Juara Siri Piala Nascar Tujuh Kali Jimmie Johnson Tidak Akan Bertanding Sepenuh Masa Di IndyCar Pada 2023

Jimmie Johnson tidak akan bersaing sepenuh masa dalam perlumbaan pada 2023, juara Siri Piala Nascar tujuh kali itu diumumkan pagi Isnin. Sejak dua musim lalu, Johnson telah menjadi pesaing dalam Siri NTT IndyCar dengan Chip Ganassi Racing.

“Saya telah membuat keputusan bahawa saya tidak akan bertanding sepenuh masa pada 2023,” kata Johnson. “Ini adalah pilihan yang sukar untuk saya, tetapi dalam hati saya, saya tahu ia adalah pilihan yang tepat. Saya tidak pasti apa yang terdapat dalam bab seterusnya tetapi jika ada peluang yang masuk akal, saya akan mempertimbangkannya.

"Saya masih mempunyai senarai baldi acara perlumbaan yang saya ingin sertai."

Itu termasuk entri "Garage 56" Nascar dalam 24 Jam LeMans tahun depan di Perancis. Johnson telah menyatakan hasrat untuk menjalankan lebih banyak perlumbaan kereta sukan dan ketahanan dan mahu menyertai senarai pemandu hebat yang pernah bertanding di LeMans.

Dia juga membuka kemungkinan untuk bersaing dalam perlumbaan IndyCar terpilih pada 2023, cuma bukan jadual sepenuh masa.

Memandu No. 48 Carvana/American Legion Honda di Chip Ganassi Racing, Johnson menunjukkan peningkatan daripada perlumbaan IndyCar pertamanya pada 2021 sepanjang jadual separa 12 perlumbaan yang dijalankannya musim itu. Itu mendorongnya untuk menjalankan musim penuh pada 2022, termasuk 106^thIndianapolis 500.

Di Lebuhraya Motor Indianapolis, Johnson adalah antara pemandu terpantas dalam hampir setiap sesi latihan dan dalam kelayakan di bujur 2.5 batu. Dia mengalami bobble seketika pada pusingan pertama percubaan kelayakannya dan memulakan 12^th dalam medan 33 kereta dalam Indy 500.

Tetapi dia bergelut dalam perlumbaan, akhirnya terhempas dengan baki lima pusingan, dan menamatkan perlumbaan 28^th. Dia dinamakan Indianapolis 500 Rookie of the Year kerana usahanya selama sebulan sebelum kekecewaan hari perlumbaannya.

Johnson mencatatkan penamat terbaik kerjayanya di tempat kelima dalam kereta Indy di Iowa Speedway dalam Hy-Vee Salute to Farmers 24 pada 300 Julai.

Perlumbaan terbaik Johnson adalah di trek bujur, tetapi dia mendapati laluan jalan raya dan jalanan sangat mencabar.

"Bersaing di peringkat ini di IndyCar merupakan pengalaman yang hebat," kata Johnson. “Saya tidak mungkin meminta pasukan yang lebih baik untuk berlumba daripada Chip Ganassi dan Chip Ganassi Racing. Semua orang bekerja keras untuk dua musim terakhir, berusaha untuk mendapatkan persembahan terbaik daripada saya setiap minggu.

“Sokongan daripada krew dan rakan sepasukan saya Dario (Franchitti), Scott (Dixon), Tony (Kanaan), Marcus (Ericsson) dan Alex (Palou) melampaui apa sahaja yang saya boleh minta.”

Selewat Hujung Minggu Hari Pekerja di Portland, Johnson berkata dia mahu kembali ke usaha IndyCar sepenuh masa pada 2023 tetapi itu bergantung kepada sama ada Carvana kembali sebagai penaja utama.

Ironinya, Carvana bersetuju untuk kembali, tetapi Johnson mempertimbangkan semula usahanya dan mahu memikirkannya sebelum membuat komitmen.

“Saya berterima kasih atas perkongsian dengan syarikat seperti Carvana kerana membenarkan saya melakukan perjalanan ini di IndyCar, kerana melihat nilai dalam perkongsian kami dan terbuka kepada peluang masa depan bersama-sama,” kata Johnson. “Mereka benar-benar menunjukkan kepada saya bahawa tiada garisan penamat dalam hidup.

“Bersama Carvana, The American Legion, Ally, cbdMD dan Frank August berada di sana setiap langkah, dan saya tidak boleh melakukannya tanpa mereka semua. Paling penting - dan bintang rock sejati dalam semua ini - keluarga saya - Chani, Evie, dan Lydia... mereka sentiasa membenarkan saya mengejar impian saya dan kami semua sangat teruja dengan masa depan kita semua.

"Saya telah menikmati setiap minit dalam dua tahun terakhir ini."

Pemilik pasukan, Ganassi membantu memberi Johnson peluang untuk mencuba impiannya untuk berlumba kereta Indy selepas dia bersara dari Nascar pada 2020 dengan tujuh kejuaraan Siri Piala.

"Kami menyokong penuh Jimmie," kata Ganassi. "Dia telah menjadi ahli pasukan kami yang dihargai dan jika kami boleh mencari jalan untuk terus bekerjasama, kami ingin berbuat demikian."

Sudah tentu, ia memerlukan penajaan untuk mewujudkannya dan Johnson mempunyai dua yang paling komited dalam Carvana dan The American Legion.

"Sepanjang dua tahun lalu, Jimmie Johnson sangat mengagumkan untuk bekerjasama," kata Ryan Keeton, Pengasas Bersama dan Ketua Pegawai Jenama Carvana. “Pasukan kami mengagumi semangat, kerja keras dan komitmen beliau terhadap peningkatan berterusan sambil berseronok, dan kami berharap untuk terus menyokongnya tahun depan dalam bab baharu ini.”

Dokumentasi lapan episod Carvana Racing "Reinventing the Wheel" telah mengisahkan tahun kedua Johnson di IndyCar, dan akhir musim yang memulakan kerjaya hari ini menampilkan klip terakhir daripada Johnson di mana beliau menerangkan keputusannya untuk berundur daripada jadual sepenuh masa.

Untuk menonton siri video lapan episod, serta episod baharu yang mengikuti Johnson melalui perlumbaan terakhir musim ini di Laguna Seca, pergi ke Carvana.com/Racing

Penamat terbaik Johnson di jalan raya ialah 16^th, yang dicapainya di Mid-Ohio pada 3 Julai dan WeatherTech Raceway di Laguna Seca dalam perlumbaan akhir musim pada 11 September.

Apabila Johnson membuat keputusan kerjaya untuk bersara daripada NASCAR selepas musim 2020, dan beralih kepada IndyCar bermula pada 2021, dia tahu dia perlu mengurangkan jangkaan. Dia bermula pada usia 44 tahun apabila dia memandu perlumbaan IndyCar pertamanya pada April 2021 di Barber Motorsports Park di Leeds, Alabama.

Dua tahun kemudian, Johnson berusia 46 tahun dan menyedari memandu kereta Indy jauh lebih sukar daripada yang pernah dia impikan.

"Ini lebih sukar, pasti," kata Johnson. “Saya melakukan 12 perlumbaan tahun lalu dan 17 tahun ini serta empat sesi ujian. Jumlahkan semua masa tempat duduk dan mungkin saya mempunyai 50 jam di dalam kereta tahun lepas.

“Ia benar-benar sukar untuk sesiapa sahaja sekarang datang tanpa ujian dengan sesi latihan pendek dan jika anda tidak mengharungi kategori junior dalam mana-mana sukan tertentu, saya fikir anda jauh di belakang yang anda sedari. Itulah keadaan yang saya hadapi.

“Saya tidak akan mengubahnya untuk apa-apa di dunia. Saya mempunyai kerjaya yang hebat di Nascar. Saya mendapat banyak masa ujian ketika itu. Saya berlumba di peringkat junior dan bekerja dengan cara saya naik. Untuk beralih sekarang dari bahagian atas Nascar ke bahagian atas roda terbuka, ia adalah jurang yang lebih besar yang pertama kali saya fikirkan.”

Walaupun dia menerima berita positif daripada penaja utama Carvana bahawa platform jualan automotif dalam talian akan menajanya pada 2023, keputusan muktamad terserah kepada Johnson.

“Saya tahu peluang yang saya ada di IndyCar lebih awal daripada tahun-tahun lain,” kata Johnson pada 10 September. “Saya sangat bersyukur berada di kedudukan ini saya tidak mempunyai sebarang tekanan daripada pasukan atau penaja.

“Saya akan rendam semuanya dan lihat apa yang saya mahu lakukan.

“Saya boleh pergi dalam rekod untuk mengatakan tahun ini lebih merupakan komitmen masa pada asas jadual sepenuh masa daripada yang saya jangkakan. Saya tidak tahu di mana rancangan IMSA saya berada. Saya tidak tahu di mana rancangan IndyCar saya berada. Saya mahu pergi ke Le Mans. Terdapat perkara lain yang saya mahu lakukan secara peribadi dan profesional juga dan melihat apa yang berkesan.

“Saya akan melalui proses biasa saya. Luangkan sedikit masa, hadam, fikirkan, berjumpa dengan Pasukan Johnson dan lihat apa yang berkesan. Tetapi perkara yang baik ialah Carvana melihat betapa pentingnya semua ini dan mahu menyokong saya dalam apa jua cara yang mereka lakukan.”

Johnson ditanya kosong sama ada dia pasti akan melakukan Indianapolis 500 pada tahun 2023?

"Semuanya adalah sebahagian daripada proses," kata Johnson awal bulan ini. “Saya rasa seperti saya hanya perlu membiarkan habuk berlalu pada musim ini dan memikirkan apakah matlamat peribadi dan profesional saya.

“Saya juga berasa seperti secara profesional, terdapat pilihan baharu yang sedang berkembang untuk saya yang perlu saya teliti juga. Pilihan yang baik. Dalam sukan permotoran. Mereka semua sukan permotoran.

“Chani (isterinya) sedang mencari untuk mengembangkan galerinya tetapi hanya kehidupan. Kami juga mempunyai beberapa matlamat peribadi. Kami ingin tinggal di luar negara selama setahun. Terdapat banyak elemen yang memainkan peranan dalam perkara ini.

“Saya berasa sangat bertuah kerana saya mempunyai kerjaya perlumbaan kereta yang serius, dan ini benar-benar mengenai pengalaman. Sama dengan peluang profesional yang saya ada pada '23, saya mahu melihat peluang peribadi untuk saya dan keluarga saya, dan hanya memerlukan beberapa untuk mengaturnya.”

Selepas perlumbaan terakhir musim ini di Laguna Seca, Johnson berkongsi beberapa ketawa dengan anak kapalnya, dan bergambar.

Adakah ini perayaan penghujung musim yang panjang yang menyaksikan Johnson mendapat tempat kelima terbaik kerjaya di Iowa Speedway dalam Hy-Vee Salute to Farmers 24 pada 300 Julai dan menjadi ancaman di trek bujur?

Atau adakah ini peluang untuk mengucapkan selamat tinggal sekiranya Johnson memutuskan untuk membawa Senarai Baldinya ke Le Mans, Rolex 24, IMSA dan bentuk perlumbaan lain?

Johnson mengambil risiko besar untuk mengejar impian perlumbaannya untuk bersaing dalam IndyCar. Semuanya bermula ketika dia masih remaja dan pernah menghadiri CART Toyota Grand Prix Long Beach bersama bapanya.

Apabila dia tiba untuk perlumbaan IndyCar pertamanya di Barber pada April 2021, dia tahu dia berada beberapa saat di luar rentak dan hanya ingin mengatakan bahawa dia boleh mendapatkan lap.

Dua musim kemudian, Johnson dapat mencabar pemandu IndyCar yang terkenal, terutamanya di bahagian bujur. Tetapi di trek seperti Laguna Seca, dia menamatkan saingan di hadapan juara IndyCar 2016 dan pemenang Indianapolis 2019 500 Simon Pagenaud, pemenang IndyCar Graham Rahal, pemenang empat kali Indianapolis 500 Helio Castroneves dan pemenang dua kali Indianapolis 500 Takuma Sato.

“Saya berada di hadapan beberapa tahun yang cerah ketika saya memulakan perlumbaan pertama saya di Barber pada 2021, tetapi perjalanan saya masih jauh,” kata Johnson. “Saya rasa saya berada di tempat yang lebih baik sekarang. Saya merasakan kereta dengan betul, memberi input yang betul, tahu di mana selekoh, tahu di mana untuk meletakkan kereta sewa saya apabila saya muncul di trek.

"Terdapat banyak elemen ini yang lebih mudah sekarang dan saya rasa sebahagian daripada IndyCar."

Sebelum hujung minggu di Monterey, Johnson bergambar bersama krew perlumbaannya, mengucapkan terima kasih atas usaha mereka musim ini.

"Saya fikir saya akan memulakan musim lebih jauh di atas padang," kata Johnson. “Saya melakukan banyak penambahbaikan. Kami mempunyai data untuk menunjukkannya, tetapi keseluruhan medan menjadi lebih baik.

“Secara keseluruhan, dari sudut pengalaman, ia melebihi jangkaan, terutamanya dengan menjalankan Indy 500. Saya mempunyai matlamat yang lebih tinggi untuk diri saya sendiri di jalanan dan jalan raya. Saya berasa seperti di bujur, saya memenuhi jangkaan di kepala saya.

“Secara keseluruhannya, tahun yang menakjubkan. Saya berterima kasih atas sokongan semua rakan kongsi saya dan untuk pasukan hebat ini yang Chip Ganassi Racing letakkan di belakang saya.”

Johnson adalah salah satu daripada segelintir pelumba dalam era ini yang tidak takut untuk keluar dari zon selesanya dan mencuba sesuatu yang berbeza.

Dia tidak takut untuk gagal dan kerana itu, perjalanannya masih boleh dianggap berjaya.