lebih perlahan untuk merombak kebuntuannya serangan darat kemampuan. Rusia tidak mula mempersenjatai pengebom mereka dengan peluru berpandu jelajah bukan nuklear sehingga pertengahan 2000-an. Sehingga tahun 2015, pengebom Rusia pertama—Tu-160s sayap ayun—benar-benar menembak peluru berpandu jelajah Kh-101 dalam keadaan marah, ke arah pasukan pemberontak di Syria.

Kh-24 seberat 2.5 kaki, 101 tan dengan hulu peledak seberat 900 paun mungkin boleh bergerak sekitar 3,000 batu, menggabungkan panduan inersia, mengikut rupa bumi dan satelit untuk mencapai ketepatan yang sama seperti generasi awal peluru berpandu jelajah Amerika. Banyak peluru berpandu harus terkena dalam jarak beberapa dozen kaki dari sasaran mereka.

Hari ini, Blackjack dan Bears dipacu kipas kedua-duanya secara rutin membawa Kh-101 dan telah menembak mereka ke arah pemberontak di Syria.

Apabila beroperasi di atas darat, Backfires yang digerakkan oleh jet sayap hayun hanya pernah dilihat mengangkut bom graviti. Pemimpin tentera udara dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah mencadangkan untuk mempersenjatai Backfires dengan peluru berpandu serangan hipersonik Kinzhal baharu yang kini hanya mempersenjatai beberapa skuadron pejuang MiG-31.

Sekurang-kurangnya, tentera udara Rusia sepatutnya mempunyai 76 pengebom Bear dan Blackjack yang boleh menembak Kh-101 at Ukraine tanpa pergi ke mana-mana berhampiran Ukraine. “Malah Kh-101 asas akan membenarkan Blackjack untuk kekal jauh di dalam ruang udara Rusia dan masih boleh menyerang mana-mana sasaran di Eropah,” jelas Douglas Barrie, seorang penganalisis untuk Institut Kajian Strategik Antarabangsa di London.

“Sebuah pesawat hanya dalam corak 'landasan lumba' di atas pangkalan tentera udara Engels di tengah Rusia, di mana Tu-160 terletak sebagai sebahagian daripada Rejimen Penerbangan Pengebom Berat ke-121, meletakkan sebahagian besar Eropah, kecuali barat daya Sepanyol, dalam jangkauan, ” tambah Barrie.

"Seiring dengan pengurangan risiko beroperasi dalam ruang udara negara, kekal dekat dengan pangkalan operasi menawarkan keupayaan untuk tambah nilai dan pemulihan yang agak cepat," kata Barrie menyimpulkan.

Bayangkan berpuluh-puluh pengebom berlepas di lapangan terbang mereka jauh di dalam Rusia, mendaki ke ketinggian, melancarkan Kh-101 mereka kemudian segera mendarat, memuat semula dan mengulangi serangan. Satu-satunya had keupayaan mereka untuk menyerang Ukraine ialah perisikan—iaitu, sebenarnya mengenal pasti sasaran—dan bilangan peluru berpandu dalam senjata Rusia.

Tidak banyak yang boleh dilakukan oleh Ukraine untuk menghentikan pengebom. Pertahanan udara Rusia menghalau tentera udara Ukraine daripada Donbas yang dikawal oleh pemisah—yang merupakan sebahagian daripada Ukraine—pada tahun 2015. Dengan mengandaikan perancangan yang munasabah di pihak Rusia, tiada prospek pejuang Ukraine memintas Beruang dan Blackjack sebelum mereka melancarkan peluru berpandu mereka.

Ya, adalah mungkin—secara teori—untuk menembak jatuh peluru berpandu jelajah subsonik yang memeluk tanah sambil ia bergerak ke arah sasaran mereka. Tetapi ia sukar. Setiap kali Amerika melancarkan serangan peluru berpandu jelajah, kebanyakan peluru berpandu telah berjaya melaluinya.

Ini bermakna satu-satunya pertahanan yang berdaya maju ialah pertahanan pasif. Untuk bertahan dari serangan peluru berpandu, orang Ukraine harus terus bergerak apabila mereka boleh-dan menggali apabila mereka tidak boleh.