Lawan Serena Seterusnya Boleh Menyalurkan Novak Djokovic Dan Berpura-pura Peminat Terbuka AS Bersorak untuknya

Ajla Tomljanovic mungkin mengeluarkan satu halaman daripada buku Novak Djokovic apabila dia menentang Serena Williams pada malam Jumaat dalam apa yang telah menjadi "Terbuka Serena Williams."

Semasa perlawanan akhir Wimbledon 2019, dengan penyokong bersorak untuk lawannya, Roger Federer, Djokovic memainkan helah fikiran Jedi pada dirinya sendiri: dia meyakinkan dirinya bahawa mereka memanggil namanya dan bukannya Federer.

"Anda cuba mengabaikan orang ramai, yang agak sukar," Djokovic berkata selepas menangkis dua mata perlawanan dan menewaskan Federer dalam lima set pada tahun itu. “Apabila orang ramai melaungkan 'Roger' saya mendengar 'Novak,' ia agak serupa, Roger dan Novak.

“Bunyinya mengarut, tetapi memang begitu. Saya cuba meyakinkan diri saya bahawa ia adalah seperti itu.

Tiga tahun kemudian, Tomljanovic bersedia untuk menentang Serena untuk kali pertama — dan terakhir — dalam pusingan ketiga yang merupakan acara terakhir Serena sebelum ini. persaraan. Williams mara selepas tiga set yang menakjubkan mengecewakan pemain nombor dua dunia, Anett Kontaveit pada hari Rabu. Lebih 29,000 peminat menghadiri sesi malam di Pusat Tenis Nasional USTA Billie Jean King dan perlawanan memuncak pada suku jam terakhir dengan lima juta penonton di ESPN.

Serena dan kakaknya Venus kemudian kembali ke Stadium Arthur Ashe Khamis malam dan tewas dalam perlawanan beregu masa utama kepada gandingan Czech Linda Nosková dan Lucie Hradecká, 7-6(5), 6-4.

Pada hari Jumaat, Serena akan kembali ke Ashe untuk malam ketiga berturut-turut, dan peminat akan sekali lagi menyokongnya. Ini bermakna bersorak apabila Tomljanovic melakukan kesalahan dua kali atau melakukan kesilapan.

"Saya fikir mungkin perkara yang paling dekat dengannya ialah apabila saya bermain Emma [Raducanu] Court 1 di Wimby," kata Tomljanovic, seorang warga Australia yang dilahirkan di Croatia. “Saya masih ingat keluar dari perlawanan itu dan berfikir, Wow, itu sengit. Maksud saya, ia menyentuh saya sedikit, jumlah orang ramai.

“Tetapi saya masih ingat Novak pernah berkata apabila mereka banyak bertanya kepadanya tentang perkara ini, apabila orang ramai menentangnya, dia hanya berpura-pura itu untuknya. Apabila mereka berzikir, saya tidak tahu, Rafa, Roger, siapa pun, dia mendengar Novak, Novak. Saya agak suka respons itu. Saya mungkin menggunakannya pada malam Jumaat.”

Seperti ramai yang lain, Tomljanovic, 29, telah menjadi peminat kerjaya bersejarah Serena kerana dia telah mengumpul 23 gelaran perseorangan Grand Slam dan lebih daripada $94 juta dalam pendapatan di gelanggang.

“Saya peminat Serena sejak kecil lagi,” katanya. "Saya hanya ingat menontonnya di perlawanan akhir Wimby bersama kakak saya di hadapan TV selepas latihan saya."

Ditanya apakah maksud Serena kepada sukan itu, Tomljanovic, dua kali suku akhir Wimbledon, berkata:

"Saya fikir dia telah mengubah sukan, tenis, tetapi juga apa yang dia lakukan di seluruh dunia untuk wanita dalam sukan adalah luar biasa," katanya.

“Dia telah membuka jalan untuk ramai orang, memberi inspirasi kepada saya untuk mencapai impian saya. Malah, seperti, umur panjangnya. Seperti, saya agak berada dalam bahagian kerjaya saya sekarang di mana mereka memanggil anda di pihak yang lebih tua. Dia buat macam tu tak ada. 'Lama' bukan sepatah pun dalam perbendaharaan katanya. Sangat berterima kasih kepadanya seperti itu. Saya rasa tidak ada orang seperti dia, jelas sekali.”

Dia berkata dia sebenarnya mempunyai firasat sebelum Terbuka bahawa dia mungkin akan bermain Serena di pentas besar di Ashe.

"Sebelum kejohanan bermula, saya berada di atas katil saya dan hanya berfikir tentang bermain dia di sini dengan Arthur Ashe sebelum undian keluar," katanya. “Saya gembira kerana ia kini dalam pusingan ketiga.”

Cara Serena bertambah baik dengan kepantasan dan pergerakannya walaupun hanya bermain enam perlawanan pada tahun lepas, ada segelintir yang menyangka dia boleh mara dalam kejohanan terakhirnya.

“Dia kelihatan sangat baik,” Tommy Haas, pemain tenis lelaki ranking No. 2 sekali di dunia, memberitahu Sukan TMZ. “Saya fikir sekarang ia adalah soal sama ada dia berasa sihat secara fizikal. Maksud saya, jelas sekali, dia berasa hebat dari segi mental.”

"Ia akan menjadi sukar untuk mengalahkannya."

Tetapi Tomljanovic akan mencuba yang terbaik untuk menyalurkan Djokovic dan meraih kemenangan.