Arab Saudi menggunakan tenaga elektrik untuk melancarkan industri kereta tempatan

Selama beberapa dekad, Arab Saudi telah cuba melancarkan industri keretanya sendiri tanpa menunjukkan apa-apa untuknya. Ia kini mencuba lagi — tetapi kali ini dengan kenderaan elektrik.

. kenderaan elektrik inisiatif adalah sebahagian daripada usaha mempelbagaikan kerajaan yang bercita-cita tinggi untuk melepaskan diri daripada pergantungan pada pendapatan minyak, yang merupakan sumber pendapatan utamanya sebagai pengeksport tenaga terbesar di dunia.

Ia berhasrat untuk mencurahkan berbilion-bilion ke dalam projek untuk mewujudkan hab pembuatan kenderaan elektrik, dengan matlamat untuk mengeluarkan 500,000 kereta setahun menjelang 2030.

Lucid Motors yang berpangkalan di AS, di mana Arab Saudi memperoleh pegangan majoriti bernilai kira-kira $2bn, berhasrat untuk menghasilkan kira-kira satu perempat daripada sasaran itu di kerajaan itu.

Arab Saudi berharap peralihan kepada elektrik juga akan memberi negara peluang yang lebih baik untuk berjaya memandangkan pasaran enjin petrol amat sukar untuk dipecahkan kerana penguasaan pembuat kereta terkenal di Eropah, AS dan Jepun.

Pasaran berkuasa bateri menawarkan medan permainan yang lebih rata daripada pembakaran, kata seorang pegawai Saudi, dan akan menyaingi kerajaan itu dengan pengeluar kenderaan elektrik besar lain seperti China, Jerman dan AS.

Di samping itu, Saudi boleh menggunakan otot kewangannya untuk "membeli" pasaran elektrik, dibantu oleh lebihan petrodolarnya yang besar.

“Ia adalah sektor yang telah dibangunkan,” tambah Monica Malik, ketua ekonomi di Bank Komersial Abu Dhabi.

“Mereka [Saudi] boleh membelinya dan melabur di dalamnya daripada membina sesuatu dari awal. Ia mendapat daya tarikan dalam penggunaan global, dan ia turut mengambil kira kisah peralihan tenaga.”

Terdapat beberapa keraguan terhadap keupayaan negara untuk bersaing dengan orang-orang seperti China dengan asas pembuatan kenderaan elektrik yang kukuh, teknologi teguh, produktiviti tinggi dan kos buruh yang murah.

Namun begitu, pembuatan kenderaan elektrik dirancang sebagai tonggak penting dalam usaha kepelbagaian kerajaan, yang diawasi oleh dana kekayaan negara, Dana Pelaburan Awam $600bn.

Matlamat pemacu kepelbagaian adalah untuk mengembangkan tenaga buruh tempatan, mengajar kemahiran baharu kepada pekerja dan mewujudkan pekerjaan di sektor swasta, sambil menarik pelaburan langsung asing.

Rancangan ekonomi negara yang lebih luas termasuk penciptaan futuristik bandar baru Neom, pusat kewangan di Riyadh dan pusat peranginan pelancong.

Saudi juga akan meneruskan perbelanjaan mereka untuk syarikat sukan dan teknologi di luar negara.

Pengeluaran kenderaan elektrik adalah penting kepada inisiatif kerana kerajaan itu bertujuan untuk mengambil kesempatan daripada pengembangan industri yang dijangkakan. Kereta elektrik sepatutnya membentuk kira-kira 60 peratus daripada kenderaan yang dijual setiap tahun menjelang 2030, jika sasaran sifar bersih akan dicapai menjelang 2050, kata Agensi Tenaga Antarabangsa.

Kunci kepada pelan kenderaan elektrik Saudi ialah penciptaan Ceer, bahasa Arab untuk memandu atau pergi, yang negara itu berharap akan mengeluarkan 170,000 kereta setahun dengan kerjasama kumpulan teknologi Taiwan Foxconn dan BMW.

Kereta pertama dirancang untuk dijual pada tahun 2025 di hujung pasaran yang mampu dimiliki.

PIF juga telah memperoleh pegangan majoriti dalam Lucid Motors, yang merancang untuk mengeluarkan 150,000 kereta setahun di kerajaan itu pada 2025, dan menandatangani kontrak dengan Hyundai dan kumpulan kenderaan elektrik China Enovate.

Menubuhkan industri kenderaan elektrik akan mengurangkan bil import kerajaan dengan ketara, kata Tarek Fadlallah, ketua eksekutif Pengurusan Aset Nomura di Timur Tengah.

“Pengangkutan menyumbang kira-kira 15 peratus daripada bil import Saudi dan merupakan pengguna tunggal terbesar mata wang asing. Terdapat insentif yang besar untuk menggantikan import tersebut dengan kereta keluaran tempatan.”

Di samping itu, inisiatif elektrik itu sesuai dengan sasaran Arab Saudi iaitu 30 peratus daripada semua kenderaan di Riyadh akan dikuasakan oleh bateri menjelang 2030, sambil meletakkannya antara lima pengeluar teratas dunia.

Bagaimanapun, terdapat halangan, kata Al Bedwell, pengarah Global Powertrain di LMC Automotive, kerana kekurangan cip dan harga mineral yang tinggi diperlukan untuk bateri mengancam pembangunan.

Beliau berkata kuasa kemelesetan di seluruh dunia berkemungkinan menyekat pengembangan sektor kenderaan elektrik.

"Menjelang akhir tahun ini, industri berharap mereka akan membina kereta yang mencukupi, tetapi malangnya pada ketika itu orang ramai mungkin tidak mempunyai wang yang cukup untuk membeli kereta tersebut."

Beliau menambah: "Titik di mana anda boleh menghasilkan kenderaan elektrik dengan kos yang sama seperti kenderaan pembakaran dianggap sekitar 2025, tetapi kemungkinan besar sekarang ia akan menjelang akhir dekad."

Industri kereta elektrik juga telah dilanda inflasi dan kesesakan rantaian bekalan mineral dan komponen yang boleh mengganggu rancangan Saudi.

Dengan pemikiran ini, PIF telah melancarkan sebuah syarikat untuk melabur dalam perlombongan di luar negara bagi mendapatkan bekalan litium dan mineral lain yang digunakan dalam bateri.

Pada masa yang sama, pengeluar bateri Australia EV Metals merancang kilang litium hidroksida di kerajaan itu.

Bagi pihaknya, Lucid menyasarkan untuk memulakan pemasangan kenderaan di Saudi tahun ini dengan kereta dibina sepenuhnya di negara itu pada 2025.

Kilang Lucid dan Ceer akan berpangkalan di King Abdullah Economic City, zon Laut Merah yang dibina untuk menarik pelaburan dan meningkatkan ekonomi, yang akan bertindak sebagai hab rantaian bekalan, menurut ketua eksekutif bandar itu Cyril Piaia.

“Terdapat rantaian nilai penuh. Pembekal akan disepadukan sepenuhnya. Mereka akan menjadi sebahagian daripada hab automotif. Akan ada beberapa pembekal yang akan ditubuhkan di sini,” katanya.

Faisal Sultan, pengarah urusan Lucid untuk Arab Saudi, menekankan kepentingan kerajaan mengambil inisiatif dalam membina rantaian bekalan.

“Rantaian bekalan akan menjadi perkara utama yang akan kami kejar,” katanya. “Rantaian bekalan biasanya tidak datang untuk satu [pengilang] OEM . . . itulah sebabnya ia adalah inisiatif yang didorong oleh kerajaan dan bukannya didorong oleh OEM.”