Permulaan Yang Tajam, Penamat Dramatik Membenarkan Viking Merebut Tempat Pertama Tunggal

Berikut adalah fakta: Minnesota Viking bersendirian di tempat pertama di NFC North berikutan kemenangan 29-22 mereka ke atas Chicago Bears. Quarterback Kirk Cousins ​​mencipta rekod pasukan dengan memulakan permainan dengan 17 penyempurnaan berturut-turut. Bek pertahanan Cameron Dantzler merangkul kemenangan dengan merobek bola dari tangan bekas Viking Ihmir Smith-Marsette dan menamatkan penguasaan Chicago yang mungkin berakhir dengan touchdown yang mengikat permainan.

Terdapat beberapa perkara yang boleh diraikan oleh Viking semasa pasukan itu bersiap sedia untuk perjalanan ke Florida Selatan untuk menentang pasukan Miami Dolphins yang berada di peringkat quarterback No. 3. Ini adalah pasukan yang tidak ditakdirkan untuk melepaskan mata pada penghujung separuh masa pertama dan suku keempat yang mengalihkan permainan kepada pihak lawan. Itu telah menjadi tandatangan pasukan semasa musim 2021 apabila mereka secara konsisten melakukan kesilapan pada penghujung situasi separuh masa/permainan.

Beri kredit kepada ketua jurulatih baru Kevin O'Connell kerana menghapuskan tabiat kejam itu. Sama ada perancangan saintifiknya atau kebetulan, Viking tidak lagi diprogramkan untuk melepaskannya pada masa yang paling teruk - walaupun mereka menyerahkan TD kepada Bears dengan baki 1:08 pada separuh masa pertama. O'Connell juga mempamerkan kemahiran bermain panggilannya sepanjang separuh masa pertama ketika Viking bermain bola sepak terbaik mereka dalam ingatan baru-baru ini dalam membina pendahuluan separuh masa pertama 21-3.

Kemudian ia berhenti. Selepas Darnell Mooney of the Bears membuat tangkapan sarkas yang memberikan pasukannya keuntungan 39 ela pada permainan pertama selepas amaran dua minit, Viking kehilangan keyakinan mereka. Daripada membina prestasi separuh masa pertama mereka yang menyaksikan penerima lebar Justin Jefferson berlari bebas di sekolah menengah Chicago dan membuat tangkapan demi tangkapan, Viking bermain bola sepak tentatif di kedua-dua belah bola.

The Bears dapat bersaing di belakang quarterback tahun kedua mereka Justin Fields, yang memainkan permainan terbaik dalam kerjaya NFLnya. Dia menyempurnakan 15 daripada 21 hantaran sejauh 208 ela dengan 1 touchdown dan juga berlari 8 kali sejauh 47 ela. Terdapat perasaan bahawa permainan yang jelas dalam ruang kemenangan akan terlepas.

Tanggapan itu mendapat kredibiliti apabila Chicago PK Cairo Santos menyambung pada gol padang 51 ela yang memberikan Bears mendahului 22-21 dengan baki 9:26. Tetapi daripada melakukan 3-dan-out atau membalikkan bola dengan pemintasan yang memuakkan, Cousins ​​mengetuai Viking pada 17-play, 75-yard touchdown yang mengambil masa tujuh minit dari masa itu.

Cousins ​​menyempurnakan pemanduan dengan menjaringkan gol pada jarak satu ela dan kemudian dia memukul Jefferson dengan penukaran dua mata penting yang memberikan Minnesota kelebihan tujuh mata.

Cousins ​​menamatkan permainan dengan melengkapkan 32 daripada 41 hantaran sejauh 296 ela dengan 1 touchdown dan 1 pintasan sebagai tambahan kepada larian TDnya yang berterusan. Dia tahu bahawa pasukannya terlepas peluang untuk menangguhkan permainan selepas membina kelebihan awal mereka.

“Kami perlu bermain lebih baik sepanjang perlawanan supaya kami boleh menarik diri dan tidak hidup dalam perlawanan ini dalam dua minit terakhir,” Kata sepupu. “Itu akan menjadi cabaran untuk bergerak ke hadapan. Jika kita keluar mendahului seseorang, bagaimana kita boleh menarik diri dan tidak berlama-lama?”

Selepas quarterback meletakkan Minnesota di hadapan, terdapat lebih daripada cukup masa yang tinggal untuk Bears bertindak balas. Walau bagaimanapun, seperti yang dinyatakan sebelum ini, ini bukan Viking lama yang sama. Fields nampaknya membuat Chicago bergerak, tetapi Dantzler menamatkan kemungkinan kemunculan semula apabila dia mengeluarkan bola dari tangan Smith-Marsette.

Permainan itu tidak berlaku secara tidak sengaja kerana Dantzler sangat biasa dengan tabiat penerima sejak dia bermain dan berlatih dengan pasukan tahun lepas. "Dia longgar dengan bola," Dantzler berkata daripada Smith-Marsette. "Saya melihat peluang dan mengambilnya."

Hasilnya, Viking merangkul permainan dengan permainan besar oleh pertahanan. Skol!

Adakah Viking tempat pertama pasukan yang hebat? Belum, tetapi terdapat tanda-tanda peningkatan yang memberi petanda baik untuk masa depan.