Berhenti Berjuang Dan Bina Kapal Perang Amfibia Ringan

Jika Tentera Laut AS melawan China separuh sekeras-kerasnya seperti ketika ini melawan Kor Marin AS atas Kapal Perang Amfibia Ringan (UNDANG-UNDANG), rakyat Amerika boleh tidur lena.

Tentera Laut yang ragu-ragu telah mengambil Kor Marin yang munasabah cadangan untuk membina 35 kapal pendaratan yang berat, 3,000 tan—sebuah kemas kini moden yang sederhana tentang Kapal Pendaratan era Perang Dunia II, Tank (LST)—dan bersalut emas semuanya. Apa yang sepatutnya menjadi usaha mudah untuk membeli armada asas kapal pengangkut yang bergerak perlahan menjadi perjuangan epik seperti Tentera Laut, mengambil daripada buku permainan birokrasi yang sama yang digunakan untuk melukai konsep Kapal Tempur Littoral, manuver untuk mengelakkan UNDANG-UNDANG armada tempur.

Dengan sasaran harga asal seunit sebanyak $100 hingga $130 juta, usaha Tentera Laut yang "berniat baik" untuk menambah langkah perlindungan dan pertahanan diri ditetapkan untuk menolak anggaran harga seunit kepada lebih $350 juta—harga yang sangat mahal. meningkat untuk pengangkutan semata-mata. Memandangkan anggaran harga setiap kapal semasa, kapal itu kini mungkin tidak pernah dibina, tenggelam oleh desakan Tentera Laut pada peralatan mahal dan tweak reka bentuk lain yang bertujuan untuk mengekalkan bot pendaratan terapung.

UNDANG-UNDANG jelas telah menyerang saraf yang sensitif di suatu tempat di kompleks perindustrian tentera laut. Dari saat Komandan Kor Marin Jeneral David Berger mencadangkan perolehan daripada 35 UNDANG-UNDANG, pengkritik sesat bermula meletup pergi pada kes penggunaan UNDANG-UNDANG, mengecam tentang had pelayaran kapal, dan menyiarkan kebimbangan bahawa kapal baharu itu menawarkan cabaran wujud kepada armada kapal amfibia bersaiz super Tentera Laut.

Amerika tidak sepatutnya membuang lebih banyak masa untuk membahaskan UNDANG-UNDANG. Setiap Tentera Laut memerlukan segelintir pengangkutan kecil. Seperti yang dibayangkan pada asalnya, Kapal Perang Amfibia Ringan yang murah—mampu membawa antara 75 hingga 125 Marin dan peralatan berat mereka—sangat berguna. Sekumpulan LST baharu akan menjadi pelaburan yang hebat untuk negara—dan apabila kita selesai dengannya, ramai sekutu akan gembira untuk mengambil yang terpakai.

Tetapi cukup jelas Tentera Laut tidak mahu ada kaitan dengan UNDANG-UNDANG.

Masalah Dengan Sasaran Besar, Lambat, Sangat Berguna

Kes penggunaan LAW adalah mudah—ia amat berguna.

Itu sahaja.

Walaupun kegunaan kraf itu, terdapat banyak sebab untuk Tentera Laut membenci kapal itu. Tidak kira dalam jenis peperangan yang anda hadapi, mana-mana platform seperti tangki kapal pendaratan (LST) akan terdedah. Digelar "sasaran besar dan perlahan" pada zaman dahulu, pejuang perang sekolah lama Perang Dunia II menyedari utiliti LST mengatasi kelemahan mereka. Semasa—dan lama selepas—perang, kapal pendaratan yang murah dan lasak berkhidmat bukan sahaja sebagai kapal pendaratan yang besar dan fleksibel, tetapi ditekan untuk digunakan sebagai hospital terapung, kedai mesin, kapal komando, pelancar pesawat kecil, piket radar, stesen mengisi minyak, dan pengangkutan asas untuk semua usaha perang yang diperlukan dalam teater. Selama hampir 40 tahun, jika komander medan memerlukan sesuatu dilakukan atau bergerak di laut, LST mungkin akan ditugaskan untuk melakukannya.

UNDANG-UNDANG bukanlah pejuang permukaan yang gagah dan glamor daripada simpanan cerita laut yang hebat Tentera Laut. Paling baik, mereka adalah pegawai yang kejam. Dengan pujian sederhana 40, secara tradisinya diketuai oleh seorang leftenan dan tujuh pegawai rendah yang lain, kapal-kapal sederhana itu memenuhi niche utilitarian yang penting—tidak lebih, tidak kurang.

UNDANG-UNDANG juga sedang bergelumang dengan pelayar berkelajuan rendah, tidak teratur di laut. Berdasar rata, mereka menawarkan tunggangan yang tidak selesa, bergoyang dan bergolek di laut lepas.

Tidak terlalu mematikan dalam diri mereka, kru tidak mempunyai harapan sebenar untuk memperoleh kemuliaan dalam pertempuran dan mesti berpuas hati dengan kerja yang membosankan tetapi perlu untuk memudahkan kematian di tempat lain.

Tetapi kualiti itu, pada asasnya, hanya soal rasa. Apa yang benar-benar membunuh UNDANG-UNDANG adalah pergantungan kapal kepada pegawai rendah. Berlanggar dengan infrastruktur pengurusan kakitangan Tentera Laut yang tidak fleksibel menjadikan konsep itu tidak dapat dilaksanakan. Pada dasarnya, UNDANG-UNDANG mengganggu susunan semula jadi sesuatu. Dengan lima atau enam kapal amfibia berbilion dolar besar yang dijadualkan untuk dikorbankan untuk platform yang penuh dengan panji-panji berpangkat rendah, pelbagai peluang perintah Tentera Laut yang seimbang untuk pegawai pertengahan kerjaya yang mencari jawatan peringkat tinggi akan mengecil. Sekumpulan besar 35 UNDANG-UNDANG—jika diperintah oleh leftenan—akan mengumpulkan kira-kira 280 pegawai rendah—pegawai rendah Tentera Laut sudah bergelut untuk merekrut.

Kemudian terdapat masalah menjengkelkan untuk memajukan kumpulan besar pegawai rendah yang memulakan kerjaya mereka di luar ekosistem pejuang permukaan tradisional. Daripada menjadi batu loncatan yang membina tanggungjawab untuk menjadi Ketua Operasi Tentera Laut, kapal mudah seperti konsep LAW tanpa tulang, pada asasnya dianggap sebagai pembunuh kerjaya. Tanpa peluang untuk melatih dan melayakkan diri pada sistem subsistem yang berada di atas kapal pejuang yang lebih kompleks, pelayar LAW akan tidak seirama dengan rakan sebaya mereka yang menghabiskan tahun pertama mereka belajar cara belayar dan melawan kapal pemusnah, kapal penjelajah atau pejuang lain. Ini adalah salah satu sebab mengapa Tentera Laut mahu memasang sistem tempur yang mahal dan gimik gee-whiz lain yang sukar digunakan mengenai UNDANG-UNDANG.

Osifikasi infrastruktur kakitangan Tentera Laut di sekitar sistem kapal besar adalah masalah sebenar. Pada satu masa, peluang untuk menjadi pegawai dalam kapal kecil Tentera Laut yang berjaya menarik perhatian beberapa pelayar muda terbaik Tentera Laut. Hari ini, panji-panji muda ditawarkan sedikit peluang untuk berkhidmat dalam kapal kecil selepas tamat pengajian. Pada malam pemilihan kapal Akademi Tentera Laut 2023, kapal terkecil dan paling mudah dibuka untuk panji-panji tamat pengajian adalah di Kapal Tempur Littoral, dan, daripada beberapa tempat yang tersedia, mereka sama ada dipilih lewat atau tidak diisi.

Daripada memikirkan cara membuat pasak persegi dari dunia bot peronda "kecil dan mudah" sesuai dengan lubang bulat jangkaan Tentera Laut yang lebih besar untuk pembangunan kakitangan, pentadbir tentera laut memilih untuk membantu membunuh armada kapal mudah Tentera Laut yang besar sekali. Kelas terakhir bot yang boleh dikuasai oleh leftenan muda Tentera Laut, 40 kaki Bot peronda Mark VI, semuanya di luar perkhidmatan AS dan sedang dipindahkan ke Ukraine—coda maaf untuk pelbagai kraf Tentera Laut yang lebih kecil yang pernah membantu pegawai muda seperti Lt. John F. Kennedy belajar memimpin.

Akhbar untuk Tentera Laut yang besar untuk menggubal keperluan latihan yang tegar dan saluran paip pembangunan kakitangan yang ketat kini, pada dasarnya, dipanggang dalam budaya Tentera Laut, dan, oleh itu, ia merupakan kekangan yang tidak diiktiraf pada reka bentuk kapal tentera laut dan struktur pasukan Tentera Laut. Jika kapal Tentera Laut nosional mengganggu struktur bile yang sedia ada, tidak mempunyai sistem tempur atau tidak mempunyai analog organisasi lain kepada pejuang permukaan yang kompleks, berkemungkinan besar berasaskan Aegis-Tentera Laut akan melakukan segala yang boleh untuk sama ada menjadikannya tanpa pemandu, menghantarnya ke armada Komando Sealift Tentera yang dikendalikan orang awam, atau bunuh terus.

Letakkan UNDANG-UNDANG Hari Ini

Kes penggunaan LAW terletak pada penyediaan sokongan utilitarian yang murah. Nilai strategik utama kapal itu diperoleh daripada keupayaan platform untuk membantu membentuk persekitaran sebelum krisis—menghantar pasukan kecil yang bersatu padu ke lokasi terpencil dengan kos yang jauh lebih murah dan kesusahan birokrasi berbanding sebarang bentuk pengangkutan lain yang tersedia untuk Kor Marin.

Pengkritik UNDANG-UNDANG terlepas pandang hakikat bahawa Kapal Perang Amfibia Ringan membuka Pasifik kepada Kor Marin, membenarkan Marin kebebasan untuk bergerak di teater dan bekerjasama dengan rakan kongsi. Tanpa UNDANG-UNDANG, Kor Marin mempunyai beberapa pilihan untuk berpindah dari pangkalan pulau terpencil mereka.

Sebaliknya, pengkritik UNDANG-UNDANG mahu meletakkan Marin di bawah belas kasihan 31 Amerika yang besar, terlalu banyak tugas—dan sering rosak-kapal amfibia. Sudah tentu, "amphib" besar mungkin membawa beberapa orang Marin untuk bersenam di sebuah pulau kecil di suatu tempat sekali setiap dekad, tetapi kapal perang amfibia berbilion dolar yang besar jarang tersedia untuk operasi unit kecil yang diperlukan untuk bekerjasama dengan negara demokrasi pulau strategik. Pasifik. Menggunakan pesawat untuk membawa masuk unit Marin boleh dilakukan, tetapi pengangkutan udara sangat mahal, dan beberapa lapangan terbang di Pasifik boleh menerima Boeing beratBA
C-17 Globemaster III. Alternatif lain ialah menunggu teknologi, tetapi pilihan tanpa pemandu belum bersedia untuk misi itu, dan adalah bodoh untuk menunggu DARPA membangunkan, menguji dan mendapatkan kuih-muih canggih seperti kesan tanah. Pengangkat Liberty X-Pesawat. Pada akhirnya, kebanyakan teknologi baharu yang digunakan akan menelan belanja yang lebih tinggi dan jauh kurang berkesan dari segi operasi berbanding UNDANG-UNDANG.

Daripada menunggu di sekeliling, terperangkap di Guam, Hawaii, Australia atau garrison Pasifik yang lain, Marin sepatutnya mempunyai keupayaan untuk mendapatkan peralatan mereka di atas UNDANG-UNDANG dalam teater dan pergi bila-bila masa yang mereka mahu. Dan sementara Marin tidak akan pergi ke mana-mana terlalu pantas dalam UNDANG-UNDANG, Marin akan dapat melawat tempat yang jauh lebih strategik di Pasifik dengan lebih kerap. Pada ketika ini, kekerapan lawatan adalah perkara yang penting.

Selain daripada membenarkan Kor Marin memindahkan segala-galanya—dari unit kecil kepada peralatan berat—melalui Pasifik, pengkritik mengabaikan hakikat bahawa UNDANG-UNDANG boleh membantu Kor Marin mengelakkan pelabuhan Pasifik dan perkapalan komersial.

Memaksa Marin untuk bergantung pada beberapa rantaian bekalan komersial yang kludged—dan selalunya dikawal oleh China—untuk mobiliti mengambil masa—kontrak tidak menulis sendiri—dan boleh menjadi ancaman sebenar. Angkatan Bersenjata Singapura mempelajari pelajaran ini Jalan yang sukar. Pada 2016, ketika sebuah kapal pengangkut komersial APL singgah di China, pihak berkuasa China mengesan, menaiki dan menyita sembilan Kenderaan Tempur Infantri Terrex ketika Singapura menghantarnya pulang dari latihan pulau. Kenderaan perisai itu telah dijadikan tebusan selama kira-kira dua bulan.

Pengkritik juga bimbang bahawa strategi pulau pengedaran Kor Marin, “Operasi Pangkalan Lanjutan Ekspedisi” tidak mampan. Strategi yang dibayangkan sebagai usaha untuk mengedarkan unit wayar perjalanan yang kecil dan sukar di seluruh Pasifik adalah bijak. Kedua-dua Perang Dunia II dan Perang Ukraine zaman moden menunjukkan bahawa unit tertinggal yang kecil sangat berguna untuk dimiliki. Pada tahun 1942, pasukan Kor Marin yang kecil, yang tertinggal di Wake Atoll yang terpencil, mengenakan kos yang tidak seimbang kepada Jepun yang menyerang—menenggelamkan dua kapal pemusnah, sebuah kapal selam, dan beberapa kapal kecil lain sebelum menyerah diri. Di Ukraine, unit kecil beroperasi di belakang barisan Rusia, membina rangkaian sasaran dan melakukan serangan.

Di Pasifik, perisikan yang boleh diambil tindakan adalah sama berharganya hari ini seperti semasa Perang Dunia II apabila pasukan Coast Watcher bermain kucing-dan-tikus dengan tentera Jepun yang menduduki. Tertinggal di belakang barisan musuh, Coast Watchers sama ada membekalkan diri mereka sendiri atau dibekalkan semula melalui pelbagai platform yang berbeza. Jika Coast Watchers perlu berpindah, mereka akan cair, selalunya menggunakan kraf awam untuk meninggalkan kawasan itu. Taktik yang sama boleh berfungsi hari ini.

Sudah tentu, tiada siapa menjangkakan LAW akan terlibat dalam pertarungan mewah dan bertahan. Tentera Laut, yang cuba melucutkan sebarang peranan berperang kepada kapal itu, sedang cuba menjenamakan semula UNDANG-UNDANG sebagai "Kapal Pendaratan, Sederhana" atau LSM, membuka pilihan untuk menyerahkan kapal itu kepada kru Komando Sealift Tentera awam. Tetapi itu juga adalah satu kesilapan. UNDANG-UNDANG, seperti nenek moyang LST mereka, mesti dapat mengubah misi mereka untuk berperang—sama ada melepaskan tembakan dari dek kargo, melancarkan dron sedia tempur, meletakkan lombong atau mengendalikan tugas tempur yang tidak sesuai untuk kapal yang tidak ditauliahkan dengan krew awam.

Menjadi pejuang bukan tradisional tidak menolak utiliti UNDANG-UNDANG. Digunakan dengan cara yang betul, kapal-kapal kecil itu mempunyai kekuatan geopolitik. serangan Rusia daripada enam kapal perang amfibia ringan ke Laut Hitam pada Januari 2022 meningkatkan tekanan darah di seluruh Eropah, mendorong beberapa negara untuk melakukan pergerakan tentera, mengerahkan tergesa-gesa pengiring bernilai tinggi, menerbangkan kapal terbang dan membuat beberapa langkah pembinaan keselamatan lain ketika kapal-kapal itu melintasi .

LST moden Rusia membuktikan pengkritik betul dalam satu aspek. Mereka terdedah. Sekurang-kurangnya satu telah karam di pelabuhan—disasarkan selepas media Rusia melaporkan tentang operasi kapal itu—tetapi kebanyakan kapal Rusia Ropucha-kapal pendaratan kelas dipercayai masih beroperasi di latar belakang, memindahkan bekalan dan aset darat ke sana ke mari merentasi Azov dan Laut Hitam.

Secara terus terang, UNDANG-UNDANG adalah kapal kecil yang berguna. Mereka kritikal sebelum pertempuran bermula, dan selepas pertempuran bermula, pada satu ketika, apabila peluru berpandu kehabisan dan jaring komunikasi merosot, kapal perang amfibia ringan akan menemui jalan mereka ke barisan hadapan—dan mereka akan sangat berguna apabila mereka buat.