Ryan Blaney Percaya 2023 Adalah Peluang Terbaiknya Untuk Memenangi Kejohanan Siri Piala Nascar

Ryan Blaney akan menendang dirinya sendiri jika dia tidak bersaing untuk kejuaraan Siri Piala Nascar 2023 di Phoenix Raceway pada bulan November. Pelumba berusia 29 tahun untuk Pasukan Penske percaya musim ini - yang kedua dalam kereta Next Gen - adalah masanya untuk membuktikan dirinya.

"Saya mahu memenangi kejuaraan," kata Blaney sebelum permulaan musim semasa lawatan media di New York City untuk ulang tahun ke-75 Nascar. “Kami perlu memenangi perlumbaan. Kami membuat beberapa kesilapan besar. Pada awal tahun, kami menghadapi beberapa masalah di jalan pit yang menghalang kami daripada menang. Kemudian pada tahun ini, saya melakukan beberapa kesilapan yang menghalang kami daripada menang dan keluar dari pemburuan kejuaraan. Kami perlu mengehadkannya dan menerapkannya ke arah yang lebih baik.”

Blaney berada dalam musim kelapan sepenuh masa dalam Siri Piala, enam daripadanya telah berada di kereta No. 12 Penske. Apabila dia berpindah ke penyertaan Penske ketiga selepas dua setengah tahun memandu Ford No. 21 untuk Wood Brothers Racing, jangkaan adalah tinggi.

Walaupun Blaney telah layak ke playoff setiap musim sejak 2017, dia gagal menamatkan saingan dengan lebih baik daripada tempat ketujuh dalam kedudukan kejuaraan. Dia berjaya mara ke Pusingan 8 beberapa kali. Baru-baru ini, Nascar pada penganalisis NBC dan bekas pemandu Kyle Petty berkata "Ryan Blaney ialah Kasey Kahne baharu - potensi yang tidak dipenuhi." Komen Petty datang selepas Blaney menjalani musim biasa 2022 tanpa kemenangan — walaupun dia memenangi Perlumbaan All-Star — yang pertama sejak dia menyertai Penske.

Blaney memang menamatkan musim 2022 dengan cemerlang, menamatkan naib juara pada perlawanan akhir musim di Phoenix ketika rakan sepasukan Joey Logano mendominasi dalam perjalanan ke kejuaraan Piala keduanya. Di Phoenix sekali lagi pada hujung minggu lalu, kereta No. 12 itu menamatkan hari di kedudukan yang sama, kini mempunyai empat kedudukan lima teratas berturut-turut di trek.

Kini, Blaney memberi tekanan kepada dirinya untuk berjaya.

"Selepas setahun untuk mempelajari kereta baharu dan membuat pelarasan - jelas sekali, penghujung tahun ini adalah hebat untuk Penske dengan Joey memenangi kejuaraan - kami mempunyai kepala yang tinggi," kata Blaney. “Kami berharap momentum itu akan meningkat pada tahun ini. Anda mengambil apa yang anda pelajari dan membangunkan dan mengubahnya kerana anda sentiasa boleh menjadi lebih baik. Saya tidak sabar untuk tahun kedua saya bekerja dengan ketua krew saya Jonathan Hassler. Mudah-mudahan, kami menuju ke arah yang betul.”

Untuk musim 2023, Blaney memberi tumpuan untuk membetulkan kesilapan yang dilakukannya pada 2022. Dia percaya pasukan No. 12 miliknya boleh bersaing untuk kemenangan setiap minggu. Selain itu, terdapat motivasi tambahan selepas melihat rakan sepasukannya memenangi semuanya dan melihat rakan sepasukan baru Austin Cindric meraikan kejayaan Daytona 500 tahun lepas.

“Sudah tentu menyedihkan,” kata Blaney mengenai tidak memenangi perlumbaan musim biasa pada 2022. “Terdapat beberapa peluang yang kami terlepas dan anda hanya cuba untuk memperbaikinya. Kita perlu memikirkan apa yang kita salah dan bagaimana kita boleh mengubahnya untuk masa depan. Mudah-mudahan, perkara yang anda pelajari sepanjang tahun yang menghalang anda daripada menang boleh digunakan pada musim seterusnya. Anda perlu mempunyai minda anda dengan betul.”

Semasa musim 2022, Blaney menandatangani sambungan jangka panjang dengan Penske, termasuk perjanjian baru-baru ini yang akan menjadikan Tayar Diskaun sebagai penaja sambilan untuk keretanya untuk masa hadapan. Menards, rangkaian pembaikan rumah, terus berkhidmat sebagai rakan kongsi utama Blaney untuk sebahagian besar musim Siri Piala. Musim lalu, Menards menjadi penaja utama kereta No. 12 untuk 22 perlumbaan, termasuk kemenangan All-Starnya.

“Saya bertuah kerana mempunyai perkongsian Menards dan Alat Ganti Auto AdvanceAAP
dan Ford,” kata Blaney. “Semua orang telah mengagumkan. Di pihak Menards, mereka telah menjadi sebahagian daripada sukan permotoran untuk masa yang lama dan John Menard adalah peminat perlumbaan yang besar. Dia suka segala-galanya tentang perlumbaan. Saya suka lelaki di atas sana. Saya berhubung dengan mereka kerana mereka adalah pelumba di hati. John melakukan banyak perkara bukan sahaja untuk sukan permotoran, tetapi komuniti. Dia adalah seseorang yang anda ingin dikaitkan dengannya.”

Untuk meneruskan hubungan dengan Roger Penske sendiri, bagaimanapun, adalah yang paling bermakna bagi Blaney.

"Roger sangat menyukai orang," kata Blaney. “Orang ramai menjadikan syarikat berjaya dan mereka menjadikan semua orang lebih baik, dan dia sentiasa bertegas dengan perkara itu. Itu banyak bercakap kepada saya tentang mengelilingi diri anda dengan orang yang baik untuk mendorong satu sama lain menjadi lebih baik dan lebih baik. Ia adalah sesuatu yang dia lakukan dengan hebat, dan dia cuba untuk mengalahkannya dalam kepala anda. Modal insan adalah aset terbesar kami, yang katanya. Ia sememangnya satu hala tuju yang baik untuk saya.”

Melalui empat perlumbaan pertama pada musim 2023, Blaney menduduki tempat kelapan dalam kedudukan dengan sepasang penamat 10 teratas.