Arab Saudi Akan Menjadi Tuan Rumah Piala Dunia Kelab FIFA 2023

Semua jalan menghala ke Riyadh. Sekurang-kurangnya, menurut pandangan badan induk dunia bola sepak FIFA dan presiden kontroversinya Gianni Infantino. Pada hari Selasa, hanya beberapa hari selepas gergasi Sepanyol, Real Madrid merangkul Piala Dunia Kelab dengan kemenangan 5-3 menentang Al Hilal dari Arab Saudi, FIFA berkata bahawa Kerajaan Arab akan menganjurkan kejohanan edisi 2023 itu. Ia akan menjadi kali pertama negara itu akan mengadakan pertandingan FIFA pada zaman Infantino, setelah sebelum ini menjadi tuan rumah Piala Konfederasi pada 1997.

Ia adalah rampasan kuasa terbaru untuk House of Saud. Pada masa lalu, negara itu telah berulang kali mahu meletakkan dirinya sebagai pemain baharu dalam bola sepak dan sukan secara amnya dalam latihan pembersihan reputasi yang terperinci: Piala Dunia Kelab yang dibiayai oleh Saudi, bernilai $25 bilion; usaha jangka panjang untuk pasukan Liga Perdana, pelancaran persekutuan bola sepak serantau baharu, saluran sukan Saudi yang akan meningkatkan hak TV global, dan sokongan eksplisit Piala Dunia dwitahunan FIFA.

Kebanyakan idea itu gagal, tetapi pemerolehan Newcastle United melalui Dana Pelaburan Awam Arab Saudi - yang menurut Liga Perdana tidak mempunyai kaitan dengan negara Saudi - dan ketibaan Cristiano Ronaldo di Al Nassr telah mengukuhkan kelayakan Saudi sebagai pemain yang sedang berkembang. dalam permainan global.

Di Maghribi, pada Piala Dunia Kelab baru-baru ini, 'Visit Saudi' dan penjenamaan penajaan Neom ada di mana-mana. Lawati Saudi, lembaga pelancongan rasmi Kerajaan dan penaja baharu Piala Dunia Wanita 2023 di Australia dan New Zealand pada musim panas ini, sudah pun menikmati keterlihatan jenama semasa Piala Dunia 2022 di Qatar. Hak penganjuran kepada Piala Dunia Kelab 2023 hanyalah langkah seterusnya dalam rancangan besar Arab Saudi. Arab Saudi juga akan menjadi tuan rumah Piala Asia 2027 dan sedang giat membida Piala Asia Wanita 2026. Matlamat utama, bagaimanapun, adalah acara mega empat tahunan sukan, Piala Dunia.

Saudi telah menyediakan tawaran untuk pertandingan 2030 bersama Greece dan Mesir. Dalam erti kata itu, penajaan Kerajaan untuk kejohanan FIFA adalah tidak ternilai. Ia membawa pengaruh.

Zurich supremo Infantino telah memupuk hubungan rapat dengan Arab Saudi, sering melawat Riyadh dan bertemu dengan putera mahkota Mohamed bin Salman, yang kekal sebagai salah seorang pemimpin dunia yang paling kontroversi dan berpengaruh kerana rekod hak asasi manusia Arab Saudi yang menyedihkan, diskriminasi wanita dan minoriti, dan pembunuhan wartawan Jamal Khashoggi. Jenama Arab Saudi sangat cacat. Negara itu 'berbelanja berbilion dolar untuk menganjurkan acara hiburan, kebudayaan dan sukan utama sebagai strategi yang disengajakan untuk memesongkan imej negara sebagai pelanggar hak asasi manusia yang meluas' menurut Human Rights Watch.

Pertimbangan itu bagaimanapun tidak menghalang Infantino daripada mencari hubungan rapat dengan Arab Saudi. Pada tahun 2021, bos FIFA memaparkan dalam video PR kerajaan Saudi, berhampiran tapak bersejarah yang mendakwa 'ini adalah sesuatu yang dunia harus datang untuk melihat' dan menambah 'makanan Saudi sedap ... sedap, sangat lazat.'

Selepas Qatar, Infantino dan pivot FIFA ke Riyadh boleh diramalkan, tetapi hakikat bahawa tiada soalan diajukan di Majlis mengenai cadangan untuk mengadakan kejohanan di Arab Saudi menceritakan bagaimana Infantino mengetuai FIFA dan hala tuju dia membawa permainan. Pembidaan Arab Saudi untuk kejohanan FIFA sepatutnya menjadi ujian kepada dasar hak asasi manusia organisasi itu, tetapi dalam penganugerahan Piala Dunia Kelab 2023 tiada perdebatan, seperti yang disahkan oleh pelbagai sumber. Tiada bantahan daripada mana-mana konfederasi. Kekurangan usaha wajar hak asasi manusia tidak memusnahkan kepercayaan FIFA bahawa penglibatan adalah pendekatan yang paling membina dalam mencari penambahbaikan.

Bagaimanapun, sistem pemindahan dan pembaharuan ejen diketepikan, Infantino telah melakukan sedikit usaha untuk membersihkan di Zurich: kekurangan tadbir urus yang baik – dicetuskan dengan menyingkirkan Domenico Scala, Hans-Joachim Eckert dan Cornel Borbely – dan ketelusan adalah berterusan. Destinasi wang pembangunan masih keruh, tetapi kemudahan Infantino terhadap kepentingan Saudi adalah pengajaran utama bagi sebuah organisasi yang tidak akan berhenti untuk menghasilkan wang.