Para saintis mengenal pasti kemungkinan penyebab penyakit hati kanak-kanak yang misteri

Para saintis di UK berkata mereka telah mengenal pasti kemungkinan punca wabak penyakit hati misteri baru-baru ini yang menimpa kanak-kanak kecil di seluruh dunia.

Penyelidikan baru menunjukkan bahawa kekurangan pendedahan kepada dua virus biasa semasa pandemik Covid-19 mungkin telah meningkatkan peluang kanak-kanak menjadi sakit teruk dengan hepatitis akut.

Dalam pengajian diterbitkan Selasa, dua pasukan penyelidik dari University College London dan University of Glasgow berkata bahawa sekatan penutupan boleh menyebabkan sesetengah bayi terlepas imuniti awal terhadap kedua-dua adenovirus dan virus berkaitan adeno 2 (AAV2) yang baru dikaitkan.

Yang penting, kedua-dua pasukan berkata mereka tidak menemui bukti hubungan langsung antara lonjakan kes hepatitis dan jangkitan SARS-CoV-2, punca Covid-19.

Lebih daripada 1,000 kanak-kanak di 35 negara telah mengalami jenis hepatitis akut teruk yang tidak dikenal pasti - atau keradangan hati - sejak kes pertama dilaporkan pada bulan Januari.

Majoriti kes berlaku pada kanak-kanak berumur lima tahun atau lebih muda, walaupun diagnosis telah dikesan pada kanak-kanak berumur sehingga 16 tahun.

Adenovirus, yang biasanya menyebabkan penyakit selesema ringan atau seperti selesema, sebelum ini dipercayai sebahagiannya bertanggungjawab terhadap wabak misteri itu, kerana ia adalah virus yang paling biasa ditemui dalam sampel daripada kanak-kanak yang terjejas.

Walau bagaimanapun, penyelidikan baru menunjukkan bahawa virus 2 yang berkaitan dengan adeno, yang biasanya tidak menyebabkan penyakit dan tidak boleh mereplikasi tanpa virus "pembantu" seperti adenovirus atau herpesvirus, terdapat dalam 96% kes hepatitis yang tidak diketahui yang diperiksa dalam kedua-dua kajian.

Penyelidik kini mengatakan bahawa koinfeksi dengan dua virus - AAV2 dan adenovirus, atau kurang biasa herpesvirus HHV6 - boleh menawarkan penjelasan terbaik untuk wabak baru-baru ini.

"Walaupun kami masih mempunyai beberapa soalan yang belum terjawab tentang apa yang menyebabkan peningkatan hepatitis akut ini, kami berharap keputusan ini dapat meyakinkan ibu bapa yang bimbang tentang Covid-19 kerana kedua-dua pasukan tidak menemui sebarang kaitan langsung dengan jangkitan SARS-CoV-2," Profesor Judith Breuer, Institut Kesihatan Kanak-kanak UCL GOS, dalam laporan itu.

Penemuan itu menambah teori di kalangan beberapa pakar kesihatan bahawa penguncian Covid ada mengurangkan imuniti awam kepada beberapa penyakit biasa. Para penyelidik menambah tiada kaitan dengan vaksin coronavirus.

Kedua-dua kajian telah dijalankan secara bebas dan serentak menggunakan sampel UK. Dr Sofia Morfopoulou, profesor di Institut Kesihatan Kanak-kanak GOS UCL, berkata penyelidikan lanjut kini diperlukan untuk membandingkan penemuan mereka dengan kes hepatitis akut yang dikenal pasti di negara lain.

"Kerjasama antarabangsa untuk menyiasat dan menjelaskan lebih lanjut peranan AAV2 dan virus yang menjangkiti bersama dalam hepatitis yang tidak dapat dijelaskan pediatrik pada pesakit dari negara berbeza kini diperlukan," katanya.