Scratch One Super Hornet – Ia Jatuh dari Kapal Pengangkut Tentera Laut

Jumaat lalu, Tentera Laut kehilangan satu daripada 530 armada Boeing F/A-18 Super Hornets. Ia tidak tewas dalam pertempuran, latihan, atau dalam pendaratan kapal induk. Menurut Tentera Laut, ia menerbangkan dek kapal USS Harry S. Truman (CVN-75) dalam cuaca lebat di Laut Mediterranean.

A Navy Sidang akhbar mengakui bahawa Super Hornet ditugaskan kepada Carrier Air Wing 1 tetapi tidak mendedahkan skuadron yang mana pesawat itu ditugaskan atau sama ada F/A-18E satu tempat duduk atau F/A-18F dua tempat duduk. Air Wing 1 mempunyai empat Skuadron Super Hornet;

Bagaimanapun, sumber yang tidak dinamakan memberitahu Majalah Seapower kapal terbang itu ialah F/A-18F. Itu akan menjadikannya varian dua tempat duduk yang lebih mahal bagi Super Hornet dengan tanda harga sekitar $80 juta. Setakat ini, Tentera Laut belum mengumumkan sama ada ia akan memulihkan Super Hornet dari dasar laut tetapi jika ia adalah model F dua set yang membawa sensor tambahan dan sistem senjata, perkhidmatan itu mungkin akan diteruskan.

Seorang kelasi cedera akibat cuaca lebat tetapi berada dalam keadaan stabil dengan pemulihan penuh dijangka, menurut Tentera Laut. Tidak jelas sama ada kecederaan itu dikaitkan dengan pesawat yang berlepas dari dek penerbangan. Jurucakap Tentera Laut AS Eropah-Afrika Cmdr. Richlyn Ivey mengesahkan kepada USNI News bahawa tiada sesiapa di dalam Super Hornet apabila ia tergelincir ke laut.

Pesawat pejuang dan pesawat lain biasanya "dirantai" apabila diletakkan di geladak penerbangan kapal induk apabila tidak beroperasi, benar-benar tidak bergerak dengan rantai berat dan penegang yang diikat untuk mengikat mata di geladak. Susunan itu berfungsi dengan berkesan walaupun di laut lepas yang menunjukkan kebarangkalian kesilapan manusia dalam merantai Super Hornet khusus ini.

Truman dikerahkan dari pelabuhannya di Norfolk, VA Disember lalu, menuju ke Timur Tengah. Bagaimanapun, ia diarah kekal di rantau Laut Mediterranean dan bukannya transit di Terusan Suez berikutan ketegangan yang semakin meningkat dengan Rusia sebelum ia melancarkan pencerobohan besar-besaran ke atas Ukraine pada 24 Februari.

Syarikat penerbangan itu kekal di Medan sejak itu, menyokong kepolisan udara NATO di Eropah Timur. Ia juga telah mengerahkan beberapa pesawat yang dimulakan untuk memajukan lokasi operasi di kawasan itu. Truman's Air Wing mengambil bahagian dalam latihan yang dipanggil "Neptune Strike 2022" di Laut Adriatik dan mengambil bahagian dalam tiga latihan pengangkut selanjutnya dengan kumpulan penyerang ITS Cavour Itali dan Pasukan Petugas 473 pengangkut Perancis Charles de Gaulle.

Kali terakhir Tentera Laut kehilangan pejuang bawaan kapal induk dalam cara yang sama adalah pada 1995 apabila F-14 Tomcat di atas USS Independence meniup Tomcat lain ke dalam air dengan tujahan dari enjin jetnya.

Seperti yang dinyatakan oleh beberapa pemerhati, Tentera Laut telah mengalami beberapa kehilangan pesawat dalam tempoh lapan bulan yang lalu termasuk kehilangan pesawat pejuang F-35C Lightning II yang terhempas ke dek kapal pengangkut pesawat USS Carl Vinson pada Januari, sebelum itu. tergelincir dan tenggelam ke Laut China Selatan. Pada bulan Mac, Tentera Laut mendapatkan semula F-35 dari 12,000 kaki air. Dengan purata kedalaman 4,900 kaki, mencedok Super Hornet dari bahagian bawah Mediterranean mungkin lebih mudah.

Kerugian tidak boleh dilihat begitu sahaja memandangkan kos dan kepentingan setiap Super Hornet. Itu digariskan oleh a Laporan GAO kepada Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Dewan pada awal bulan Jun yang menyatakan bahawa kadar purata mampu misi untuk F/A-18E/F Tentera Laut telah jatuh daripada 54.9% pada 2015 kepada 51% pada tahun lepas.

Jumlah itu bermakna hanya separuh daripada armada Super Hornet (265 kapal terbang) bersedia untuk misi pada bila-bila masa. Satu lagi kumpulan kecil pesawat itu telah tercalar.