Serena Williams Mengejutkan No. 2 Dunia Anett Kontaveit di Terbuka AS Untuk Menangguhkan Persaraan Sekali lagi

Persaraan Serena Williams perlu menunggu sekurang-kurangnya beberapa hari lagi.

Bakal ibu berusia 41 tahun itu tidak lama lagi menangguhkan penghujung karier perseorangannya sekurang-kurangnya sehingga Jumaat dengan menumbangkan Anett Kontaveit, pemain No. 2 dunia, 7-6(4), 2-6, 6-2, pada pusingan kedua Terbuka AS di hadapan penonton yang riuh rendah di Stadium Arthur Ashe termasuk Tiger Woods, Spike Lee, Billie Jean King, Venus Williams, Lindsey Vohn dan Zendaya. Seterusnya untuk Serena ialah Ajla Tomljanović dari Australia pada hari Jumaat.

“Ia tidak tergesa-gesa [untuk bersara] di sini,” katanya kepada Mary Jo Fernandez dari ESPN di mahkamah. “Saya menyayangi orang ramai ini dan, ya ampun, ia sangat hebat jadi masih ada sedikit lagi dalam diri saya. “

Ditanya sama ada dia terkejut dengan kemenangan itu, dia berkata sambil tersenyum, “Tidak, saya tahu. Saya hanya Serena, awak tahu.”

Dia menambah: “Saya seorang pemain yang cukup bagus. Inilah yang saya lakukan yang terbaik, saya suka cabaran, saya suka menyahut cabaran. Saya tidak bermain terlalu banyak perlawanan, tetapi saya telah berlatih dengan sangat baik. Pasangan terakhir perlawanan di sini di New York, ia benar-benar bersatu.”

Juara Grand Slam 23 kali itu mengatasi kekecewaan itu hanya dalam perlawanan keenamnya pada 2022 dengan melakukan servis dan bergerak lebih baik daripada perlawanan baru-baru ini — dan mengingati kemuncak kariernya. Dia memukul 11 ​​ace dan memukul 38 pemenang terhadap 32 kesilapan tanpa paksaan.

Ada yang tertanya-tanya, Adakah sudah tiba masanya untuk bersara jika anda bermain seperti ini?

Dia akan kembali pada malam Ashe Khamis bersama kakaknya Venus dalam pusingan pertama beregu, dan kemudian akan bermain di Ashe sekali lagi pada hari Jumaat dalam perlawanan perseorangan pusingan ketiga.

“Ya, saya sangat teruja untuk beregu,” katanya. “Sudah lama, kita perlu bermain semula, kita perlu membawa semula pertemuan itu. Saya teruja untuk bermain dengan Venus dan mendapatkan beberapa perlawanan kerana saya boleh menggunakan beberapa perlawanan.”

Apabila Serena merembat satu ace untuk memenangi tiebreak set pertama, Woods berdiri dan melenturkan bisep kanannya.

Serena dipatahkan dua kali pada set kedua apabila Kontaveitt memantapkan dirinya dan tidak melipat.

Memandangkan dia hampir tidak bermain pada tahun lepas, terdapat persoalan yang sah tentang kecergasannya menuju ke set ketiga.

Tetapi pada set ketiga, Williams memperoleh rehat untuk naik 2-0 dengan menyamai rentak Kontaveit dari garis dasar sebelum Kontaveit melakukan pukulan depan jauh pada titik rehat.

Serena bertarung untuk mendapatkan mata rehat dalam permainan ketujuh dengan pukulan pukulan depan pukulan voli pemenang selepas rali yang panjang untuk mendahului 5-2.

Dia merembat satu lagi pukulan pukulan depan voli hayun untuk memperoleh mata tiga perlawanan pada servis Kontaveit dan kemudian memenanginya dengan pukulan kilas balas ke bawah garisan. Dia mengangkat penumbuknya kepada orang ramai dan melemparkan senyuman puas yang besar.

"Sejujurnya selepas saya tewas set kedua, saya fikir, ya ampun, saya perlu memberikan yang terbaik kerana ini mungkin berlaku," katanya. “Saya terus mencuba, hanya melakukan yang terbaik, sejujurnya. Saya sangat berdaya saing. Sejujurnya saya hanya melihatnya sebagai bonus. Saya tidak mempunyai apa-apa untuk dibuktikan, saya tidak mempunyai apa-apa untuk kehilangan. Saya tiada apa-apa kerugian dan saya tidak pernah dapat bermain seperti ini. Sejujurnya saya hanya seronok keluar dan melakukannya.”

Serena mungkin akan bersara tidak lama lagi tetapi legasinya akan terus hidup dalam kesan yang dia dan adiknya Venus telah lakukan terhadap generasi muda wanita kulit berwarna, termasuk juara empat kali utama Naomi Osaka, bekas juara Terbuka AS Sloane Stephens, Terbuka Perancis finalis Coco Gauff dan ramai lagi yang lain.

“Saya rasa legasinya sangat luas, sehingga anda tidak dapat menggambarkannya dengan kata-kata,” kata Osaka mengenai Serena.

“Dia banyak mengubah sukan ini, dia memperkenalkan orang yang tidak pernah mendengar tentang tenis ke dalam sukan ini dan saya fikir saya adalah hasil daripada apa yang dia lakukan. Saya tidak akan berada di sini tanpa Serena, Venus, seluruh keluarganya. Saya sangat berterima kasih kepadanya.”

Sebelum saudara perempuan Williams, beberapa wanita kulit hitam bermain di peringkat tertinggi tenis wanita, walaupun Althea Gibson adalah perintis pada tahun 1950-an.

Kini pemain yang lebih muda membesar setelah melihat apa yang dicapai oleh Serena dan Venus.

Gauff, yang mara ke pusingan ketiga dengan rakan senegaranya, Madison Keys, berkata "semasa dewasa saya tidak pernah terfikir bahawa saya berbeza kerana pemain No. 1 di dunia adalah seseorang yang kelihatan seperti saya."

Gauff berkata dia belajar bagaimana mengendalikan dirinya dengan tenang dan yakin dengan menonton Serena.

"Saya rasa seperti Serena mengajar saya perkara itu," katanya. “Dia tidak pernah berpuas hati dengan harga yang kurang. Saya tidak dapat mengingati detik dalam kerjaya atau kehidupannya yang dia kurangkan. Saya rasa itu sesuatu yang saya ambil. Sebagai seorang lelaki, saya semakin dewasa dan belajar bagaimana mengendalikan sesuatu sekarang dengan media dan tenis dan segala-galanya, saya cuba belajar untuk tidak berpuas hati dengan perkara yang kurang.”

Gauff mendedahkan bahawa wang pertama yang pernah dia buat untuk dirinya sendiri, datang daripada bermain Serena dalam iklan.

"Mereka memerlukan aksi berganda untuk memainkan versi mudanya dari muka ke bawah," katanya. "Saya fikir ia adalah untuk iklan Delta. Saya tidak fikir mereka pernah menggunakannya, tetapi itulah, seperti, cek pertama saya yang pernah saya dapat semasa kecil. Dia tidak tahu perkara ini, tetapi wang pertama yang saya peroleh untuk diri saya sendiri adalah kerana dia melakukan iklan.”

Diminta untuk merenungkan jenis komen daripada pemain muda, Serena berkata:

“Saya berasa bersyukur kerana saya boleh memberi impak itu. Saya tidak pernah fikir saya akan mempunyai kesan itu, pernah. Saya hanya seorang gadis yang cuba bermain tenis dalam masa di mana saya boleh mengembangkan impak ini dan menjadi suara. Ia sangat sahih kerana saya melakukan apa yang saya lakukan, dan saya hanya melakukannya secara autentik saya. Saya rasa orang ramai benar-benar boleh mengaitkannya.”

Kerjaya Serena akan bertahan sekurang-kurangnya beberapa hari lagi, jadi belum masanya untuk menulis kisah persaraannya lagi.