Liga sukan melenturkan kuasa lembut terhadap Rusia atas pencerobohan

Organisasi sukan dan atlet profesional menghentam Rusia dengan jenis sekatan mereka sendiri apabila tentera Presiden Rusia Vladimir Putin berterusan dalam pencerobohannya ke atas Ukraine.

Tindakan yang paling berbangkit, setakat ini, datang daripada persekutuan bola sepak terkemuka dunia.

Pada hari Isnin, FIFA menyertai Kesatuan Persatuan Bola Sepak Eropah untuk mengumumkan ia akan menghalang pasukan Rusia daripada acara, termasuk Piala Dunia 2022 di Qatar, sehingga diberitahu kelak. Tindakan itu dibuat beberapa hari selepas Poland dan Sweden enggan menentang Rusia dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia. Piala Dunia dijadualkan bermula pada bulan November.

Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa juga mengesyorkan mengharamkan pasukan Rusia daripada pertandingan kerana melanggar "Gencatan Senjata Olimpik." Formula Satu milik Liberty Media boleh menempatkan semula acara. Liga Hoki Kebangsaan juga telah bersuara.

"Kadang-kadang sukan berjaya dengan menggunakan pengaruh mereka untuk mengubah keadaan," kata Dr. Harvey Schiller, bekas pengarah eksekutif Jawatankuasa Olimpik AS. "Setiap negara kini adalah sebahagian daripada ekonomi global," tambahnya. "Dan apabila anda sebahagian daripada ekonomi global, dan terdapat pertukaran percuma untuk sekian lama, ini (perang di Ukraine) mengecewakan kereta epal."

Daripada empat liga utama AS, NHL mempunyai hubungan paling banyak dengan Rusia kerana lebih dua dozen pemain hoki kelahiran Rusia. Liga berkata ia menyokong pemainnya beberapa hari selepas bintang NHL Rusia Alex Ovechkin ditanya pendapatnya mengenai perkara itu dan berjalan dengan ketat.

Bintang Washington Capitals itu berkata pencerobohan itu di luar kawalannya, sambil menambah ia adalah "situasi yang menyedihkan sekarang bagi kedua-dua pihak." Ovechkin menyeru "tiada perang lagi" dan menyatakan, "Saya mempunyai keluarga di Rusia, dan detik-detik menakutkannya."

Ovechkin, MVP NHL tiga kali, berkata: "Saya harap tidak lama lagi, ia akan berakhir, dan ia akan menjadi keamanan di seluruh dunia."

Tetapi Ovechkin menerima tindak balas kerana tidak mengutuk Putin, presiden Rusia. “Saya tidak terlibat dalam politik. Saya seorang atlet,” kata legenda hoki itu.

Bekas pemain NHL mempamerkan nada yang berbeza. Legenda NHL Wayne Gretzky melabelkan pencerobohan Rusia sebagai "perang yang tidak masuk akal." Kini penganalisis hoki untuk Turner Sports, Gretzky juga mencadangkan Persekutuan Hoki Ais Antarabangsa mengharamkan Rusia daripada kejohanan remaja 2023.

Pada hari Isnin, badan induk hoki memberikan permintaan itu dan mengharamkan pemain dari Rusia dan Belarus dalam setiap kategori umur. Belarus telah membantu pencerobohan Rusia ke atas Ukraine dengan menyediakan kawasan pementasan untuk sebahagian daripada serangan itu.

Dalam satu kenyataan, presiden IIHF Luc Tardif berkata organisasi itu bukan "entiti politik dan tidak boleh mempengaruhi keputusan yang diambil alih perang di Ukraine." Namun, “namun begitu, bertanggungjawab terhadap semua ahli dan peserta kami dan oleh itu mesti melakukan segala yang kami mampu untuk memastikan kami dapat mengendalikan acara kami dalam persekitaran yang selamat untuk semua pasukan yang mengambil bahagian dalam program Kejohanan Dunia IIHF.”

Sementara itu, penjaga gol NHL yang bersara Dominik Hasek, yang berbangsa Czech, meminta langkah yang lebih ekstrem, mencadangkan NHL harus menangguhkan kontrak daripada semua pemain Rusia.

Schiller, eksekutif sukan lama dan bekas presiden bekas francais Atlanta Thrashers, berkata langkah itu akan terlalu jauh.

"Mereka harus bermain, dan itulah perkara yang sesuai," kata Schiller mengenai pemain Rusia yang kekal dalam pertandingan NHL. “Pemain ini bukan oligarki; mereka berbeza. Apabila anda bermain di NHL, anda tidak mewakili negara anda, anda mewakili diri anda sendiri.”

NHL juga menggantung perjanjian dengan syarikat Rusia. September lalu, NHL mencapai perjanjian eksklusif pertamanya di Rusia selepas bersetuju dengan syarat dengan syarikat pertaruhan sukan Liga Stavok. Liga itu menambah ia akan menghentikan media sosial dan laman digital bahasa Rusia dan tidak akan mempertimbangkan Rusia untuk acara NHL akan datang.

NHL berkata ia memahami pemain "dan keluarga mereka diletakkan dalam kedudukan yang sangat sukar" kerana Rusia adalah negara autoritarian. Oleh itu, komen pemain boleh membahayakan ahli keluarga dan mempertaruhkan masa depan mereka di Rusia. 

Tetapi pendirian awam liga terhadap Rusia boleh mengurangkan sedikit tekanan daripada pemain NHL yang disoal mengenai perkara itu.

"Perniagaan tidak akan berjalan seperti biasa," sementara pencerobohan berterusan, kata Schiller. Dia menambah, “jika saya seorang peninjau untuk NHL, saya tidak akan menaiki kapal terbang dan pergi ke Rusia. Itu tidak akan berlaku.”

Pemain di WNBA juga menunjukkan kecaman mereka terhadap pencerobohan Rusia. 

ESPN melaporkan pemain WNBA yang bermain di rantau ini semasa musim luar akan berusaha untuk berlepas. Dalam satu kenyataan kepada organisasi berita, WNBA berkata pemain tidak lagi berada di Ukraine dan menambah "liga juga telah berhubung dengan pemain WNBA yang berada di Rusia, sama ada secara langsung atau melalui ejen mereka. Kami akan terus memantau keadaan dengan teliti.”

Sekatan sukan antarabangsa adalah tempat Rusia boleh mengalami jenis ketidakselesaan yang unik, kata Declan Hill, seorang profesor di Universiti New Haven. 

Hill berkata organisasi menunjukkan "sukan mempunyai kuasa lembut dengan kepentingan yang sangat besar" dengan mengharamkan penyertaan Rusia dalam acara. Beliau menambah keputusan Piala Dunia FIFA akan memberi kesan paling besar kepada Rusia.

"Bola sepak kepada rata-rata Rusia adalah sebesar Liga Bola Sepak Kebangsaan kepada rata-rata Amerika," kata Hill, pakar rasuah dalam sukan antarabangsa. "Ia adalah fenomena budaya yang besar."

IOC juga mengesyorkan larangan atlet Belarus daripada pertandingan kerana negara itu sejajar dengan Rusia di bawah rejim Presiden Alexander Lukashenko. Minggu lalu, F1 berkata adalah "mustahil" untuk mengadakan Grand Prix Rusia "dalam keadaan semasa," yang mengancam perlumbaan yang dijadualkan pada September.

Mungkin dalam tamparan paling peribadi, Persekutuan Judo Antarabangsa melucutkan status Putin sebagai presiden kehormat dan duta. Bekas peninju pro dan warga Ukraine Wladimir Klitschko dan Vitali Klitschko menerima pujian kerana berikrar untuk berjuang dan mempertahankan negara daripada pencerobohan Rusia. Vitali Klitschko juga Datuk Bandar ibu kota Ukraine, Kyiv, yang setakat ini menangkis serangan Rusia.

"Ini adalah saat dalam masyarakat di mana kita memahami perkara seperti hidup dan mati adalah lebih penting daripada sukan," kata Hill, sambil menambah bahawa "sangat penting" bagi organisasi sukan untuk "berkata dan melakukan perkara yang betul."