Artileri Rusia Habis, Dan Meletup

Bateri artileri Rusia di Ukraine kelihatan kehabisan peluru apabila roket Ukraine meletupkan lebih banyak tempat pembuangan bekalan.

Dan itu bukan satu-satunya masalah yang dihadapi oleh penembak Rusia ketika perang Rusia yang lebih luas ke atas Ukraine semakin hampir ke bulan kelima. Tiub artileri mereka juga meletup.

Foto yang muncul dalam talian sejak kebelakangan ini menggambarkan dua senjata Rusia dengan apa yang disifatkan oleh Mark Hertling, seorang jeneral Tentera AS yang bersara yang memerintah pasukan di Eropah, sebagai tong "dikupas pisang".

Iaitu, belah dan bengkok ke belakang selepas pecah pada pertengahan penggunaan. Menurut Hertling, tiub kulit pisang dari satu pistol yang ditarik dan satu senjata yang digerakkan sendiri adalah bukti bahawa Rusia telah memakai senjata meriam mereka-dan tidak membaikinya.

"Inilah yang berlaku apabila anda tidak melakukan penyelenggaraan," Hertling tweeted. "Anda boleh bertaruh ada mangsa yang berkaitan."

Kegagalan artileri hanyalah satu titik data dalam satu set petunjuk yang lebih luas bahawa tentera Rusia sudah haus, dan semakin letih, berikutan beberapa bulan operasi intensif yang bertujuan menawan bandar berkembar Severodonetsk dan Lysychansk di wilayah Donbas, timur Ukraine.

Rusia dan sekutu pemisah dan tentera upahan mereka akhirnya merampas Severodonetsk dan Lysychansk pada awal Julai. Batalion Ukraine yang mempertahankan bandar-bandar berundur ke barat dalam keadaan baik, pada asasnya memperdagangkan ruang untuk masa-walaupun dengan kos yang besar untuk orang dan peralatan.

Masa adalah satu perkara yang Kremlin tidak mempunyai banyak. Tentera Rusia mengerahkan sekitar 150,000 tentera—85 peratus daripada pasukan barisan hadapannya—untuk berperang di Ukraine. Selepas kehilangan sekurang-kurangnya 15,000 askar terbunuh dan beberapa kali jumlah itu cedera, tentera keletihan.

Bukan tanpa sebab bahawa Kremlin tergesa-gesa meningkatkan sejumlah batalion sukarelawan, melatih rekrut baru selama sebulan kemudian mempercepatkan mereka ke hadapan. Pemimpin Rusia mesti menebus kerugian mereka, dengan pantas, untuk mengelakkannya serangan balas Ukraine yang lebih kuat di selatan.

Dan bukan tanpa sebab artileri Rusia meletup. Formasi barisan hadapan berada dalam cara yang tidak baik. Senjata besar yang menyokong mereka juga dalam cara yang buruk.

Paling utama, penembak sedang bergelut untuk mendapatkan peluru. Tentera Ukraine telah menyasarkan roket baru buatan Amerika, dipandu GPS ke tempat pembuangan bekalan Rusia. Ahli logistik Kremlin sedang menarik bekalan ke belakang, jauh dari hadapan. Sejauh 60 batu dalam beberapa kes—melangkaui julat roket M30/31 terbaik Ukraine.

Tetapi talian bekalan yang lebih panjang—tiga kali lebih panjang, di tempat-tempat—bermaksud penghantaran yang lebih perlahan. Batalion trak tidak dapat bersaing dengan permintaan biasa bateri artileri untuk peluru. Penganalisis yang meneliti data daripada satelit pengesan kebakaran NASA telah mencatatkan penurunan mendadak dalam benteng artileri di timur Ukraine dalam beberapa minggu kebelakangan ini.

Tunggakan penyelenggaraan boleh menyumbang kepada kelembapan artileri ini. Tiub artileri haus dengan penggunaan berat malah boleh pecah. Kru akhirnya mesti menggantikan tiub atau berisiko letupan.

Berapa lama laras artileri tertentu bertahan bergantung pada kekerapan dan intensiti penggunaan, kuasa propelan dan faktor lain. Penembak Tentera AS cenderung untuk menggantikan tong mereka selepas 1,500 pusingan atau lebih.

Adalah selamat untuk menganggap tentera Rusia, yang bergolek ke Ukraine tanpa logistik yang mencukupi, sedang bergelut untuk menggantikan tiub artileri tepat pada masanya. Foto tiub yang dikupas hanya mewakili persepsi yang mengejar realiti.

Realiti itu? "Rusia dalam keadaan teruk dan kalah," mengikut Hertling.