Perubatan Sosial Mengganggu Ekonomi Britain

Great Britain mempunyai raja baharu, perdana menteri baharu—dan krisis ekonomi baharu.

S&P Global mengatakan bahawa negara sudah berada dalam kemelesetan. Inflasi berada pada 9.9% , lebih tinggi daripada di Amerika Syarikat. Pound telah jatuh secara mendadak berbanding dolar AS, dan hutang kerajaan adalah melonjak.

Tetapi sekurang-kurangnya orang Brits boleh bergantung pada sistem perubatan sosialisasi mereka yang berusia 74 tahun, Perkhidmatan Kesihatan Negara, bukan? Tidak juga.

NHS menghadapi krisis kos dan penjagaannya sendiri. Dan ia mungkin menjadi lebih teruk, kerana kerajaan mempertimbangkan pemotongan perbelanjaan untuk mengurangkan inflasi dan mengimbangi subsidi tenaga yang dirancang untuk musim sejuk.

Berkat apa yang ada pada seorang pegawai dipanggil "krisis tenaga kerja terbesar dalam sejarah"—kekurangan besar doktor dan jururawat—NHS kini mempunyai a 6.8 juta pesakit tertunggak. Pesakit terdesak melakukan satu-satunya perkara yang mereka mampu untuk mendapatkan rawatan: membelinya di pasaran swasta.

Insurans kesihatan swasta adalah sah di United Kingdom. Lebih kurang 11% rakyat Britain mempunyai liputan peribadi. Dan ia bukan semata-mata wilayah orang kaya. Tahun lepas, 10% rakyat Britain termiskin dan terkaya memperuntukkan kira-kira peratusan yang sama daripada perbelanjaan mingguan mereka untuk rawatan perubatan swasta—walaupun kerajaan mereka, kononnya, menyediakannya secara percuma.

Menunggu untuk penjagaan yang disediakan secara umum adalah malapetaka. Kira-kira satu pertiga pesakit British dalam senarai menunggu untuk rawatan jantung yang berpotensi menyelamatkan nyawa telah beratur selama lebih empat bulan. Itu kira-kira 95,000 orang.

Hanya 61% pesakit NHS memulakan rawatan dalam tempoh 18 minggu selepas rujukan. Lebih daripada 377,000 pesakit British telah menunggu lebih setahun untuk rawatan. Lebih daripada 2,800 telah menunggu selama dua tahun.

Kisah-kisah yang terpaksa ditanggung oleh pesakit dan keluarga mereka amat menyayat hati. Pada bulan Ogos, a lelaki mati di belakang ambulans di Norwich selepas menunggu enam jam untuk dimasukkan ke hospital. Kakitangan perubatan tidak menemuinya katil.

Mungkin itu tidak sepatutnya mengejutkan. Menurut penyelidikan dari Kings Fund, sebuah badan pemikir British, bilangan katil hospital NHS di England telah menurun sebanyak lebih daripada separuh sepanjang 30 tahun yang lalu, walaupun bilangan pesakit telah meningkat dengan ketara.

Tidak hairanlah kepuasan orang ramai terhadap sistem kendalian kerajaan Britain berada pada tahap terendah sejak 1997—hanya 36%, menurut sebuah pengundian baru-baru ini. Namun sebilangan besar rakyat Britain masih menyokong mengekalkan ubat "percuma pada masa penghantaran," walaupun penghantaran itu ditangguhkan selama-lamanya.

Dan "percuma" ialah istilah relatif. Kos NHS kepada pembayar cukai telah meningkat. Sepuluh tahun yang lalu, perbelanjaan untuk Jabatan Kesihatan dan Penjagaan Sosial-sebahagian besarnya pergi ke NHS-adalah kira-kira 125 bilion paun. Tahun ini, ia teratas 190 bilion pound—peningkatan 52%.

Menurut data daripada Bank Dunia, lebih daripada 17% daripada perbelanjaan penjagaan kesihatan Britain adalah keluar dari poket. Di Amerika Syarikat, sebaliknya, perbelanjaan luar biasa hanya menyumbang 11% daripada keseluruhan perbelanjaan kesihatan.

Perkhidmatan Kesihatan Negara telah lama menjadi model untuk peminat perubatan sosialisasi di seluruh dunia. Tetapi ia runtuh. Sama ada mereka berniat atau tidak, rakyat Britain beralih ke pasaran persendirian untuk penjagaan menandakan bahawa sistem penjagaan kesihatan mereka akan mendapat manfaat daripada usaha bebas gaya Amerika.

Dan pengalaman rakan sebaya kami di seberang kolam menunjukkan bahawa Amerika Syarikat harus menggalakkan pilihan dan persaingan dalam sistem penjagaan kesihatan kita sendiri—bukan beralih kepada sistem pembayar tunggal di mana kerajaan adalah penyedia insurans tunggal.