Serena Dan WNBA Menunjukkan Kemungkinannya Untuk Kesaksamaan Jantina Dalam Sukan

Pada hari Sukan Wanita, saya merenung 25 tahun yang lalu di mana saya telah melihat perjuangan untuk mempromosikan kesaksamaan jantina dalam sukan, nampaknya tidak berhasil. Saya masih ingat mewakili Lisa Leslie, boleh dikatakan pemain WNBA terhebat pernah, dan wanita pertama yang mencelup bola keranjang, dalam rundingan kasutnya dengan Nike. Setiap tahun Nike akan mengurangkan jumlah wang yang mereka sanggup bayar kepadanya, walaupun status MVPnya. Alasannya ialah Nike mendapati bahawa atlet lelaki masih memacu jualan kasut itu (perempuan lebih memandang tinggi kepada atlet lelaki kerana pendedahan tambahan dan promosi yang mereka terima).

Apabila saya meminta kasut "tandatangan", ketua sukan Nike pada masa itu, Ralph Green, memberitahu saya: "perempuan tidak membeli kasut bola keranjang kerana apa yang pemain WNBA pakai, mereka mahu memakai apa yang dipakai Michael Jordan." Alasannya agak jelas: bias budaya. “Air” Jordan sedang terbang di udara dalam iklan Nike yang dihasilkan oleh Spike Lee dan sukan wanita, termasuk WNBA, tidak ditemui di Madison Avenue atau di gelombang udara dalam hal itu.

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2001 saya berpeluang memperoleh AVP Pro Beach Volleyball Tour dan meletakkan lelaki dan wanita bersama di bawah payung yang sama. Buat pertama kalinya dalam sukan, kami mewajibkan hadiah wang yang sama dan masa televisyen untuk lelaki dan wanita dan Ketua Sukan NBC, Dick Ebersol yang legenda, menjadikan bola tampar pantai wanita sebagai sukan Olimpik yang diketengahkan dan hampir 30 juta orang menonton Misty May dan Kerri Walsh menangkap pertama daripada 3 Pingat Emas berturut-turut di Sukan Olimpik dan menjadi nama terkenal. Hari ini bola tampar pantai wanita ialah Sukan Kejohanan NCAA dan laluan untuk ramai gadis menghadiri kolej.

Orang ramai bercakap sepanjang masa tentang Serena Williams yang hebat dan penarafan yang meningkat setiap kali dia bermain di Terbuka AS, terutamanya apabila dia bersara tahun lalu dan menunjukkan kepadanya sebagai contoh sukan wanita akhirnya berjaya.

Walau bagaimanapun, kesan Serena pada penarafan TV dan contoh bola tampar pantai adalah anomali kerana Sukan Olimpik diadakan setiap empat tahun dan Terbuka AS sekali setahun. Sehingga baru-baru ini terdapat sangat sedikit pergerakan dalam pengedaran dan liputan sukan wanita di TV dan media. Secara keseluruhan, 95% daripada semua pengedaran dan liputan sukan di TV dan media telah ditumpukan kepada sukan lelaki.

Saya telah menganjurkan pada masa lalu bahawa jika kita benar-benar mahu melihat perubahan, media sukan, bermula dengan pengedar utama seperti ESPN, Fox dan NBC, harus dikehendaki mempromosikan dan mengedarkan sejumlah sukan wanita di TV. Ini memerlukan tindakan perundangan seperti Tajuk IX atau Akta Televisyen Kanak-kanak. Suruhanjaya Komunikasi Persekutuan dan mungkin mahkamah mungkin akan mengikuti untuk menyokong dan memberi perhatian kepada undang-undang itu. Gadis dan wanita perlu dikondisikan untuk menonton sukan wanita. Mereka membentuk lebih separuh daripada khalayak tontonan

Selama bertahun-tahun saya telah mengatakan bahawa pelaburan dalam sukan wanita dianggap sebagai derma atau amal "berkaitan sebab" dan bukannya berdasarkan realiti ekonomi (iaitu pengedaran dan jangkauan). Buat pertama kalinya, saya melihat kemungkinan peralihan budaya yang disokong oleh beberapa statistik yang akan mewajarkan syarikat media dan pelaburan korporat.

Anda pernah mendengar pepatah "jika saya dapat melihatnya, saya boleh menjadi dia", tetapi kami telah dicabar untuk melihat sukan wanita di TV dan di media secara umum. Untuk itu terdapat tiga bidang penting yang perlu diberi tumpuan. Yang pertama ialah rating TV. Jika rating meningkat, pengedar TV akan menyediakan slot masa dan promosi yang lebih baik untuk pengaturcaraan. Yang kedua ialah liputan media yang menarik perhatian kepada pengaturcaraan itu. Dan yang ketiga ialah jumlah pengaktifan penaja atau sokongan pemasaran yang wujud.

WNBA mempunyai tahun pecahan dalam jabatan penilaian TV. Penarafan WNBA meningkat sebanyak 22% dari 2021-2022. Itu petanda bahawa orang akhirnya mula "melihat" sukan itu dalam jumlah yang lebih besar. Peningkatan rating ini menghantar mesej yang kuat kepada pengedar TV, dalam kes ini ESPN, bahawa promosi tambahan dan pengedaran yang lebih baik adalah wajar.

Salah satu sebab untuk peningkatan ini ialah ESPN Social menggandakan bilangan siaran sosial tertumpu WNBA merentas pelbagai akaun syarikat pada tahun 2022. Usaha tersebut menghasilkan 1.1 bilion tera, peningkatan sebanyak 20% berbanding 2021, dan lebih daripada 193 juta jumlah tontonan video, lonjakan 90% yang mengejutkan daripada tahun sebelumnya.

Selain itu, tawaran penajaan dan pengaktifan sekitar sukan wanita meningkat merentas 15 liga wanita profesional dan 3,500 jenama membeli 5,650 tajaan atau tawaran media. Sementara itu, kemunculan tawaran "nama, imej dan keserupaan" (NIL) dalam NCAA telah menyaksikan wanita terkemuka kolej menjual 680 perkongsian merentas lebih 350 jenama, melibatkan 30 juta pengikut. WNBA sejak 1,000 telah melonjak 2019% yang mengejutkan dalam tawaran sokongan pemain.

Adam Silver berkata ia bukan wang yang dibayar oleh penaja tetapi perbelanjaan pemasaran di belakang liga yang benar-benar membuat perbezaan dalam membentuk nilai yang dirasakan pengguna bagi liga.

Walaupun kita masih mempunyai perjalanan yang jauh, budaya kita mula berkomunikasi dengan cara yang betul tentang sukan wanita dan kita melihat pergerakan untuk menyokong kemajuan sebenar. Sudah tiba masanya untuk meraikan kejayaan baru-baru ini tetapi teruskan semangat untuk mengekalkan momentum.