Menandatangani Juan Soto Sebelum Agensi Bebas 2024 Boleh Menimbulkan Isu Kewangan Untuk Warga Washington

Dengan tarikh akhir dagangan kurang daripada sebulan lagi, Washington Nationals cuba melanjutkan kontrak sembilan angka bintang paling terang mereka.

Juan Soto, masih tiga bulan lagi dari hari lahirnya yang ke-24, tidak mencapai prestasi seperti biasa musim ini tetapi masih mempunyai rekod prestasi yang layak untuk perjanjian jangka panjang yang besar.

Jika dia kekal, dia pasti akan mendahului kontrak terbesar dalam sejarah kelab: perjanjian tujuh tahun, $245 juta yang diberikan kepada pitcher Stephen Strasburg pada 2019. Tetapi dia belum memutuskan sama ada dia mahu kekal atau memasuki agensi bebas – satu langkah yang akan mewujudkan perang bidaan besar-besaran di kalangan pasukan terbaik dan terkaya dalam besbol.

Menurut Washington Post wartawan Jesse Dougherty, Soto boleh pergi sama ada.

"Semua orang mahu pergi ke agensi bebas dan melihat bagaimana pasaran akan menjadi untuk mereka," kata Soto kepada Dougherty. “Tetapi bagi saya, saya benar-benar tidak tahu sama ada saya mahu ke sana atau kekal di sini. Saya berasa sangat baik di sini. Kita lihat apa yang akan berlaku.

“Bagi saya, sekarang ini, rancangan yang selalu kami ada adalah berjalan dari tahun ke tahun. Tetapi anda tidak tahu apa masa depan untuk anda.

Soto diwakili oleh ejen super Scott Boras, yang biasanya menggesa pelanggannya untuk memasuki pasaran ejen bebas. Pemain luar itu berkata dia menyerahkan perbincangan lanjutan kepada Boras buat masa ini, walaupun penjualan kelab bola yang belum selesai oleh keluarga Lerner boleh merumitkan perbincangan.

“[Saya mahu] jauh daripada (rundingan) kerana saya mahu menumpukan perhatian kepada permainan,” kata Soto.

Kontrak ejen bebas baru-baru ini yang dimeterai oleh kelab - termasuk Strasburg - mempunyai gaji tertunda yang berat. Tetapi itu tidak berlaku dalam ceramah gaji Soto, menurut Dougherty.

Soto, yang menceburi liga besar pada 2018, tidak akan berkualiti untuk agensi percuma selama dua tahun lagi. Tetapi Nats tahu mereka boleh mencapai kesepakatan yang lebih baik lebih awal daripada kemudian, terutamanya jika Soto merampas semula prestasinya pada 2020.

Pada musim yang dipendekkan virus itu, dia mengetuai Liga Kebangsaan dalam pukulan (.351), peratusan di pangkalan (.490), slugging (.695) dan OPS (1.185). Setahun kemudian, dengan penyambungan semula jadual 162 perlawanan, dia mendahului dalam larian yang dicipta (127) dan berjalan (145) serta peratusan di pangkalan sekali lagi (.465).

Pemukul kidal seberat 6'2″, 224 paun itu mempunyai kemuncak peribadi sebanyak 34 larian di rumah dan 110 larian dipukul pada 2019.

The Nationals telah membuat tawaran kepada Soto sebelum dan selepas sekatan 99 hari yang bermula Disember lalu dan menghapuskan separuh daripada latihan musim bunga. Boras juga datang ke Washington pada bulan Mei untuk pertemuan bersemuka dengan pemilikan.

Boleh dikatakan sebagai pemukul tulen terbaik dalam permainan, Soto hampir pasti akan menerima tawaran kontrak rekod, sama ada dari Washington atau dari kelab lain melalui agensi percuma. Ini bermakna lebih daripada lanjutan 10 tahun Mike Trout, $360 juta pada Mac 2019 dan $365 juta yang Dodgers berikan kepada Mookie Betts untuk menandatangani perjanjian 12 tahun pada Julai 2020. Mereka adalah satu-satunya pemain yang kontraknya melebihi $350 juta setakat ini.

Permulaan mengecewakan Soto musim ini dijangka tidak akan mengurangkan kepulangannya, walaupun keputusannya untuk menerima sebarang tawaran bergantung kepada keyakinannya bahawa pasukan di tempat terakhir boleh kembali bersaing tidak lama lagi.

Pemain slugger Dominican itu mencecah .333 dengan tiga larian di rumah sambil membantu Nationals, kemudian kemasukan wild card dalam playoff, memenangi satu-satunya kejuaraan dunia mereka pada 2019.

Dia dan Strasburg, yang kini berada dalam senarai cedera, adalah sisa terakhir kelab itu, yang kehilangan Trea Turner, Max Scherzer, Anthony Rendon, dan Ryan Zimmerman melalui perdagangan, agensi bebas atau persaraan. Lebih ramai veteran berkemungkinan akan pergi sebelum tarikh akhir perdagangan 2 Ogos tahun ini.

Soto mempunyai lebih daripada separuh musim untuk meningkatkan purata pukulannya, yang berlegar sekitar .224 pada hujung minggu 4 Julai. Dia tidak pernah mencapai di bawah .282 dalam mana-mana kempen sebelumnya.

Apabila musim semasa bermula, dia mempunyai markah seumur hidup sebanyak .301 (memukul) dan .432 (peratusan atas asas). Dia juga mempunyai lebih banyak berjalan (373) daripada mogok (352).

Peminat kebangsaan berharap pasukan mengekalkan Soto mendapat berita baik minggu lalu apabila Lerners menyambung kontrak pengurus Dave Martinez dan pengurus besar Mike Rizzo. Martinez turut menerima jemputan daripada pengurus Atlanta Brian Snitker untuk berkhidmat sebagai jurulatih bagi skuad All-Star Liga Kebangsaan.