Su-35 Rusia Tidak Akan Memberikan Iran Keunggulan Udara Ke Atas Teluk Parsi

Amerika Syarikat telah mengumumkan bahawa Rusia akan menghantar jet pejuang Su-35 Flanker-E Iran pada tahun hadapan. Walaupun ini sudah pasti menandakan pemerolehan pejuang Iran yang paling penting dalam lebih 30, jika tidak 40, tahun, ia tidak mungkin membolehkan Tehran untuk mewujudkan keunggulan udara ke atas Teluk Parsi atau projek kuasa jauh di luar sempadannya.

Menurut perisikan AS, Rusia akan menghantar Iran pejuang ini sebagai sebahagian daripada "tahap sokongan ketenteraan dan teknikal yang belum pernah berlaku sebelum ini yang mengubah hubungan mereka menjadi perkongsian pertahanan sepenuhnya."

Terdapat beberapa petunjuk bahawa Iran mungkin menerima Su-35 sebagai balasan untuk membekalkan Rusia dengan ratusan dron untuk digunakan menentang Ukraine. Tambahan pula, pada bulan September, komander tentera udara Iran berkata di sana adalah rancangan untuk membeli Su-35.

Jurucakap Majlis Keselamatan Negara Rumah Putih John Kirby telah mengesahkan bahawa juruterbang Iran sedang menerima latihan mengenai Su-35 dan bahawa Iran boleh mula menerima pejuang itu sejurus tahun depan.

"Pesawat pejuang ini akan mengukuhkan tentera udara Iran dengan ketara berbanding jiran serantaunya," Kirby berkata pada Disember 9.

Seperti yang diduga sejak tahun lepas, Iran berkemungkinan akan menerima Su-35 pada mulanya dibina untuk Mesir, kira-kira dua dozen pejuang. Ini sudah cukup untuk menyokong dan mula memodenkan armada pejuang lama Iran. Walau bagaimanapun, mereka tidak mencukupi untuk menimbulkan sebarang cabaran yang ketara kepada kuasa udara yang unggul secara kualitatif dan kuantitif dari jirannya di seberang Teluk.

Tentera udara Iran memerlukan sekurang-kurangnya 60 pejuang generasi 4.5 untuk menggantikan pejuang tercanggih persenjataannya, F-14A Tomcat dan MiG-29A Fulcrum. Tidak jelas sama ada Rusia merancang untuk membina 30-atau-lebih Su-35 tambahan untuk Iran sebagai sebahagian daripada kumpulan kedua untuk penghantaran beberapa tahun dari sekarang atau menghantar pejuang daripada senjata sedia ada, yang tidak mungkin diberikan keperluan mereka dalam perang Ukraine. Terdapat beberapa spekulasi Iran akan mahu menghasilkan kumpulan kedua secara tempatan. Jika ya, ia mungkin mencari susunan yang dimodelkan secara longgar selepas perjanjian terdahulu Rusia dengan India - yang membenarkan New Delhi mengeluarkan 140 Su-30 secara tempatan di bawah lesen.

Moscow yang semakin terdesak boleh menawarkan Teheran pengaturan sedemikian untuk mendorong bekalan pantas lebih banyak senjata untuk usaha perangnya di Ukraine. Sehingga berita ini ditulis, Iran nampaknya enggan membekalkan Rusia dengan peluru berpandu balistik jarak dekat (SRBM) kerana ia bergelut dengan protes domestik yang berterusan yang bermula pada September. Untuk meyakinkan Tehran dan menjamin penghantaran SRBM, Moscow dilaporkan telah menawarkan apa yang dipanggilnya “potong tekak” untuk membantu rejim Iran menumpaskan protes ini dan menjamin pemerintahannya.

Walaupun kumpulan pertama Su-35 tiba di Iran tahun depan dan terdapat perjanjian untuk lebih lanjut kemudian, Tehran masih akan menghadapi kuasa udara saingan yang menggerunkan di seberang Teluk.

Arab Saudi mempunyai lebih 80 jet canggih F-15SA (Saudi Advanced), versi lanjutan Strike Eagle yang boleh membawa sebanyak 12 peluru berpandu udara-ke-udara AIM-120 AMRAAM jarak jauh. Emiriah Arab Bersatu mempunyai armada bersaiz serupa F-16E/F Block 60s canggih dan akan mula menerima penghantaran 80 pesawat pejuang pelbagai peranan standard Dassault Rafale F4 dari Perancis bermula dari 2027.

Su-35, dengan enjin penujahan tujahan dan kokpit 'kaca', sudah pasti pesawat yang anggun. Walau bagaimanapun, ia hanya mempunyai radar tatasusunan imbasan elektronik pasif (PESA), yang kurang berkemampuan daripada radar tatasusunan imbasan elektronik (AESA) aktif yang ditemui pada F-15SA Saudi dan F-16 Emirati. Rafales Abu Dhabi telah memesan akan mempunyai ciri yang lebih canggih, termasuk sistem peperangan elektronik yang berkuasa yang boleh membuat perbezaan penting dalam pertempuran udara.

Walaupun Iran akhirnya memperoleh 60 Su-35 pada penghujung dekad ini, ia tidak mungkin dapat menimbulkan ancaman udara serangan substantif. Dan itu tidak mengambil kira armada besar Israel pejuang siluman F-35 Lightning II generasi kelima.

Jet, terutamanya jika dihantar bersama sistem pertahanan udara canggih seperti S-400, boleh, sebaliknya, menyukarkan sama ada Israel atau AS untuk menyerang tapak nuklear Iran. Prospek itu, lebih daripada yang lain, berkemungkinan yang menyebabkan Washington membimbangkan tentang kerjasama teknikal ketenteraan yang berkembang antara Iran dan Rusia ini dan mengapa ia kemungkinan besar akan mengambil langkah awal untuk mengganggunya.

Pejuang Iran tidak pernah digunakan untuk operasi serangan sejak Perang Iran-Iraq (1980-88) — dengan pengecualian yang ketara beberapa serangan udara terhadap kumpulan pembangkang yang berpangkalan di Iraq pada 1990-an dan satu serangan udara terhadap ISIS di sempadan Iraq pada tahun 2014. Tehran selalunya lebih suka menggunakan dron dan SRBM terhadap musuh serantaunya, sering menggunakan proksi militianya di seluruh Timur Tengah untuk memberikan dirinya penafian yang munasabah. Sekumpulan besar Su-35 tidak mungkin mengubah strategi lama ini melainkan Tehran mendapati dirinya terlibat dalam satu lagi perang konvensional berskala besar. Tetapi walaupun dalam senario kiamat itu, ia mungkin akan mengelakkan risiko kehilangan pejuang yang paling maju dalam percubaan sia-sia untuk mewujudkan keunggulan udara di luar ruang udara Iran di mana mereka lebih terdedah.

Sebarang penghantaran jet pejuang Rusia ke Iran adalah, tanpa ragu-ragu, penting, tetapi ia tidak mungkin secara radikal atau fundamental mengubah keseimbangan tentera di bahagian dunia yang tidak menentu itu.