Serena Williams Menangis Persaraan Di Terbuka AS. Adakah Dia Bersedia Untuk Larian Jenis Jimmy Connors Pada Umur 40?

Serena Williams tidak akan bersara secara senyap-senyap.

Ratu Queens yang berusia 41 tahun tidak lama lagi itu menangguhkan penghujung kariernya untuk sekurang-kurangnya satu lagi perlawanan apabila dia menumbangkan Danka Kovinic dari Montenegro, 6-3, 6-3, untuk mara ke pusingan kedua Terbuka AS dalam apa yang dijangka menjadi kejohanan terakhirnya.

Ia merupakan kemenangan kedua beliau pada 2022 selepas berehat selama setahun akibat kecederaan hamstring. Servis dan pergerakan tanda dagangannya kelihatan jauh lebih baik daripada yang mereka ada dalam mana-mana perlawanan sebelumnya tahun ini, yang menjadi petanda yang baik untuk masa hadapan.

Seterusnya ialah pilihan No. 2 Anett Kontaveit pada hari Rabu.

Sekarang persoalannya ialah: Bolehkah Serena membuat larian jenis Jimmy Connors di Flushing Meadows? Pada tahun 1991, Connors, yang berusia 39 tahun semasa kejohanan itu, masuk sebagai wildcard dan terkenal ke separuh akhir sebelum tewas kepada Jim Courier.

"Saya hanya cuba melakukan yang terbaik yang saya boleh apabila saya melangkah keluar di gelanggang, saya hanya mahu melakukan yang terbaik yang boleh saya lakukan pada hari itu dan itu sahaja yang saya mahu lakukan," kata Serena dalam temu bualnya di gelanggang. dengan Gayle King.

“Orang ramai gila. Ia benar-benar membantu menarik saya. Saya benar-benar bersemangat, saya seperti, Ya, saya mendapat ini.

Semasa Serena memasuki mahkamah dengan memakai pakaian Nike berinspirasikan skating berwarna hitam, juara Grand Slam 23 kali itu diperkenalkan sebagai "The Greatest of All Time." Dia dan Kovinic disambut di mahkamah oleh pembuat filem Spike Lee.

Selepas Serena awal bulan ini mengumumkan persaraannya yang akan datang dalam cerita Vogue, lebih daripada 30,000 tiket Terbuka AS telah dijual. Seramai 23,800 orang di Stadium Arthur Ashe — termasuk anak perempuan Serena berusia 4 1/2 tahun, Olympia, yang memakai gaun hitam berkilauan seperti ibunya, dan bekas Presiden Bill Clinton — berada di tangan untuk acara itu, dengan tempat duduk di tepi gelanggang ke atas $5,800. Lima belas kru televisyen membuat liputan perlawanan itu. Sebelum ini, montaj video dimainkan untuk menghormati Serena dan juara masa lalu yang lain. Ia mengingatkan "Satu Detik Bersinar" yang dimainkan selepas permainan kejohanan NCAA setiap tahun.

Walaupun Serena hampir tidak beraksi pada tahun lepas, keputusan seri kelihatan memberangsangkan, Kovinic tidak memenangi sebarang perlawanan sejak Terbuka Perancis.

Serena meningkat kepada 21-0 dalam perlawanan pusingan pertamanya di Terbuka dan kekal bernyawa untuk memenangi gelaran utama ke-24 yang sukar dicapai.

“Memang menyedihkan dia berhenti tetapi saya harap walau berapa lama dia berada dalam kejohanan itu, ia adalah sambutan yang menakjubkan untuk dia dan apa yang dia capai,” kata juara utama tiga kali Andy Murray, yang bermain beregu campuran dengan Serena di Wimbledon pada 2019, berkata pada ESPN selepas kemenangan pusingan pertamanya.

“Dan Venus juga. Apa yang mereka lakukan sebagai adik-beradik hampir lebih luar biasa daripada pencapaian mereka sendiri.”

Venus, yang terbang di bawah radar pada usia 42, belum mengumumkan rancangannya tetapi ada spekulasi dia juga boleh bersara selepas Terbuka. Venus bermain perlawanan pusingan pertamanya petang Selasa.

Serena dan Venus akan bermain beregu bersama-sama mulai Khamis, bermakna perlawanan terakhir mereka boleh datang bersama-sama antara satu sama lain.

“Kami meletakkan semuanya di sini [dalam beregu],” kata Serena. "Bagi saya sekurang-kurangnya, saya tidak boleh bercakap untuk kakak saya."

Orang ramai berada di belakang Serena sejak awal lagi.

Dia melakukan kesalahan dua kali dalam permainan pertama perlawanan, tetapi melawan dengan ace berturut-turut sebelum Kovinic menjaringkan pukulan depan pada mata permainan ketika penonton meraung.

Pada perlawanan seterusnya, penonton bangkit apabila Serena mematahkan kedudukan untuk mendahului pantas 2-0 apabila dia merembat pukulan depan di jaring.

Apabila dia memukul pemenang servis 115-mph untuk mengambil set pertama 6-3, orang ramai berdiri untuk bertepuk tangan.

Apabila Williams mendahului 5-3 pada set kedua, juara enam kali Terbuka AS Chrissie Evert berkata di ESPN, "Saya tidak pernah melihat dia bermain seperti ini dalam tempoh lima tahun."

Williams kini telah memenangi perlawanan Terbuka AS pada usia remajanya, 20-an, 30-an dan 40-an.

"Anda tidak takut," kata Billie Jean King kepada Williams selepas perlawanan di gelanggang. "Anda tidak suka kalah, dan saya menyukainya."

Serena tidak menyatakan secara pasti ini akan menjadi kejohanan terakhirnya, tetapi ia pasti kelihatan seperti itu.

“Ia adalah satu keputusan yang sangat sukar kerana apabila anda meminati sesuatu dan anda sangat menyukai sesuatu, sukar untuk meninggalkannya,” katanya mengenai persaraan. “Selain itu, saya menyukainya kerana ia membuatkan anda cergas jadi itu satu bonus.”

Dia berkata dia mahu membesarkan keluarga dan mempunyai lebih ramai anak.

“Saya tidak dapat membayangkan hidup saya tanpa adik-beradik saya…,” dia memberitahu Majalah Masa. “Apabila saya melihat Olympia, saya benar-benar tidak beraksi pada kemuncak saya, dengan tidak berusaha lebih keras untuk memberikan adik beradik itu kepadanya. Datang daripada keluarga besar, dan datang dari lima, tiada yang lebih baik.”

Buat masa ini, Serena masih hidup untuk sekurang-kurangnya satu perlawanan lagi.

“Tetapi semua yang dia lakukan dalam kariernya, saya tidak tahu ini akan menjadi perlawanan terakhirnya atau tidak,” kata Coco Gauff, yang diilhamkan bermain oleh Serena dan memenangi perlawanan pusingan pertamanya Isnin, berkata sebelum perlawanan Serena. "Saya harap tidak. Saya harap dia menang dan dia teruskan. Secara umum, sama ada cara, semua yang dia lakukan, saya pasti ia akan menjadi malam yang penuh emosi untuk semua orang, untuk semua yang dia lakukan di dalam dan di luar gelanggang, saya fikir anda tidak boleh diungkapkan dengan kata-kata.

"Saya harap malam ini adalah bagaimana dia mahu berakhir atau berkembang jauh dari tenis."

Buat masa ini, Serena boleh mengimpikan larian Connors-esque di Terbuka.

“Teruskan keluar dan menyokong saya selagi saya di sini,” katanya kepada orang ramai, “dan ketahuilah bahawa saya sangat menyayangi kamu.”