Afrika Selatan setakat ini merupakan pengeluar platinum terbesar di dunia, logam berharga yang antara yang paling jarang ditemui di Bumi, dan sangat berharga kepada industri elektronik.
Negara pegang lebih% 80 daripada rizab platinum dunia, tetapi lombongnya sedang bergelut dengan masalah yang tidak mungkin yang mengancam industri ini: pencurian.
Untuk tahun, syarikat perlombongan di Afrika Selatan telah berperang dengan sindiket jenayah yang semakin tersusun yang menyasarkan industri perlombongan yang menguntungkan negara, terutamanya lombong untuk logam nadir bumi seperti platinum.
Tetapi pencuri ini tidak semestinya mengejar logam putih keperakan yang berharga. Sasaran sebenar ialah tembaga, ditemui di mana-mana dalam kabel dan pendawaian elektrik di lombong, dan yang boleh dijual dengan mudah di pasaran gelap.
Kecurian tembaga di lombong platinum boleh mengganggu bekalan bahan yang mendapat permintaan yang semakin tinggi di seluruh dunia, terutamanya untuk aplikasinya dalam industri kereta elektrik.
Keupayaan Platinum untuk menahan suhu tinggi menjadikannya satu bahan yang ideal untuk pembuatan sel bahan api, alternatif kepada kereta elektrik berkuasa bateri yang Menjanjikan memainkan peranan penting dalam peralihan ke arah kenderaan bebas pelepasan.
Sel bahan api bersedia untuk mempunyai aplikasi penting dalam elektrifikasi kenderaan yang lebih besar, terutamanya trak jarak jauh. Trak berkuasa bateri mempunyai julat terhad sebelum ia perlu dicas semula, tetapi sel bahan api lebih sesuai untuk trak jarak jauh yang mempunyai ruang simpanan untuk membawa hidrogen tambahan.
Permintaan semakin meningkat untuk kereta sel bahan api hidrogen, terutamanya di China, di mana kerajaan baru-baru ini mengumumkan sasarannya 50,000 kereta bahan api hidrogen di jalan raya menjelang 2025. Beberapa pembuat kereta antarabangsa lain, termasuk Hyundai and Toyota, baru-baru ini telah mengesahkan komitmen mereka terhadap kereta sel bahan api hidrogen dengan pelaburan besar.
Kepentingan Platinum untuk menghasilkan kenderaan ini bersedia untuk meletakkan industri perlombongan Afrika Selatan dalam perhatian pada tahun-tahun akan datang. Tetapi untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat, negara perlu memikirkan cara menangani masalah kecuriannya terlebih dahulu.
Penjarah logam Afrika Selatan
Kecurian tembaga telah meluas di Afrika Selatan selama bertahun-tahun, dengan pencuri menyasarkan industri termasuk perlombongan, pengangkutan dan telekomunikasi.
Harga tembaga telah melonjak sejak sedekad lalu, dengan komoditi itu hampir tiga kali ganda dalam nilai sejak 2015. Harga yang tinggi, digabungkan dengan banyaknya logam, digunakan untuk pendawaian dalam hampir setiap peranti elektronik yang boleh dibayangkan, telah menjadikannya sasaran yang menarik untuk perompak logam di Afrika Selatan.
Pelombong haram di negara ini ada di mana-mana, tetapi sering dikumpulkan bersama dan dikenali sebagai "zama zamas," yang dalam bahasa Zulu diterjemahkan kepada "terus mencuba," atau "berjudi."
Zama zamas adalah kumpulan yang luas, kebanyakannya adalah pendatang tanpa izin dari negara jiran yang pernah bekerja di perlombongan tetapi telah diberhentikan. Dan sementara zama zamas mengambil berat untuk dipersalahkan bagi kebanyakan kes kecurian tembaga di Afrika Selatan, mereka jauh daripada satu-satunya kumpulan yang diketahui mencuri logam itu.
"Kecurian tembaga dilakukan oleh ramai orang yang sangat terdesak, sesetengah daripada mereka suka menyalahkan semuanya pada zama zamas kerana terdapat xenofobia yang ketara dalam isyarat itu-tetapi ia adalah fenomena yang meluas di seluruh negara," Rosalind Morris, seorang profesor antropologi di Universiti Columbia yang mengarahkan dokumentari 2021 mengenai kumpulan itu, memberitahu kekayaan.
Pelombong haram selalunya bersenjata berat, memiliki bahan letupan, dan menceroboh kedua-dua lombong terbiar dan beroperasi, menurut sebuah melaporkan daripada Majlis Perlombongan Afrika Selatan. Perompak sering menghabiskan masa berhari-hari di bawah tanah, membawa bersama mereka catuan makanan dan air, dan dalam lombong operasi, pelombong haram bahkan telah diketahui memasang perangkap samar atau serangan hendap untuk kakitangan perlombongan atau malah kumpulan saingan.
Kedua-dua syarikat perlombongan and kerajaan Afrika Selatan telah cuba membanteras perlombongan haram selama bertahun-tahun, kadangkala membawa akibat yang membawa maut. Tahun lepas, lapan pelombong haram dibunuh dalam tembak menembak dengan polis di atas lombong di wilayah Barat Laut Afrika Selatan.
Semasa penguncian COVID-19 beberapa tahun yang lalu, kecurian tembaga dipercepatkan, dengan kumpulan samseng menjadi lebih canggih dan teratur. Malah ada yang sudah mula sekolah mereka sendiri untuk mengajar ahli baru bagaimana untuk mencuri tembaga dan logam lain.
Ancaman jauh di luar Afrika Selatan
Sibanye-Stillwater, sebuah syarikat perlombongan yang merupakan pengeluar utama platinum terbesar di dunia, merekodkan 165 kejadian kecurian sejak awal 2021, Bloomberg dilaporkan, yang telah mengganggu operasi beberapa kali dan memaksa syarikat untuk meningkatkan keselamatan.
Platinum ialah elemen penting yang digunakan dalam pembuatan peranti elektronik khusus seperti gentian optik. Ia juga merupakan bahan penting untuk industri auto dan pembuatan barang kemas. Bagi kereta, logam adalah komponen penting dalam kenderaan sel bahan api hidrogen, dan juga dalam pembuatan penukar autokatalitik, peranti yang mengurangkan pelepasan paip ekor daripada kereta enjin pembakaran dalaman.
Minat terhadap platinum Afrika Selatan juga dijangka meningkat, memandangkan kekangan bekalan logam dari Rusia, yang menyumbang 10% daripada bekalan global.
Tetapi kecurian tembaga yang berleluasa mengganggu operasi perlombongan boleh membawa kepada kos operasi yang lebih tinggi, yang boleh memburukkan lagi isu pergolakan buruh yang sedia ada dalam industri dan menjadikan memenuhi permintaan yang meningkat sebagai satu cabaran.
"Sektor platinum Afrika Selatan akan kekal terdedah kepada mogok dan pergolakan buruh pada tahun-tahun akan datang, kerana kos operasi yang tinggi mengekang kenaikan gaji oleh pengeluar," kata penganalisis di firma penyelidikan dan analisis data Fitch Solutions dalam ramalan industri yang dikongsi dengan kekayaan.
"Melihat lebih jauh ke hadapan, industri platinum Afrika Selatan akan terus menghadapi cabaran struktur berkaitan kos tinggi dan isu bekalan kuasa, yang boleh mengekang pertumbuhan jangka panjang," kata penganalisis.
Kisah ini pada asalnya dipaparkan pada Fortune.com
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/south-african-copper-thieves-screwing-113000172.html