Tentera Rusia Baru Menembak Salah Satu Pesawat Mereka Sendiri. Ia Adalah Salah Satu Yang Paling Tepat.

Tentera pertahanan udara Rusia nampaknya menembak jatuh pengebom pejuang berteknologi tinggi di timur Ukraine pada hari Ahad.

Hanya satu masalah: ia adalah Russia pengebom pejuang. Satu daripada hanya 10 atau lebih Sukhoi Su-34M baharu dalam perkhidmatan dengan Rejimen Penerbangan Pengebom ke-277, yang berpangkalan di Timur Jauh Rusia tetapi telah ditempatkan lebih dekat ke Ukraine untuk menyokong pencerobohan Rusia.

Tidak jelas pertahanan udara Rusia yang menembak jatuh enjin berkembar, tempat duduk berkembar, Su-34 supersonik itu—ada khabar angin bahawa ia adalah bateri S-400 jarak jauh.

Ia juga tidak jelas apa yang berlaku. Su-34 seperti kebanyakan pesawat perang moden membawa transponder radio Identification Friend atau Foe yang memberi amaran kepada pasukan mesra tentang kehadirannya. Ada kemungkinan IFF Sukhoi gagal—atau kru pertahanan udara tidak menyoal siasatnya dengan betul.

Walau apa pun, tentera udara Rusia telah kehilangan salah satu kapal terbang terbaharunya—dan salah satu daripada beberapa pesawat yang dilengkapi untuk serangan tepat berhampiran dengan barisan hadapan. Di mana kebanyakan pesawat pejuang Rusia—jet penyerang Su-25, pejuang Su-30—biasanya membawa roket dan bom yang tidak dipandu, Su-34 secara rutin terbang ke pertempuran dengan peluru berpandu berpandu TV Kh-29.

Kesemua 120 atau lebih Su-34 yang berada dalam perkhidmatan Rusia sebelum perang—110 Su-34 garis dasar dan 10 model M yang dinaik taraf—serasi dengan Kh-29 dan senjata berpandu lain, dan juga mempunyai radar dan sensor lain untuk mengesan sasaran .

Itu secara teori menjadikan Su-34 lebih tepat, dan lebih berguna kepada komander Rusia, daripada jenis jet lain. Ia juga menjadikan kehilangan Su-34 lebih menyakitkan bagi Rusia. Secara keseluruhan, tentera udara telah menghapuskan sekurang-kurangnya 11 daripada $50 juta Su-34, termasuk Su-34M. Hampir sepersepuluh daripada daya.

Pengebom strategik tentera udara Rusia termasuk Tupolev Tu-95, T-22M dan Tu-160 biasanya menembak peluru berpandu jarak jauh ke sasaran di Ukraine, termasuk peluru berpandu jelajah Kh-55 dan Kh-101 serta peluru berpandu anti kapal Kh-32 , yang mempunyai peranan serangan darat sekunder.

Pengebom kebanyakannya menembak peluru berpandu mereka dari dalam ruang udara Rusia dan menyasarkan pemasangan tetap yang lokasinya di Ukraine terkenal. Walaupun begitu, mereka sering merindui.

Pengebom pejuang yang menyokong pasukan barisan hadapan, sebaliknya, biasanya membawa senjata tidak berpandu. Kebergantungan besar tentera udara pada persenjataan bodoh mencerminkan kedua-dua had industri peluru Rusia serta had doktrin perang udara Kremlin.

Dalam pemikiran Rusia, pesawat perang taktikal pada dasarnya adalah meriam terbang. Krew mereka tidak memburu dan menyerang sasaran bergerak seperti rakan sejawatan Barat mereka. Sebaliknya, mereka menjatuhkan bom pada koordinat yang dikemukakan kepada mereka oleh komander tentera.

Mungkin ada pasukan musuh di koordinat tersebut. Mungkin ada tidak jadilah. Itu masalah komander, bukan anak kapal.

Su-34 bersenjatakan Kh-29 adalah berbeza. Peluru berpandu 12 kaki itu memuatkan kepala peledak seberat 700 paun dan pencari TV. Selepas menentukan sasaran menggunakan kamera terbina dalam pesawat, krew Sukhoi mengunci pencari Kh-29 pada sasaran dan menembak peluru berpandu—kemudian terbang menjauh. Kh-29 mengarahkan dirinya ke arah imej terkunci dari sejauh 19 batu.

Dengan Kh-29 mereka, anak kapal boleh mengesan dan menyerang sasaran peluang. Mana tidaknya itulah yang selalu mereka lakukan. Sekurang-kurangnya, mereka memerlukan perisikan yang tepat pada masanya untuk mengarahkan mereka ke persekitaran umum tentera Ukraine. Perisikan tepat pada masanya bukanlah kekuatan Rusia.

Walaupun mereka menyerang sasaran yang telah dirancang sebelumnya, Su-34 yang menembak Kh-29 seharusnya lebih fleksibel dan tepat daripada, katakan, Su-25 yang melontar bom tidak berpandu. Kombo Su-34/Kh-29 sekurang-kurangnya menawarkan pilihan penyasaran yang dinamik dan tepat.

Tetapi Su-34 adalah aset berharga. Sukhoi membina sedozen atau lebih setiap tahun. Tentera udara Rusia dalam hanya empat bulan pertempuran telah kehilangan sebanyak Su-34 yang mungkin diperoleh dalam setahun penuh.