Penyokong Pilihan Sekolah Telah Meneruskan Kejayaan Pada 2023 Selepas Mencapai Kemenangan Besar Pada 2022

Seperti undang-undang pemotongan cukai pendapatan yang telah melanda negara dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan pelepasan cukai pendapatan digubal di hampir separuh negeri dalam tempoh dua tahun yang lalu, pengembangan pilihan sekolah merupakan satu lagi trend dasar yang telah diperkukuh sejak 2020 dan berterusan sehingga 2023. Terbaru, Gabenor Sarah Huckabee Sanders (R- Ark.) melihat pakej pembaharuan pendidikannya, yang termasuk akaun simpanan pendidikan universal (ESA), lulus daripada Senat Arkansas pada 23 Februari.

Cadangan pembaharuan pendidikan Gabenor Sanders, diperkenalkan sebagai Senat Rang Undang-Undang 294, akan memberikan ibu bapa setiap kanak-kanak Arkansas ESA setiap tahun yang diselitkan dengan $6,000, dana yang boleh digunakan untuk menghadiri sekolah swasta atau awam yang paling sesuai untuk keperluan mereka. Nilai ESA akan berkembang dari semasa ke semasa, kerana jumlah tahunan ditetapkan pada 90% daripada perbelanjaan sekolah awam setiap murid untuk tahun pendidikan sebelumnya.

“Adalah sukar untuk melebih-lebihkan kesan transformasi rancangan pendidikan Gabenor Sanders terhadap pelajar dan ibu bapa Arkansas. Ia adalah pembaharuan pendidikan konservatif terbesar dan paling berani di negara ini,” kata Nick Stehle, naib presiden komunikasi di Yayasan untuk Akauntabiliti Kerajaan. "Rancangan Gabenor Sanders untuk melepaskan kebebasan pendidikan akan menjadikan Arkansas sebagai model nasional."

Arkansas bukanlah negeri pertama di mana undang-undang untuk mengembangkan pilihan sekolah telah diluluskan tahun ini dan ia tidak mungkin menjadi yang terakhir. Ini kerana rang undang-undang untuk mencipta atau mengembangkan akses kepada program ESA belum selesai di badan perundangan negeri lain, termasuk di beberapa negeri yang paling ramai penduduknya.

"Berpuluh-puluh negeri telah menemui penyelesaian dengan memperkasakan ibu bapa melalui akaun simpanan pendidikan, memberikan keluarga sebahagian daripada wang cukai mereka kembali untuk digunakan untuk tuisyen pendidikan, terapi, tunjuk ajar dan banyak lagi," menulis Jason Edmonds, penganalisis dasar di Pusat Beacon Tennessee, salah satu negeri pertama yang mencipta program ESA. “Baru tahun ini, Iowa and Utah telah mencipta program ESA seluruh negeri, dengan yang lain seperti Florida and Texas ingin melakukan perkara yang sama.”

Hanya kerana sebuah negeri berwarna merah dan mempunyai badan perundangan dengan majoriti besar Republikan tidak bermakna kelulusan perundangan pengembangan pilihan sekolah adalah satu perkara yang pasti, seperti yang ditunjukkan oleh Wyoming sekarang. Senat Wyoming diluluskan rang undang-undang pada 2 Februari yang akan mewujudkan program ESA universal seperti yang dilancarkan di Arizona tahun lepas oleh bekas Gabenor Doug Ducey (R) dan kini dimajukan oleh Gabenor Sanders dan rakan sejawatannya di negeri lain.

Rang undang-undang ESA yang diluluskan Senat Wyoming mempunyai 33 penaja bersama dalam Dewan Perwakilan, yang mewakili majoriti dewan itu. Namun, di sebalik kelulusan Senat dan sokongan daripada kebanyakan ahli Dewan, rang undang-undang ESA sejagat Wyoming dipegang oleh seorang ahli politik, Speaker Dewan Wyoming Albert Sommers (R). Senator AS Harriet Hageman (R) mempertimbangkan perbahasan perundangan negeri ini pada hujung minggu, menghantar tweet pada 25 Februari menggesa Speaker Sommers dan penggubal undang-undang negeri lain di Cheyenne untuk meluluskan rang undang-undang ESA universal yang Sommers pertahankan.

Ramai Berharap 2023 Menjadi Tahun Pilihan Sekolah Universal Datang ke Texas

Terdapat beberapa pilihan sekolah di Texas, nota EdChoice, tetapi ia terhad kepada “sekolah piagam, sekolah magnet, persekolahan di rumah dan pilihan sekolah awam antara daerah dan antara daerah melalui pendaftaran terbuka. Texas tidak mempunyai program pilihan sekolah swasta.” Itu boleh berubah pada 2023.

Seperti rakan sejawatannya di Arkansas, Gabenor Texas Greg Abbott (R) telah menjadikan peluasan pilihan sekolah sebagai keutamaan 2023. Gabenor Abbott menjelaskan pada awal tahun bahawa pilihan sekolah akan menjadi agenda utamanya dan matlamatnya adalah untuk menyediakan ibu bapa dan kanak-kanak di seluruh Texas akses universal kepada ESA.

"Ibu bapa seharusnya tidak berdaya, mereka sepatutnya boleh memilih pilihan pendidikan yang terbaik untuk anak mereka," kata Gabenor Abbott pada 31 Januari. kategori acara dalam Corpus Christi. “Cara untuk melakukannya ialah dengan ESA — Akaun Simpanan Pendidikan. Kami telah melihat mereka bekerja di negeri lain.”

Usaha untuk menyediakan pilihan sekolah yang lebih besar di Texas, bagaimanapun, mesti mengatasi tentangan dua parti jika ia mahu berjaya. Ini kerana di Texas, seperti di negeri-negeri lain, ramai penggubal undang-undang Republikan yang mewakili daerah luar bandar telah percaya bahawa ESA dan program pengembangan pilihan sekolah lain tidak memberi manfaat kepada konstituen mereka seperti mereka yang tinggal di daerah bandar dan pinggir bandar. Namun penyokong untuk pilihan sekolah yang lebih besar menunjukkan pengalaman dan data yang menunjukkan keluarga luar bandar mendapat manfaat daripada pembaharuan yang meningkatkan pilihan dalam pendidikan.

"Berdasarkan pengalaman Florida, masyarakat luar bandar mungkin boleh menikmati kek mereka dan memakannya juga," kata Shaka Mitchell, felo kanan di American Federation for Children. “Bilangan pelajar luar bandar yang menggunakan program pilihan swasta meningkat tiga kali ganda sejak sedekad lalu, tetapi itu masih mewakili hanya kira-kira 7% pelajar luar bandar. Ini bermakna sekolah luar bandar akan kekal sebagai hab komuniti sementara masih memberi kanak-kanak yang akan mendapat manfaat daripada pilihan lain pilihan yang bermakna."

Program pilihan sekolah dan bilangan keluarga yang mempunyai akses kepada mereka telah meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini. “Pada tahun 2021 sahaja, 19 negeri mencipta program baharu atau mengembangkan program sedia ada—jauh lebih banyak daripada tahun sebelumnya,” menulis Neil McCluskey, pengarah Pusat Kebebasan Pendidikan Institut Cato.

“Dengan satu anggaran, pengembangan 2021 membuka 1.6 juta slot pilihan baharu, tidak termasuk perubahan kepada ESA Carolina Utara yang digubal lewat tahun,” tambah McCluskey. “Peluasan universal Arizona 2022 menambah kira-kira 1 juta lagi slot baharu, menjadikan jumlah keseluruhannya kepada 2.6 juta. Untuk meletakkannya dalam perspektif, pada tahun persekolahan 2020–21, 660,085 pelajar menggunakan program pilihan persendirian. Tambah mereka kepada yang berpotensi baharu, dan jumlahnya boleh meningkat kepada hampir 3.3 juta.”

Iowa, Utah, Arkansas dan Texas bukanlah satu-satunya negeri di mana ibu bapa dan anak-anak bersedia untuk mempunyai lebih banyak pilihan pendidikan untuk masa hadapan. Pembaharuan yang meluaskan pilihan sekolah dengan peluang yang baik untuk laluan masih belum selesai di beberapa negeri. Tempat lain di mana perundangan pilihan sekolah mempunyai peluang baik untuk digubal pada 2023 termasuk Georgia, Carolina Selatan, Ohio dan Nevada.