Harga antibiotik Strep A, kekurangan melanda kedai ubat di tengah-tengah wabak UK

LONDON - Kedai ubat di Britain memberi amaran tentang kekurangan antibiotik utama yang digunakan untuk merawat Strep A, apabila kes meningkat dan jumlah kematian kanak-kanak mencecah 15.

A lonjakan dalam Streptococcus Kumpulan A, terutamanya di kalangan pelajar sekolah, telah meningkatkan permintaan untuk amoksisilin dan penisilin, rawatan antibiotik utama, sepanjang minggu lalu.

Di mana bekalan wujud, mereka "terbang ke atas rak," menurut kedai ubat, dengan beberapa mengatakan mereka kini mendispens ubat dengan kerugian akibat harga borong yang melambung tinggi.

Dalam sesetengah kes, ahli farmasi mengatakan harga borong untuk ubat-ubatan telah meningkat sehingga 850%. Kos yang meningkat ini mesti diserap sama ada oleh Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan UK atau kedai ubat, bukannya ibu bapa, yang biasanya menerima preskripsi kanak-kanak secara percuma.

Sekurang-kurangnya 15 kanak-kanak telah meninggal dunia di UK akibat kes teruk Strep A musim sejuk ini, menurut agensi kesihatan di seluruh England, Wales and Ireland Utara. Kematian selanjutnya dari disyaki jangkitan dilaporkan pada hari Sabtu tetapi masih belum disahkan.

Walaupun kebanyakan kes Strep A adalah ringan dan sering tidak disedari, ia juga boleh membawa kepada penyakit dan komplikasi yang lebih serius, seperti demam merah. Bakteria juga boleh masuk ke dalam aliran darah dan menyebabkan penyakit yang dipanggil strep Kumpulan A invasif (iGAS). 

Jangkitan teruk ini boleh membawa maut, dan dianggap sebagai punca kepada siri kematian baru-baru ini. Ia telah membawa kepada peningkatan doktor yang memberi preskripsi antibiotik untuk kanak-kanak.

Kes telah meningkat di Britain tahun ini, dengan Agensi Keselamatan Kesihatan UK melaporkan 6,602 kes demam merah dari 12 September hingga 4 Disember, jauh melebihi paras 2,538 dilaporkan semasa puncak terakhir dalam 2017-2018.

Kerajaan dan pemborong telah menegaskan bahawa negara itu mempunyai kelengkapan yang mencukupi untuk menangani wabak itu. Perdana Menteri Rishi Sunak minggu lalu menolak kebimbangan mengenai "kekurangan negara" antibiotik.

"Tiada kekurangan ubat semasa yang tersedia untuk merawat ini dan terdapat prosedur yang mantap untuk memastikan perkara itu kekal," katanya kepada Dewan Rakyat pada hari Rabu.

Walau bagaimanapun, surat kepada ahli farmasi dari NHS England, dilihat oleh Sky News, mengakui bahawa kedai ubat tempatan mungkin mengalami "gangguan sementara bekalan beberapa antibiotik yang berkaitan disebabkan peningkatan permintaan."

Dr. Leyla Hannbeck, ketua eksekutif Persatuan Farmasi Berbilang Bebas (AIMP), yang mewakili pemilik kedai ubat di seluruh negara, memberitahu CNBC realiti di lapangan semakin terdesak.

"Jelas sekali tidak ada (bekalan yang mencukupi), kerana ia tidak menemui jalan ke farmasi," katanya. "Dan di mana terdapat bekalan yang bertompok-tompok, ia akan terbang dari rak."

"Ini sangat membimbangkan kami, terutamanya apabila kami mempunyai ibu bapa yang datang ke farmasi, dan malangnya mereka tidak mempunyai stok," tambahnya.

Ibu bapa telah dinasihatkan untuk menghubungi kedai ubat terlebih dahulu untuk memeriksa ketersediaan preskripsi selepas Hannbeck mencatatkan laporan tentang keluarga yang melakukan perjalanan jauh antara kedai.

Beliau berkata kerajaan tidak perlu terkejut dengan kekurangan yang disebabkan kekurangan ubat yang sama untuk wabak lain, seperti cacar monyet, awal tahun ini.

"Ini hanya menunjukkan ketidakcekapan mereka yang bertanggungjawab," katanya. “Ini bukan kali pertama berlaku. Sejak awal tahun ini, saya telah berbincang dengan farmasi komuniti bahawa ada sesuatu masalah dengan rantaian bekalan ubat UK.”

Jabatan kesihatan UK tidak mengulas mengenai dakwaan ketidakcekapan ketika dihubungi CNBC.

Rantaian bekalan ubat telah banyak terganggu tahun ini disebabkan gabungan faktor termasuk pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, inflasi, Covid-19 dan Brexit.

Ia telah menyebabkan kedai ubat menghabiskan lebih banyak masa - dan wang - mendapatkan ubat.

Di bawah skim tarif ubat Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan (NHS) UK, kedai ubat menerima pampasan yang ditetapkan untuk ubat. Terdapat juga senarai konsesi ubat-ubatan yang harganya lebih tinggi boleh dibayar.

Walaupun, apabila harga borong melonjak, kedai ubat boleh mengalami kerugian.

Jabatan Kesihatan dan Penjagaan Sosial kerajaan telah memberi amaran bahawa, walaupun harga mungkin turun naik, "tiada syarikat harus menggunakan ini sebagai peluang untuk mengeksploitasi NHS."

Walau bagaimanapun, sepanjang minggu lalu, harga borong untuk penyelesaian cecair amoksisilin dan penisilin - yang menyediakan alternatif kepada tablet untuk kanak-kanak dan dalam bekalan yang sangat singkat - telah meningkat di beberapa tempat daripada sekitar £2 kepada antara £15 dan £19, menurut Hannbeck AIMP.

Pemborong ubat yang berpangkalan di London Sigma Pharmaceuticals khabarnya mendaki harga larutan cecair amoksisilinnya lebih daripada 10 kali ganda kepada £19 pada hari Khamis, tetapi kemudian memberitahu CNBC lonjakan itu disebabkan oleh "gangguan IT."

Martin Sawer, pengarah eksekutif di Persatuan Pengedaran Penjagaan Kesihatan, yang mewakili pemborong ubat, berkata harga yang lebih tinggi "secara langsung mencerminkan" peningkatan kos yang dikenakan oleh pengeluar. Dia menolak dakwaan kekurangan bekalan, sebaliknya menunjuk kepada "lonjakan permintaan yang besar."

"Pada masa ini terdapat terlalu banyak permintaan untuk produk dan tidak cukup produk kompetitif yang disediakan untuk dibeli daripada pengeluar," kata Sawer.

Pemilik kedai ubat kini menyeru kerajaan untuk mengemas kini harga konsesinya untuk amoksisilin dan penisilin, untuk memastikan ia dibayar balik secara adil walaupun harga meningkat lagi.

Janet Morrison, ketua eksekutif Jawatankuasa Perundingan Perkhidmatan Farmaseutikal, yang merundingkan senarai konsesi dengan jabatan kesihatan, berkata bantuan harga "segera" diperlukan.

"Pasukan farmasi berada di titik puncak," katanya. "Mereka tidak berdaya melawan kuasa pasaran yang bekerja menentang mereka, dan amat memerlukan jaminan Kerajaan bahawa semua ubat akan tersedia, dan bukan pada harga yang melambung tinggi."

Sebanyak 158 ubat berada di NHS Senarai konsesi November, berbanding 135 pada Oktober. Morrison berkata dia menjangkakan untuk melihat "nombor rekod" ubat ditambah ke senarai pada bulan Disember kerana kekangan bekalan memburukkan lagi kekurangan dan mendorong harga ubat lebih tinggi.

"Selama berbulan-bulan, farmasi telah membayar bil untuk ubat-ubatan NHS sendiri apabila ini harus dilindungi oleh Kerajaan," kata Morrison.

"Ini tidak boleh diteruskan," tambahnya. “Jika Kerajaan tidak campur tangan tidak lama lagi untuk melindungi farmasi, pesakit boleh menjangkakan untuk melihat lebih banyak masalah dengan menerima ubat mereka. Kerajaan dan NHS mesti membetulkan ini, dan cepat.