Sesetengah peminum minuman keras mula berdagang turun, kata Beam Suntory

Pembuat Jim Beam berkata sesetengah peminum wiski dan tequila yang sensitif harga memilih botol yang lebih murah, menjadikannya syarikat terbaharu yang mencatatkan tingkah laku yang menyimpang dalam kalangan pelanggan berpendapatan rendah dan lebih tinggi.

Ketua Pegawai Eksekutif Beam Suntory Albert Baladi memberitahu CNBC bahawa syarikat spirits mula melihat "sedikit pembajaan" bagi kategori premium super dan premium super super.

Namun, syarikat itu berkata keputusan kewangannya tidak banyak terjejas oleh perubahan tingkah laku, kerana ramai pengguna masih menggunakan tequila mewah dan minuman beralkohol lain. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Beam Suntory telah mengalihkan portfolionya ke arah minuman yang lebih mahal, menaik taraf kepada jenama seperti bourbon Knob Creek dan wiski Bowmore Scotch.

Ia adalah syarikat terbaharu yang melaporkan tanda-tanda perpecahan dalam kalangan pelanggannya di tengah-tengah inflasi yang melambung tinggi dan kebimbangan kemelesetan. Eksekutif berkata pengguna berpendapatan rendah mengurangkan perbelanjaan mereka, manakala pembeli berpendapatan tinggi terus membeli makanan restoran mahal, tiket penerbangan dan kereta. Molson Coors, sebagai contoh, berkata ia melihat peningkatan permintaan untuk Blue Moon dan Peroni yang lebih tinggi dan lebih berorientasikan nilai Miller High Life dan bir Keystone Light.

Untuk separuh pertama 2022, pemilik Jim Beam melaporkan pertumbuhan jualan bersih global sebanyak 13%, didorong oleh pasaran pertumbuhan kukuh termasuk Amerika Syarikat, Sepanyol, Australia dan India. Oleh kerana syarikat itu dimiliki secara persendirian, ia tidak perlu mendedahkan keputusan kewangannya seperti kebanyakan pesaingnya yang didagangkan secara terbuka.

Syarikat itu berkata pertumbuhan jualan lebih dua kali ganda daripada pertumbuhan volum kes, didorong oleh botol mewahnya yang lebih mahal. Baladi berkata syarikat itu menaikkan harga tahun lepas dan tahun ini, malah sesetengah jenama menaikkan harga mereka dua kali pada 2022, bergantung kepada pasaran dan kekuatan kategori itu. Tetapi beliau menganggarkan bahawa kenaikan itu masih lebih rendah daripada paras inflasi keseluruhan.  

Memandangkan ahli ekonomi dan pemimpin perniagaan berkongsi kebimbangan tentang potensi kemelesetan, Beam Suntory tidak bimbang tentang perniagaannya. Dari segi sejarah, industri minuman beralkohol menunjukkan prestasi yang baik semasa masa ekonomi yang sukar.

"Ia sesuatu yang berkemungkinan kekal bersama kami kerana pengguna mengurangkan perbelanjaan besar," kata Baladi. "Mereka berkemungkinan mahu melayan diri mereka dengan sedikit kemewahan harian."

Selain sensitiviti harga, Beam Suntory juga melihat perbezaan di seluruh wilayah geografi. Syarikat itu berkata pelancongan Sepanyol yang kukuh tahun ini memacu pertumbuhan di bar dan restoran untuk semangatnya. Tetapi permintaan di Poland dan Jerman lemah, didorong oleh inflasi yang melambung tinggi dan sentimen pengguna yang goyah, yang kedua-duanya dikaitkan dengan perang di Ukraine.

Pada awal Mac, Beam Suntory menggantung penghantaran ke Rusia akibat pencerobohan Kremlin ke atas Ukraine dan sebaliknya mengedarkan banyak botol tersebut ke pasaran Eropah yang lain. Bulan lalu, syarikat itu mengumumkan ia akan keluar sepenuhnya dari negara itu, menjual usaha samanya dengan Edrington kepada pasukan pengurusan tempatan.