Taktik Gelombang Manusia Askar upahan Rusia Tolak Kembali Tentera Ukraine Di Soledar

Apabila tentera Ukraine mula berputar unit baru ke timur Ukraine pada pertengahan Disember, Briged Bergerak Udara ke-46 menarik straw pendek.

Ia berputar ke dalam sektor di sekitar Bakhmut, sebuah bandar di wilayah Donbas timur Ukraine, 30 batu di utara Donetsk, tempat pemisah Republik Rakyat Donetsk.

Bakhmut, sebuah bandar dengan populasi sebelum perang 72,000, adalah objek malang obsesi Rusia. Kumpulan Wagner, syarikat upahan bayangan yang dibiayai oleh Yevgeny Prigozhin—yang sebelum ini merupakan penjual sosej kegemaran presiden Rusia Vladimir Putin—musim bunga lalu memilih Bakhmut sebagai sasaran utamanya.

Selama berbulan-bulan, Wagner telah melontar batalion demi batalion tentera yang kurang terlatih—bekas banduan, kebanyakannya—di pertahanan Ukraine di Bakhmut. "Taktik mereka adalah untuk menghantar orang mati," Oleksandr Pohrebyskyy, seorang sarjan dalam Briged Bergerak Udara ke-46, memberitahu Ukraine Pravda.

Pihak Ukraine telah membunuh beribu-ribu pejuang Wagner dan berdegil menahan di Bakhmut. Tetapi di penempatan Soledar, hanya di utara Bakhmut, taktik gelombang manusia Wagner nampaknya berhasil.

46 askar Briged Bergerak Udara ke-2,000 berjuang keras untuk Soledar. Video yang diedarkan dalam talian menggambarkan kenderaan berperisai beroda briged itu mencurahkan tembakan mesingan berat ke kedudukan Rusia. Pada hari Rabu, presiden Ukraine Volodymyr Zelensky dibayar “penghormatan khas” kepada askar Briged Bergerak Udara ke-46 “atas keberanian dan keteguhan mereka dalam mempertahankan Soledar.”

Pada hari yang sama, kakitangan am Ukraine menyatakan keyakinan bahawa Soledar akan bertahan. "Penceroboh cuba menguasai bandar Soledar dan membekalkan laluan unit Ukraine [dan] mengalami kerugian besar," kakitangan am dilaporkan. "Pertempuran berterusan."

Tetapi kakitangan seterusnya kemas kini harian tidak menyebut Soledar sama sekali—tanda yang tidak menyenangkan. Tidak lama kemudian foto telah beredar dalam talian kononnya untuk menggambarkan Pejuang Wagner di lombong garam ikonik Soledar.

Selalunya mungkin tentera Ukraine boleh melakukan serangan balas dan membebaskan Soledar. "Keadaan boleh berubah dalam setengah hari," Pohrebyskyy menegaskan.

Walau apa pun, kejatuhan Soledar tidak semestinya bermakna Bakhmut berada dalam bahaya yang hampir terjatuh juga. “Penangkapan pusat dan sebahagian besar Soledar oleh unit Wagner adalah kejayaan taktikal yang tidak diragukan lagi,” tulis Igor Girkin, bekas pegawai tentera Rusia yang memainkan peranan penting dalam pengilhakan Semenanjung Crimea Ukraine pada 2014 oleh Rusia. “Bagaimanapun, bahagian hadapan musuh adalah tidak dipecahkan.”

"Musuh mencipta barisan pertahanan baharu di pinggir barat, bergantung pada lombong garam," tambah Girkin. “Pertempuran untuk bandar itu belum berakhir—pinggir barat dan pinggir bandar perlu diserang. Perintah musuh pasti mengawal keadaan.”

Wagner telah membaling kira-kira 40,000 pejuang di Bakhmut dan Soledar. Sebanyak 4,100 telah meninggal dunia, mengikut Guardian. 10,000 lagi cedera. Tiada pasukan tempur darat boleh mengekalkan operasi serangan selepas kehilangan satu pertiga daripada kekuatannya.

Sama ada dan seberapa cepat Wagner boleh merekrut pejuang baharu—kemungkinan daripada populasi penjara Rusia—boleh membentuk apa yang berlaku seterusnya. Tiada siapa menjangka Wagner akan berputus asa dengan Bakhmut. Sesungguhnya, firma upahan itu mungkin membaca penangkapannya terhadap Soledar sebagai bukti taktik gelombang manusianya berfungsi dan berbaloi dengan kos dalam darah—dan ia sepatutnya mendorong lebih keras lagi.

"Ia masih perlu dicapai," tulis Girkin tentang Bakhmut. Briged Bergerak Udara ke-46 pastinya merancang dengan sewajarnya.