Korea Selatan Secara Diam-diam Menjadi Salah Satu Pembekal Senjata Terbesar Di Dunia

Perdagangan senjata antarabangsa sebahagian besarnya mengalir dari Barat ke Timur, dengan negara Amerika Utara dan Eropah menyumbang 87% daripada eksport senjata dari 2017 hingga 2021.

Tahun ini Korea Selatan telah menunjukkan ia bersedia untuk mengubahnya.

Poland bersetuju pada musim panas ini untuk membeli kereta kebal, howitzer bergerak sendiri dan pesawat serangan ringan dari Korea Selatan dalam tawaran bernilai $8.8 bilion. Kedua-dua negara mengatasinya minggu lalu dengan perjanjian $3.6 bilion untuk pelancar roket. Ini kali pertama ahli NATO selain Turki telah beralih kepada kontraktor pertahanan di luar perikatan untuk sistem senjata utama.

Korea Selatan secara senyap-senyap telah menjadi kegemaran pembeli senjata di seluruh dunia, dalam kemuncak usaha selama beberapa dekad untuk melindungi dirinya daripada Korea Utara dengan membina industri senjata asli dengan skala ekonomi yang diperoleh daripada jualan eksport yang besar. Antara pembekal senjata antarabangsa, negara itu naik dari tempat ke-31 pada 2000 untuk menjadi No. 8 dalam tempoh dari 2017 hingga 2021, menurut Institut Penyelidikan Keamanan Antarabangsa Stockholm (SIPRI). Setakat tahun ini, ia telah menandatangani kontrak eksport $17 bilion, meningkat daripada rekod sebelumnya sebanyak $7 bilion pada 2021, yang merupakan tahun pertama tawaran eksport Korea Selatan mengatasi import.

Presiden Yoon Suk-yeol, yang memegang jawatan pada Mei, menetapkan matlamat bulan lalu untuk menjadi salah satu daripada empat penjual senjata teratas di dunia. Dengan pencerobohan tanpa provokasi Rusia ke atas Ukraine digabungkan dengan China menolak tuntutan wilayahnya di Laut China Selatan dan konflik yang berterusan di Timur Tengah, Korea Selatan akan mempunyai setiap peluang.

"Ia adalah tempoh tergesa-gesa emas untuk pengeluar senjata," kata Siemon Wezeman dari SIPRI Forbes. "Orang Korea pasti berada pada masa yang sesuai dengan teknologi yang betul."

Ketika negara-negara Eropah meningkatkan perbelanjaan pertahanan untuk menentang ancaman Rusia dan menggantikan senjata yang telah mereka hantar ke Ukraine, pegawai AS bimbang bahawa pembuat senjata Amerika tidak akan dapat memenuhi permintaan kerana masalah rantaian bekalan dan kekurangan buruh. Pembuat senjata Korea Selatan bersedia untuk mengisi jurang dengan sistem yang direka untuk operasi bersama dengan pasukan AS, menjadikannya mudah untuk disepadukan dengan NATO.

Antara nilai jualan utama Korea Selatan ialah harga mampu milik dan kepantasan syarikat persenjataan terkemuka seperti Hanwha Defense, Korea Aerospace Industries dan Hyundai Rotem boleh menghantar pesanan.

Lockheed MartinLMT
tidak dapat memenuhi permintaan Poland untuk meningkatkan pesanan Sistem Roket Artileri Mobiliti Tinggi (HIMARS), yang telah digunakan oleh Ukraine untuk memberi kesan buruk terhadap tentera Rusia. Jadi Poland menandatangani perjanjian pada bulan Oktober untuk sistem roket pelancaran berbilang Chunmoo, yang pertama akan dihantar sejurus 2023.

Hyundai Rotem berkata ia boleh menghantar 180 kereta kebal K2 ke Poland dalam masa tiga tahun, lima kali lebih banyak kereta kebal Leopard 2 daripada kereta kebal Krauss-Maffei Wegmann Jerman boleh menghasilkan dalam tempoh itu, dan pada kira-kira separuh kos pada 8 bilion hingga 10 bilion won ($5.7 juta hingga $7.1 juta). ) setiap satu.

Dan syarikat Korea Selatan telah dapat mempercepatkan penghantaran sebilangan kecil sistem senjata awal ke Poland daripada pengeluaran yang dialihkan daripada tentera Korea Selatan.

Lonjakan jualan Korea Selatan juga telah digris oleh kesediaan untuk mengeluarkan secara tempatan dan memindahkan teknologi kepada pembeli supaya mereka boleh menghasilkan senjata itu sendiri. Ia akan bekerjasama dengan Poland untuk menyediakan barisan pengeluaran di sana untuk kereta kebal dan howitzer menjelang 2026, dengan tujuan untuk mengeksport ke negara Eropah yang lain.

Kepada negara membangun, Korea Selatan menawarkan syarat pembiayaan perdagangan yang menarik, menurut Wezeman. Ia mempunyai jaminan yang baik dan perkhidmatan selepas jualan, dan ia tidak melampirkan syarat dan sekatan penggunaan pada jualannya seperti yang dilakukan oleh AS. Wezeman berpendapat ia mungkin memainkan peranan dalam keputusan Emiriah Arab Bersatu untuk menandatangani perjanjian $3.5 bilion pada Januari untuk membeli sistem pertahanan udara jarak pertengahan Cheongung II, jualan luar negara terbesar Korea Selatan pada masa itu dan yang pertama di Timur Tengah.

Ledakan jualan baru-baru ini bukan hanya mengenai kemampuan dan ketersediaan. Poland menilai kereta kebal K2 Black Panther Hanwha dalam pertandingan menentang AS M1A2 Abrams (Poland juga membeli 250 daripadanya) dan Leopard 2 Jerman. "Melihat prestasi K2 dalam pelbagai ujian dan teknologinya, ia sama baiknya," Wezeman berkata.

Korea Selatan mula membina industri senjatanya pada 1970-an kerana takut ditinggalkan oleh AS selepas Presiden Richard Nixon mengundurkan tentera pada 1969, diikuti dengan pengunduran AS dari Vietnam pada 1975.

Pembuat senjata mendapat manfaat daripada pinjaman murah hati dan pelepasan cukai dan dasar perindustrian yang lebih luas yang bertujuan untuk memecah masuk ke dalam sektor dengan penggunaan dua tentera-sivil seperti pembuatan keluli, pembinaan kapal dan elektronik, kata Michael Pinkston, pensyarah di Universiti Troy di Seoul.

Syarikat Korea maju untuk menghasilkan sistem senjata yang lebih rumit dengan reka bentuk yang dilesenkan daripada syarikat AS dan sekutu Barat yang lain atau dihasilkan bersama dengan mereka sebagai syarat pembelian senjata utama. Tetapi sekatan AS menghalang mereka daripada mengeksport banyak sistem senjata dengan akar Amerika.

Pembangunan sistem senjatanya sendiri, dengan kandungan tempatan yang lebih tinggi, bertepatan dengan dorongan sejak 2010 untuk meneroka pasaran asing dengan lebih agresif.

"Dalam sepuluh atau 15 tahun yang lalu, mereka telah mencapai tahap di mana mereka berdaya saing dalam teknologi dengan apa yang boleh ditawarkan oleh negara lain," kata Wezeman.

Kerajaan Korea Selatan berminat untuk mengembangkan kejayaan baru-baru ini dalam industri pertahanan memandangkan ia merupakan salah satu daripada beberapa sektor di mana jualan eksport telah berkembang tahun ini di tengah-tengah penurunan keseluruhan, kata Won-Joon Jang, penganalisis pertahanan dan penyelidik di Korea Institut Ekonomi Perindustrian dan Perdagangan.

Sistem senjata Korea Selatan sedang berjalan dalam pertandingan di 10 negara yang boleh berjumlah sehingga $25 bilion dalam kontrak, kata Jang. Antaranya, Hanwha Defense dianggap sebagai kegemaran untuk memenangi kontrak untuk menyediakan kenderaan tempur infantri kepada tentera Australia sebanyak $11.5 bilion. Sementara itu, Norway bersedia untuk membuat keputusan antara K2 Panther dan Leopard 2 Jerman untuk menggantikan kereta kebal tempur utamanya.

Satu lagi cara utama Korea Selatan berharap untuk mengembangkan jualan: memecahkan pasaran gergasi AS.

Korea Aerospace Industries dan Lockheed Martin kalah kepada BoeingBA
untuk kontrak besar Tentera Udara AS pada 2018 dengan jurulatih TA-50 yang dihasilkan bersama mereka, tetapi mereka merancang untuk membida program USAF dan Tentera Laut yang lain dalam beberapa tahun akan datang.

Sementara itu, Hanwha Defense bekerjasama dengan Oshkosh untuk membina versi kenderaan tempur infantri bekas untuk bersaing bagi menggantikan kapal pengangkut tentera Bradley Tentera.

Seoul berharap dapat mengurangkan halangan perdagangan dengan membatalkan Perjanjian Perolehan Pertahanan Timbal Balik dengan AS, sejenis pakatan Washington dengan sekutu utama yang membolehkan mereka mengelakkan peruntukan "Beli Amerika" dan bekerjasama lebih erat dengan kontraktor pertahanan AS.

Jang, yang bersama-sama mengarang kertas bulan lepas mengenai apa yang diperlukan untuk Korea Selatan menjadi salah satu daripada empat pedagang senjata global teratas, mengatakan bahawa ia akan dibantu oleh fakta bahawa beberapa negara di tengah-tengah jadual di hadapan mereka – Jerman, UK dan Itali – dijangka mengutamakan menambah senjata mereka berbanding eksport dalam tempoh terdekat, manakala Rusia berkemungkinan akan jatuh dari tempat kedua dalam ranking SIPRI akibat kejatuhan daripada perangnya menentang Ukraine.

Satu faktor yang mengehadkan Korea Selatan ialah ia hanya menjual senjata, manakala pembelian senjata dari AS sering kali datang sebagai sebahagian daripada pakatan yang lebih luas termasuk janji sokongan ketenteraan dan politik, kata Wezeman. “Rakyat Korea tidak akan datang untuk menyelamatkan jika sesuatu berlaku di Laut China Selatan atau membantu anda menolak tuntutan anda di sana. Anda boleh mendapatkannya apabila anda membeli daripada orang Amerika.”