Juruterbang Shaw AFB Mahukan Cara yang Lebih Baik untuk Terbang Antara Rangkaian Latihan Berasaskan Darat dan Luar Pesisir

Juruterbang F-16 “Musang Liar” Sayap Pejuang ke-20 yang pakar dalam penindasan pertahanan udara musuh atau misi SEAD, telah melancarkan usaha untuk meningkatkan realisme latihan yang mereka lakukan dari stesen rumah mereka, Shaw AFB yang terletak beberapa batu barat Sumter, Carolina Selatan.

Projek itu dikenali SCEWR - inisiatif Peperangan Elektronik Carolina Selatan. Idea yang dilahirkan di Shaw, kini merupakan kerjasama antara skuadron Wild Weasel, South Carolina Air National Guard, Marine Corps Air Station Beaufort di Beaufort, SCSC
dan Pusat Kawalan Trafik Laluan Udara Jacksonville FAA di Jacksonville, Florida.

Menurut komander Kumpulan Operasi ke-20, Kol. Kevin Lord, yang menyelia operasi kira-kira 20 F-79C/DM FW ke-16, juruterbang Wing telah menggunakan koridor ruang udara statik yang sama untuk terbang antara kawasan latihan di luar pantai Atlantik dan pedalaman. latihan di tenggara Georgia, timur Carolina Utara dan selatan-tengah Carolina Selatan selama kira-kira 20 tahun.

SCEWR bertujuan untuk mengoptimumkan laluan melalui ruang udara tempatan yang dikongsi juruterbang F-16 Shaw dengan rakan sejawatannya dari Marin dan Pengawal Udara serta trafik penerbangan awam dan komersial.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Lord dan yang lain dalam Kumpulan Operasi ke-20 "memerhati sekeliling dan menyedari tiada apa yang berubah dengan cara fizikal ruang udara kita diletakkan." Dia berkata mereka bertanya, "Bagaimanakah kami menyambungkan kawasan amaran di atas air di mana kami melakukan senario latihan spektrum penuh dengan beberapa jenis ruang udara yang dilindungi untuk membawa kami ke julat [dalam] itu?"

Dalam erti kata lain, bagaimana Musang Liar Shaw boleh berlatih dalam jarak jauh di luar pantai – di mana mereka boleh menemui pemancar isyarat pertahanan udara yang canggih meniru yang digunakan oleh China atau Rusia, terbang pada kelajuan supersonik, bergerak secara dinamik dan menghadapi “orang jahat” dalam pesawat musuh kontrak – kemudian terbang secara terus dan secepat mungkin ke rangkaian latihan pedalaman untuk berlatih menentang pemancar pertahanan udara berasaskan darat dalam satu misi bendalir?

Laluan Latihan Tentera

Pada akhir Oktober, juruterbang dan kakitangan FW ke-20 termasuk kakitangan kawalan trafik udara Shaw bertemu dengan ahli Pusat Jacksonville buat kali pertama secara peribadi untuk bercakap tentang SCEWR. Kakitangan FAA melawat pangkalan itu dan kedua-dua kumpulan mula membincangkan bagaimana peluang ruang udara baharu mungkin dicipta.

Terdapat beberapa binaan ruang udara yang biasa digunakan oleh pesawat tentera untuk menjalankan latihan, misi dan ujian penerbangan di ruang udara negara atau NAS Amerika. Banyak yang bertindih dalam satu cara atau yang lain dengan ruang udara yang digunakan oleh pesawat awam, kapal terbang, pesawat penghantaran pakej, pesawat MEDEVAC dan semakin banyak, dron.

MTR atau Laluan Latihan Tentera adalah contohnya. Dibangunkan bersama oleh Jabatan Pertahanan dan FAA, MTR ialah koridor ruang udara yang ditakrifkan oleh koordinat geografi di bawah 10,000 kaki. Selalunya 10 batu lebar, mereka membenarkan pesawat tentera beroperasi pada kelajuan melebihi 250 knot (287.5 mph) untuk menjalankan aktiviti altitud rendah. Pesawat awam dan komersial dihadkan kepada 250 knot di bawah 10,000 kaki di NAS.

Tetapi juruterbang swasta dan komersial tidak dilarang daripada transit MTR. Pangkalan udara tentera tempatan kepada MTR menguruskannya, mengeluarkan notis yang menggariskan bila ia akan digunakan oleh pesawat tentera. Terpulang kepada semua yang terlibat, orang awam, komersial dan tentera untuk mengelakkan satu sama lain.

Kehadiran trafik komersial dan awam yang semakin meningkat di koridor ruang udara statik yang telah digunakan oleh juruterbang FW ke-20 selama dua dekad dan kekurangan fleksibiliti yang tersedia untuk menukar atau menyesuaikan koridor tersebut telah mengenakan had ke atas realisme latihan yang boleh dilakukan oleh anak-anak kapal Wild Weasel di tempatan mereka. kawasan.

Misi SEAD, komponen serangan elektronik udara dalam peperangan elektronik, adalah penting kepada keupayaan tentera AS untuk menjalankan operasi serangan dan pertahanan di kawasan yang dipertikaikan. Oleh itu, keupayaan untuk menjalankan latihan realistik di kawasan tempatan untuk Skuadron Pejuang ke-55, ke-77 dan ke-79 Shaw – satu-satunya sayap F-16 tugas aktif yang sedia tempur dan boleh digunakan yang terletak di Amerika Syarikat – adalah penting.

Lord menyatakan bahawa keupayaan dan sistem di atas pesawat F-16 Wing jauh berbeza hari ini berbanding 20 tahun lalu. “Dengan GPS kami dan paparan taktikal kami, kami boleh berada dalam jarak sepersepuluh batu dari apa jua sempadan. Dan jika mereka mengubah sempadan itu, kami boleh menukar sistem dalam kapal terbang kami dengan mudah untuk mematuhi sempadan baharu itu.”

Ruang Udara Dinamik

Kolonel Lord menggambarkan ruang udara tempatan Shaw AFB sebagai juruterbang Wing yang paling sesak bertanding di seluruh dunia.

“Saya telah menerbangkan F-16 di ruang udara di seluruh dunia dan terdapat lebih banyak trafik di sini di rumah berbanding di tempat lain. Apabila kami duduk dengan [Jacksonville Center] kami mula memantau aliran trafik dan mengenal pasti masa apabila kebanyakan penerbangan umum dan penerbangan komersial tidak terbang – pada waktu malam atau melebihi 18,000 kaki.”

Lord berkata lalu lintas di kebanyakan laluan syarikat penerbangan/awam berkurangan dengan ketara sekitar jam 9:00 malam tempatan. Memahami bahawa aliran trafik udara tempatan membuka kemungkinan "tempahan ruang udara sementara di mana kita boleh katakan dari 10 malam tempatan hingga tengah malam tempatan, di antara titik ini, terdapat koridor ini dari 18,000 hingga 24,000 kaki yang akan ada latihan ketenteraan. ”

Ideanya adalah untuk menjadikan "ruang udara dinamik" tersedia dalam penyelarasan dengan FAA untuk melaraskan koridor ruang udara sedia ada Juruterbang ke-20 FW terbang melalui atau mencipta koridor baharu dengan ruang udara tersimpan sementara untuk meningkatkan latihan.

"Penglihatan awal kami dengan FAA mengehadkannya kepada [operasi] waktu malam. Kami pergi bertempur pada waktu malam,” jelas Lord. “Latihan mewah kami adalah pada waktu malam. Kami tidak akan menentang untuk mengembangkannya kepada siang hari tetapi sekarang kami hanya menumpukan pada malam.”

Membuka koridor ruang udara baharu juga boleh meningkatkan latihan dengan membenarkan pemancar berasaskan darat yang dilatih oleh juruterbang Wild Weasel untuk dipindahkan secara geografi atau bercampur.

“Kami mempunyai pemancar latihan yang mencukupi untuk F-16 dan latihan yang kami lakukan kecuali ia terletak di sepanjang laluan peringkat rendah yang telah berada di sana selama dua atau tiga dekad. Untuk senario latihan yang perlu kita kerjakan hari ini, ia tidak lagi masuk akal. Kami lebih memerlukan mereka di sepanjang pantai dan itu adalah sebahagian daripada idea untuk menghubungkan pantai ke kawasan darat kami.”

Pemancar yang boleh "merangsang" penderia peperangan elektronik di atas pesawat F-16 Wing sama ada sistem warisan berusia 30 tahun atau pemancar zaman moden yang meniru sistem peluru berpandu permukaan-ke-udara "dua digit" memberikan cabaran yang berbeza untuk juruterbang Wild Weasel untuk bertindak balas kepada.

Menghubungkan rangkaian latihan di atas air dan pedalaman juga mungkin memudahkan juruterbang Shaw mendapat manfaat daripada latihan menentang pesawat musuh kontrak, meningkatkan latihan untuk anak kapal udara baharu dan menjimatkan haus dan lusuh pada pejuang Wing.

"Ideanya ialah jika kita boleh membina ruang udara yang bersambung ini dan senario spektrum yang lebih lengkap ini, yang akan dipertingkatkan dengan mempunyai Red Air profesional untuk memberi kita gambaran yang lebih realistik tentang ancaman itu," kata Lord. “Ia juga akan mengekalkan serangan untuk pemain sayap Blue Force muda saya di mana dia boleh melakukan taktik Biru dan bukannya cuba berpura-pura dia musuh.”

Lord berharap dalam tempoh 12 bulan akan datang juruterbang dan pengawalnya serta kakitangan FAA di Pusat Jacksonville dapat menunjukkan keupayaan untuk menyesuaikan atau membina ruang udara sementara.

Dia memahami bahawa ia akan mengambil satu siri "langkah tambahan" tetapi menyatakan bahawa Wing sudah mendapat manfaat daripada penyelarasan dengan FAA.

Wakil peribadi Shaw AFB dan Pusat Jacksonville akan bertemu semula dalam beberapa minggu akan datang. Jika inisiatif SCEWR membuahkan hasil, Lord menjangkakan bahawa ia boleh direplikasi di kawasan lain di sepanjang pantai timur untuk meningkatkan peluang latihan penerbangan Tentera Udara, Tentera Laut dan Kor Marin serta aliran trafik yang dikawal FAA.

"Jika kita mula terbang di ruang udara ini pada waktu malam, itu membukanya pada siang hari. Ini semacam menang-menang untuk semua orang.”