Cuaca buruk, jangkitan omicron mendorong ribuan lagi pembatalan penerbangan AS

Syarikat penerbangan membatalkan lebih 2,400 penerbangan AS pada Hari Tahun Baru kerana mereka menghadapi cuaca buruk di seluruh negara dan lonjakan jangkitan omicron dalam kalangan kakitangan yang telah mengganggu perjalanan udara sepanjang cuti akhir tahun.

Sejak Malam Krismas, syarikat penerbangan telah membatalkan lebih 12,000 penerbangan AS dan terpaksa menangguhkan beribu-ribu lagi, menurut laman penjejakan penerbangan FlightAware.

Kesengsaraan perjalanan datang semasa apa yang syarikat penerbangan jangkakan sebagai antara hari paling sibuk sejak wabak itu bermula. Tahun lepas, Pentadbiran Keselamatan Pengangkutan menyaring hampir 580 juta orang, naik 79% daripada 2020 tetapi masih turun kira-kira 30% daripada 2019 sebelum wabak itu.

Southwest Airlines sebahagian besarnya telah melarikan diri daripada beberapa gangguan teruk yang menjejaskan saingan sepanjang cuti, tetapi menghapuskan 472 penerbangan pada hari Sabtu, 13% daripada jadualnya, menurut FlightAware. Syarikat penerbangan itu menggantung operasi di lapangan terbang Chicago setakat 1 petang waktu tempatan menjelang ribut musim sejuk yang teruk.

Syarikat penerbangan itu mempunyai lebih daripada 200 pelepasan setiap hari dari Lapangan Terbang Antarabangsa Chicago Midway. Jurucakap syarikat penerbangan berkata bahawa penerbangan telah dipotong kerana perancang "menjangkakan angin kencang dan salji yang bertiup yang berdekad-dekad dalam sejarah kami beroperasi di lapangan terbang ini menunjukkan kami akan memperlahankan ruang udara dan juga membuat deicing dan membawa pesawat kembali ke udara sangat mencabar. ” Jurucakap Southwest tidak mempunyai masalah kakitangan.

Walaupun cuaca mendorong banyak pembatalan pada Hari Tahun Baru, syarikat penerbangan termasuk United Airlines, Delta Air Lines dan JetBlue Airways telah membatalkan beratus-ratus penerbangan sepanjang cuti, memetik jangkitan omicron dalam kalangan kru untuk banyak gangguan.

Syarikat penerbangan telah meningkatkan insentif untuk juruterbang dan atendan penerbangan untuk mengambil perjalanan dan mengurangkan kekurangan kakitangan yang dikatakan beberapa eksekutif boleh bertahan beberapa minggu lagi apabila kes Covid terus meningkat.

Persatuan Juruterbang Air Line, kesatuan juruterbang United, merundingkan gaji tiga kali ganda untuk penerbang yang mengambil perjalanan terbuka sepanjang bulan Januari, lapor CNBC pada hari Jumaat. Atendan penerbangan di United dan kedua-dua krew kabin serta juruterbang di Spirit dan lain-lain juga mendapat gaji tambahan sepanjang tempoh cuti yang sibuk.

Pentadbiran Penerbangan Persekutuan awal minggu ini juga berkata gangguan mungkin akan berterusan.

“Cuaca dan trafik bermusim yang berat berkemungkinan mengakibatkan beberapa kelewatan perjalanan dalam beberapa hari akan datang,” kata agensi itu dalam satu kenyataan pada Jumaat. “Seperti penduduk AS yang lain, peningkatan bilangan pekerja FAA telah diuji positif untuk COVID-19. Untuk mengekalkan keselamatan, jumlah lalu lintas di beberapa kemudahan boleh dikurangkan, yang mungkin mengakibatkan kelewatan semasa tempoh sibuk.”

Syarikat penerbangan telah cuba membatalkan penerbangan lebih awal supaya pelanggan tidak terperangkap di lapangan terbang, kaunter tiket yang memberangsangkan dan berebut-rebut untuk menukar rancangan mereka. JetBlue Airways minggu ini berkata ia akan memotong 1,280 penerbangan daripada jadualnya hingga pertengahan Januari untuk mengelak pembatalan saat-saat akhir memandangkan krew diketepikan jangkitan Covid omicron.

American Airlines, yang mengendalikan hab besar dari Lapangan Terbang Antarabangsa O'Hare Chicago, membatalkan 205 penerbangan, atau 7% daripada operasinya pada hari Sabtu, data FlightAware menunjukkan. United yang berpangkalan di Chicago membatalkan 153, 7% daripada penerbangan talian utamanya.