Sinema mengambil wang Wall Street sambil membunuh cukai ke atas pelabur

Selama bertahun-tahun, Demokrat telah berjanji untuk menaikkan cukai ke atas pelabur sedemikian, yang membayar kadar pendapatan mereka yang jauh lebih rendah daripada pekerja biasa. Tetapi ketika mereka menutup matlamat itu minggu lalu, Sinema memaksa beberapa siri perubahan pada pakej perbelanjaan tahun pilihan raya bernilai $740 bilion partinya, menghapuskan cadangan kenaikan cukai "faedah bawaan" ke atas pendapatan ekuiti persendirian sambil memperoleh pengecualian $35 bilion yang akan menghindarkan banyak industri daripada kenaikan cukai berasingan yang kini perlu dibayar oleh syarikat besar lain.

Rang undang-undang itu, dengan pengubahsuaian Sinema utuh, telah diberi kelulusan akhir oleh Kongres pada hari Jumaat dan dijangka ditandatangani oleh Presiden Joe Biden minggu depan.

Lihat: Panduan pelabur untuk Akta Pengurangan Inflasi — dan maksud bil untuk portfolio anda

Sinema telah lama menyelaraskan dirinya dengan kepentingan ekuiti persendirian, dana lindung nilai dan modal teroka, membantu beliau memperoleh sekurang-kurangnya $1.5 juta dalam sumbangan kempen sejak beliau dipilih ke Dewan sedekad lalu.

Tetapi $983,000 yang dia kumpul sejak musim panas lalu lebih dua kali ganda daripada apa yang didermakan industri kepadanya sepanjang tahun-tahun sebelumnya di Kongres digabungkan, menurut kajian Associated Press mengenai pendedahan kewangan kempen.

Derma itu, yang menjadikan Sinema sebagai salah satu penerima utama industri dalam Kongres, memberi peringatan tentang cara kempen melobi berkuasa tinggi boleh memberi implikasi dramatik terhadap cara perundangan dirangka, terutamanya di Senat yang dibahagikan sama rata di mana tiada undi Demokrat untuk ganti.

Mereka juga menyerlahkan tahap risiko politik untuk Sinema, yang pembelaan tanpa maaf terhadap layanan cukai industri yang menguntungkan itu dilihat oleh banyak pihak dalam partinya sebagai tidak dapat dipertahankan.

"Dari sudut pandangan mereka, ia adalah satu juta dolar dibelanjakan dengan sangat baik," kata Dean Baker, ahli ekonomi kanan di Pusat Penyelidikan Ekonomi dan Dasar, sebuah badan pemikir yang berfahaman liberal. “Agak jarang anda melihat pulangan langsung pelaburan anda ini. Jadi saya rasa saya akan mengucapkan tahniah kepada mereka.”

Pejabat Sinema enggan menyediakannya untuk temu duga. Hannah Hurley, jurucakap Sinema, mengakui senator itu berkongsi beberapa pandangan industri mengenai cukai, tetapi menolak sebarang cadangan bahawa derma itu mempengaruhi pemikirannya.

"Senator Sinema membuat setiap keputusan berdasarkan satu kriteria: apa yang terbaik untuk Arizona," kata Hurley dalam satu kenyataan. "Dia telah jelas dan konsisten selama lebih setahun bahawa dia hanya akan menyokong pembaharuan cukai dan pilihan hasil yang menyokong pertumbuhan ekonomi dan daya saing Arizona."

Majlis Pelaburan Amerika, kumpulan perdagangan yang melobi bagi pihak ekuiti persendirian, juga mempertahankan desakan mereka untuk mengalahkan peruntukan cukai.

"Pasukan kami berusaha untuk memastikan ahli Kongres dari kedua-dua belah lorong memahami bagaimana ekuiti persendirian secara langsung menggaji pekerja dan menyokong perniagaan kecil di seluruh komuniti mereka," kata Drew Maloney, Ketua Pegawai Eksekutif dan presiden organisasi, dalam satu kenyataan.

Pembelaan Sinema terhadap peruntukan cukai menawarkan kontras yang ketara dengan latar belakangnya sebagai aktivis Parti Hijau dan "sosialis Prada" yang pernah menyamakan menerima wang tunai kempen sebagai "rasuah" dan kemudiannya meminta "syarikat besar & orang kaya membayar adil mereka. share” sejurus sebelum melancarkan kempen pertamanya untuk Kongres pada tahun 2012.

Sejak itu, dia lebih berbesar hati, memuji ekuiti persendirian pada tahun 2016 daripada tingkat House kerana menyediakan "berbilion dolar setiap tahun kepada perniagaan Main Street" dan kemudiannya berkhidmat di kilang wain butik mogul ekuiti swasta di utara California semasa rehat kongres 2020.

Sumbangan yang melambung tinggi daripada industri kepada Sinema bermula pada musim panas lalu. Pada masa itulah dia mula-mula menjelaskan bahawa dia tidak akan menyokong kenaikan cukai faedah yang dibawa, serta kenaikan cukai korporat dan perniagaan lain, termasuk dalam lelaran awal agenda Biden.

Dalam tempoh dua minggu pada bulan September sahaja, Sinema mengumpul $47,100 sumbangan daripada 16 pegawai berpangkat tinggi daripada firma ekuiti swasta Welsh, Carson, Anderson & Stowe, menurut rekod. Pekerja dan eksekutif KKR, satu lagi raksasa ekuiti swasta, menyumbang $44,100 kepada Sinema dalam tempoh dua bulan pada akhir 2021.

Dalam sesetengah kes, keluarga pengurus ekuiti persendirian menyertainya. David Belluck, rakan kongsi di firma Riverside Partners, memberikan sumbangan maksimum $5,800 kepada Sinema satu hari pada akhir Jun. Begitu juga dengan tiga anak usia kolejnya, dengan keluarga secara kolektif menderma $23,200, rekod menunjukkan.

“Saya secara amnya menyokong Demokrat berpusat dan kerusinya adalah penting untuk mengekalkan majoriti Senat Demokrat,” kata Belluck, sambil menambah bahawa keluarganya mengenali Sinema sejak pemilihannya ke Kongres. "Dia dan saya tidak pernah membincangkan cukai ekuiti persendirian."

Derma daripada industri itu bertepatan dengan usaha melobi $26 juta yang diterajui oleh firma pelaburan Blackstone yang memuncak di tingkat Senat hujung minggu lalu.

Pada masa rang undang-undang itu diperdebatkan semasa siri undian maraton, Sinema telah pun memaksa Demokrat untuk meninggalkan kenaikan cukai faedah mereka.

"Senator Sinema berkata dia tidak akan mengundi rang undang-undang itu .. melainkan kami mengeluarkannya," kata Ketua Majoriti Senat Chuck Schumer kepada pemberita minggu lalu. “Kami tiada pilihan.”

Tetapi selepas pelobi ekuiti persendirian menemui peruntukan dalam rang undang-undang yang akan menyebabkan kebanyakan mereka dikenakan cukai minimum korporat 15% yang berasingan, mereka mendesak Sinema dan Demokrat berpusat lain untuk perubahan, menurut e-mel serta empat orang yang mempunyai pengetahuan langsung tentang perkara yang tidak mahu namanya disiarkan untuk membincangkan perbincangan dalaman.

"Memandangkan sifat pecah pembangunan ini, kami memerlukan sebanyak mungkin pejabat untuk menimbangkan dengan kebimbangan kepada pejabat Leader Schumer," tulis pelobi Blackstone Ryan McConaghy dalam e-mel petang Sabtu yang diperoleh AP, yang termasuk bahasa yang dicadangkan untuk mengubah suai rang undang-undang. "Adakah anda dan bos anda bersedia untuk membangkitkan penggera mengenai perkara ini dan menyatakan kebimbangan dengan Schumer dan pasukan?"
McConaghy tidak menjawab permintaan untuk komen.

Sinema bekerjasama dengan Republikan dalam satu pindaan yang melucutkan peruntukan kenaikan cukai korporat daripada rang undang-undang, yang turut diundi oleh segelintir Demokrat yang terdedah.

“Sejak dia berada di Kongres, Kyrsten secara konsisten menyokong dasar pro-pertumbuhan yang menggalakkan penciptaan pekerjaan di seluruh Arizona. Kedudukan dasar cukainya dan tumpuan terhadap pertumbuhan ekonomi dan daya saing Arizona telah lama wujud dan terkenal,” kata Hurley, jurucakap Sinema.

Tetapi ramai dalam partinya tidak bersetuju. Mereka berkata layanan yang menggalakkan tidak banyak membantu meningkatkan ekonomi keseluruhan dan berpendapat terdapat sedikit bukti yang meyakinkan untuk mencadangkan faedah cukai dinikmati melebihi beberapa pelabur terkaya.

Beberapa penderma Sinema membuat kes mereka.

Blackstone, sumber sumbangan kempen yang penting, memiliki bidang hartanah yang besar di negeri asal Sinema, Arizona. Firma itu dikutuk oleh pakar Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada 2019 yang berkata model kewangan Blackstone bertanggungjawab untuk "pembiayaan perumahan" yang telah meningkatkan sewa dan kos rumah, "menolak orang berpendapatan rendah dan semakin berpendapatan sederhana dari rumah mereka."

Eksekutif pekerja Blackstone dan ahli keluarga mereka telah memberi Sinema $44,000 sejak 2018, menurut rekod.

Dalam satu kenyataan, Blackstone menyifatkan dakwaan pakar PBB itu "palsu dan mengelirukan" dan berkata semua sumbangan pekerja adalah "benar-benar peribadi." Firma itu menambah bahawa ia "sangat berbangga dengan pelaburannya dalam perumahan."

Satu lagi penderma perkhidmatan kewangan utama ialah Centerbridge Partners, firma yang berpangkalan di New York yang membeli hutang kerajaan dan syarikat yang bermasalah dan sering menggunakan taktik keras untuk mengekstrak nilai. Sejak 2017, Sinema telah mengumpul sekurang-kurangnya $29,000 daripada penderma yang dikaitkan dengan firma itu, termasuk pengasas bersama Mark Gallogly dan isterinya, Elizabeth Strickler, menurut rekod.

Pada 2012, Centerbridge Partners membeli rangkaian restoran PF Chang yang berpangkalan di Arizona dengan harga kira-kira $1 bilion. Selepas memuatkan syarikat yang bergelut dengan hutang $675 juta, mereka menjualnya kepada kumpulan ekuiti swasta lain pada 2019, menurut Bloomberg News. Syarikat itu menerima pinjaman bantuan coronavirus $10 juta untuk menampung gaji, tetapi membuang pekerjaan dan menutup lokasi kerana ia bergelut dengan wabak itu.

Centerbridge Partners juga merupakan sebahagian daripada konsortium dana lindung nilai yang membantu memulakan era penjimatan di Puerto Rico selepas membeli berbilion dolar hutang kerajaan pulau itu sebanyak $72 bilion — dan memfailkan prosiding undang-undang untuk dikutip.

Anak syarikat Centerbridge Partners adalah antara kumpulan pemiutang yang berulang kali menyaman salah satu dana pencen wilayah AS. Dalam satu tuntutan mahkamah pada 2016, kumpulan pemiutang meminta hakim mengalihkan wang daripada dana pencen Puerto Rico untuk mengutip. Seorang wakil Centerbridge tidak dapat memberikan ulasan pada hari Jumaat.

Aktivis liberal di Arizona berkata mereka merancang untuk menjadikan kebergantungan Sinema pada derma daripada pelabur kaya sebagai isu kempen apabila dia akan dipilih semula pada 2024.

"Terdapat banyak cara untuk menang, tetapi tidak ada alam semesta di mana ia bijak dari segi politik untuk memperjuangkan layanan cukai yang baik kepada orang terkaya di negara ini," kata Emily Kirkland, seorang perunding politik yang bekerja untuk calon progresif. "Ia benar-benar akan menjadi isu yang kuat."