Negara terlepas tarikh akhir untuk perjanjian pemotongan air

Tujuh negeri yang bergantung pada Sungai Colorado yang dilanda kemarau gagal memenuhi tarikh akhir persekutuan pada 31 Januari untuk mencapai perjanjian pemotongan penggunaan air secara sukarela, satu kebuntuan yang akhirnya boleh mendorong pentadbiran Biden untuk mengenakan pemotongan ketika Barat bergelut dengan sejarah bersejarah. kemarau dan merekodkan paras takungan yang rendah.

Selepas rundingan terhenti, enam daripada tujuh negeri yang bergantung kepada Sungai Colorado sebaliknya menyerahkan cadangan kepada Biro Penambakan yang menggariskan cara untuk mengurangkan penggunaan air dan mengambil kira air yang hilang kerana penyejatan dan infrastruktur bocor.

Cadangan itu, bertajuk “alternatif pemodelan berasaskan konsensus,” telah diserahkan bersama oleh Arizona, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah dan Wyoming.

Cadangan itu terutamanya mengecualikan California, pengguna terbesar Sungai Colorado, yang membekalkan air kepada 40 juta orang. Pegawai berkata negeri itu akan mengeluarkan rancangannya sendiri.

Dokumen enam negeri menggariskan pendekatan untuk membantu melindungi infrastruktur Empangan Glen Canyon dan Empangan Hoover, penghantaran air dan pengeluaran kuasa serta menghalang takungan Sungai Colorado daripada mencapai "kolam mati", yang berlaku apabila air jatuh ke paras yang sangat rendah sehingga ia boleh 't bergerak ke hilir dari empangan.

Sungai Colorado telah lama diperuntukkan secara berlebihan, tetapi perubahan iklim telah memburukkan keadaan kemarau di rantau ini dan paras takungan telah menjunam sejak beberapa dekad yang lalu. Ketika AS barat mengalami dua dekad paling kering dalam sekurang-kurangnya 1,200 tahun, paras air di dua takungan terbesar di negara ini, Lake Mead dan Lake Powell, telah mencapai paras terendah.

Sarah Porter, pengarah Pusat Kyl untuk Dasar Air di Arizona State University, berkata cadangan negeri-negeri itu kelihatan sebagai "komitmen yang sangat ikhlas" untuk memajukan rundingan mengenai pemotongan air dan mengekalkan takungan daripada jatuh ke paras berbahaya.

"Adalah mudah untuk mengabaikan betapa sukar dan kompleksnya ini untuk setiap negeri," kata Porter. "Kami perlu mengeluarkan lebih sedikit air daripada sistem, dan ini adalah rundingan paling sukar untuk dilakukan."

Pegawai air menekankan cadangan itu bukan perjanjian rasmi antara negeri tetapi langkah kritikal ke arah melindungi Sungai Colorado dan akhirnya mencapai perjanjian tujuh negara.

"Cadangan pemodelan ini merupakan langkah penting dalam dialog berterusan di kalangan Tujuh Negara Lembangan kerana kami terus mencari penyelesaian kolaboratif untuk menstabilkan sistem Colorado River," kata Tom Buschatzke, pengarah Jabatan Sumber Air Arizona, dalam satu kenyataan.

Bagaimanapun, kegagalan untuk mencapai perjanjian menandakan kali kedua dalam tempoh enam bulan bahawa tujuh negeri yang menggunakan air Sungai Colorado telah terlepas tarikh akhir untuk bersetuju dengan pemotongan di bawah Jabatan Dalam Negeri, yang menguruskan aliran di sungai.

Dari segi sejarah, negeri-negeri telah memikirkan cara untuk berkongsi air Sungai Colorado. Tetapi kegagalan untuk mencapai persetujuan mengenai pengurangan boleh meletakkan tanggungjawab kepada kerajaan persekutuan.

Pentadbiran Biden telah menggesa tujuh negeri untuk menjimatkan antara 2 juta dan 4 juta ekar kaki air, atau sehingga satu pertiga daripada aliran purata sungai. Sebagai perbandingan, California berhak menggunakan 4.4 juta ekar kaki air sungai setahun dan Arizona berhak mendapat 2.8 juta ekar kaki setahun. (Satu ekar kaki air adalah kira-kira jumlah purata yang diambil oleh dua isi rumah setiap tahun.)

Setakat ini, Arizona telah diambil berat pengurangan air kerajaan — terutamanya petani negeri, yang menanam hasil di padang pasir dan menggunakan hampir tiga perempat daripada bekalan air yang ada untuk mengairi tanaman.

Alternatif yang digariskan oleh enam negeri mencadangkan pemotongan air yang hampir mencecah bahagian bawah 2 juta ekar kaki yang didesak oleh pegawai persekutuan, dengan hampir semua pemotongan mandatori tertumpu pada Arizona, California dan Nevada.

Cadangan itu juga menyeru untuk mengenakan "langkah pemuliharaan sukarela" di Colorado, New Mexico, Utah dan Wyoming.

Becky Mitchell, pengarah Lembaga Pemuliharaan Air Colorado, berkata pendekatan ini "mengedarkan beban dengan sewajarnya ke seluruh Lembangan dan menyediakan perlindungan untuk Suku, pengguna air dan nilai alam sekitar di Lembangan Atas."

Biro Penambakan akan mengeluarkan pada bulan Mac draf cadangannya tentang cara ia mengendalikan empangan Glen Canyon dan Hoover dan akan mempertimbangkan surat enam negeri sebagai sebahagian daripada rancangan itu.