Patutkah Demam Indiana Tetap Pilihan Pertama Pada Draf WNBA 2023?

Tidak pernah dalam sejarah 24 tahun bola keranjang Indiana Fever, francais itu mendapat pilihan utama dalam Draf WNBA. Itu semua berubah pada malam Jumaat di ESPN. Dengan pengawal semasa Kelsey Mitchell sebagai wakil mereka, bola ping-pong pepatah jatuh memihak kepada Demam.

Peluang Indiana mendahului loteri adalah pada 44.2%. Francais itu memperoleh rekod terkumpul 11-57 dalam dua musim lalu, menjadikan mereka satu-satunya pasukan dengan kemungkinan lebih baik daripada 30% mendahului loteri hari Jumaat.

The Fever telah muncul dalam Loteri Draf WNBA untuk kali kelapan dalam kewujudan francais selama 24 tahun. Tahun lepas, Indiana memilih NaLyssa Smith kedua keseluruhan dan Emily Engstler keempat keseluruhan.

Mana-mana pasukan dalam Draf Loteri telah bergelut untuk memperoleh kemenangan dalam WNBA; itu diberikan. Walau bagaimanapun, adakah Indiana telah melakukan cukup untuk menyelesaikan masalah lain dalam organisasi?

Tiga bekas pilihan empat teratas - Lauren Cox (ke-3 pada 2020), Teaira McCowan (ke-3 pada 2019), dan Kysre Gondrezick (ke-4 pada 2021) - tidak lagi bersama francais itu. Tambahan pula, Cox dan McCowan tidak bermain di WNBA musim lalu. Ia kurang sesuai untuk pasukan dengan pilihan empat teratas dalam lima draf sebelumnya kehilangan bakat itu.

Pasukan itu mengumumkan Christine Sides sebagai ketua jurulatih baharu mereka pada 10 November. Sides ialah ketua jurulatih kesembilan dalam sejarah Francais dan keempat sejak Pokey Chatman dilepaskan pada September 2019. Selain itu, bekas ketua jurulatih Lin Dunn – yang membawa Demam satu-satunya mereka Gelaran WNBA pada 2012 – bertindak sebagai pengurus besar sementara.

"Kami akan mewujudkan semula francais ini sebagai pasukan yang menang di gelanggang dan dalam komuniti," kata Dunn semasa sidang akhbar pengenalan Sides. "Dia dan saya berkongsi nilai yang sama, dan saya tahu nilai ini akan memberi kesan segera kepada pasukan ini," kata Dunn.

Nilai pertama yang disebut ialah pertahanan. The Fever mempunyai ranking pertahanan paling teruk musim lalu (108.9) dan nisbah bantuan kepada pusing ganti melebihi satu. Selain itu, pasukan itu berada di tangga terbawah liga dalam beberapa kategori lain dalam perjalanan ke rekod 5-31 musim lalu.

Dunn dan Sides tahu terdapat banyak kerja di hadapan, dan prosesnya akan mengambil masa. Bagi Dunn, sebahagian daripada proses itu adalah menamakan jurulatih yang boleh menjadi pilihan kepada ejen bebas. Sides ialah penolong jurulatih lama dalam liga dan menghormati bekas pemainnya. Mewujudkan pendekatan pertahanan mengutamakan adalah satu lagi taktik perekrutan. Pertama, ia mewujudkan jangkaan dan hala tuju yang jelas untuk francais. Kedua, pemain yang bekerja keras dengan sikap mengutamakan pasukan mungkin akan berkembang maju dalam sistem Sides.

Dan kemudian, sudah tentu, terdapat pembinaan melalui draf. Indiana sudah pun pasukan muda dan berkemungkinan akan begitu lagi musim depan. Indiana mempunyai pilihan pertama dan ketujuh untuk 2023. Penyerang Carolina Selatan Aliyah Boston dipercayai menjadi pilihan keseluruhan pertama dalam Draf 2023 yang akan datang. Pengawal Stanford Hayley Jones juga diunjurkan oleh kebanyakan pakar untuk menjadi pilihan dua teratas.

Demam tengah/depan Queen Egbo purata 7.2 mata dan 6.3 lantunan setiap perlawanan dalam perjalanan ke pasukan All-Rookie Team. Boston mungkin akan meningkatkan pertahanan dalam tiang dan kedalaman jaringan, sekiranya Indiana memilihnya.

Dengan pilihan nombor satu dan draf yang mendalam, sukar untuk membayangkan Indiana akan menukar pilihan utama. Memenangi kejuaraan jarang mungkin tanpa pilihan nombor satu jika Sue Burung mempunyai apa-apa untuk dikatakan mengenainya.

LEBIH DARIPADA FORBESKejohanan Sukan Wanita Dapatkan TV Boost: Bola Sepak, Permainan Bola Keranjang NCAA Mendapat Layanan Rangkaian BesarBy Marisa Dellatto

"Anda perlu mendapat pilihan nombor satu," kata Bird dalam sidang akhbar selepas perlawanan terakhir musim tetapnya dengan Seattle Storm pada 7 September. Seattle Storm memilih Bird pertama secara keseluruhan dalam Draf WNBA 2002, di mana dia menggabungkan pasukan dengan superstar WNBA Lauren Jackson. Kedua-duanya membawa Storm gelaran WNBA pertama mereka pada tahun 2004. Menjelang 201o, rakan sepasukan Bird's UConn - dan bakal penerima Hall of Fame - Swin Cash menyertai kumpulan itu dan memenangi gelaran kedua di Seattle.

Bird adalah pilihan nombor satu dan telah bercakap beberapa kali bahawa Breanna Stewart menghidupkan semula kepercayaannya terhadap keupayaan Storm untuk menang selepas empat musim berturut-turut dengan peratusan kemenangan sub-.500. Dua kali MVP WNBA Stewart dan pilihan keseluruhan pertama 2015 Jewell Loyd membantu Bird memenangi dua gelaran WNBA terakhirnya (2018 & 2020) sebelum bersara musim ini.

“Saya boleh menamakan mungkin dua pasukan yang pernah berjaya ke Pusingan Akhir, memenangi kejuaraan, yang tidak mempunyai pilihan nombor satu pada mereka atau tidak mempunyai, anda tahu, beberapa pilihan tiga teratas,” kata Bird.

Ternyata, Demam Indiana 2012 adalah salah satu daripada pasukan tersebut. Lin Dunn melatih Fever ke gelaran WNBA dengan dua pilihan tiga teratas di Jessica Davenport (ke-2 keseluruhan pada 2007) dan Tamika Catching (ke-3 keseluruhan pada 2001). Walaupun Dunn boleh mengulangi keajaiban 2012 sebagai pengurus besar sementara, dia mungkin tidak perlu melakukannya.

Terdapat pemain epik yang terikat dengan Hall of Fame seperti Candace Parker, Nneka Ogwumike, Courtney Vandersloot dan Stewart tersedia dalam pasaran ejen percuma. Sama ada mereka memilih untuk menguji pasaran atau kekal dengan kelab semasa mereka perlu ditentukan.

Selanjutnya, adakah Indiana telah melakukan cukup untuk menarik ejen percuma untuk menandatangani dengan pasukan? Apakah yang akan diambil oleh pejabat hadapan Dunn, Sides dan the Fever untuk mengemudi Indiana keluar dari tangga terbawah pada 2023 dan seterusnya?

Malangnya, kami tidak dapat menjawab dengan pasti mana-mana soalan ini pada bulan November. Pasukan mungkin mula menghubungi ejen percuma pada 15 Januari. Draf WNBA akan menyusul sejurus selepas juara Bola Keranjang Wanita NCAA 2023 dinobatkan di Dallas. Selepas itu barulah akan mula membentangkan rancangan Demam.