Peminjam pinjaman pelajar yang ingkar mungkin melihat kredit cukai kanak-kanak dihiasi

Berjuta-juta ibu bapa yang telah gagal membayar pinjaman pelajar persekutuan mereka mungkin mendapat sebahagian daripada kredit cukai anak mereka dirampas musim cukai ini.

Kerajaan persekutuan telah lama dapat mengutip hutang tertunggak, seperti nafkah anak, yang terhutang kepada agensi negeri dan persekutuan. Ini berlaku melalui Program Offset Perbendaharaan, yang membenarkan kerajaan menahan cek Keselamatan Sosial, bayaran balik cukai dan pembayaran lain untuk membayar hutang.

Tetapi keputusan sedemikian berkenaan dengan kredit cukai kanak-kanak nampaknya bertelagah dengan matlamat dasar membasmi kemiskinan Akta Rancangan Penyelamat Amerika, yang meningkatkan nilai kredit buat sementara waktu dan menjadikannya tersedia kepada lebih ramai ibu bapa berpendapatan rendah pada 2021, menurut kepada penyokong pengguna.

"Kami bercakap mengenai beribu-ribu dolar di talian di sini untuk keluarga berpendapatan rendah," kata Abby Shafroth, seorang peguam dan pengarah projek bantuan peminjam pinjaman pelajar di Pusat Undang-undang Pengguna Nasional. "Semua faedah itu [undang-undang pelepasan pandemik] akan hilang untuk keluarga yang mengalami pinjaman pelajar yang tidak mampu dibayar."

Jurucakap Jabatan Perbendaharaan AS merujuk permintaan untuk mengulas kepada Jabatan Pendidikan AS. Jurucakap Jabatan Pendidikan tidak memulangkan permintaan untuk komen pada masa akhbar.

Seorang peminjam biasanya lalai jika mereka ketinggalan sekurang-kurangnya 270 hari dalam pembayaran pinjaman pelajar persekutuan. (Syarat mungkin berbeza mengikut jenis pinjaman.)

Terdapat kira-kira 9 juta peminjam yang lalai. Separuh daripada mereka adalah ibu bapa yang mempunyai anak tanggungan — populasi yang layak untuk kredit cukai kanak-kanak, menurut laporan 2019 yang dikeluarkan oleh Institut Akses dan Kejayaan Kolej.

Pelajar berpendapatan rendah, pelajar kulit hitam dan mereka yang memperoleh ijazah empat tahun dari kolej untung lebih berkemungkinan gagal membayar pinjaman pelajar mereka berbanding kumpulan lain, menurut Institut.

Pelan Penyelamat Amerika, yang ditandatangani oleh Presiden Joe Biden sebagai undang-undang pada bulan Mac, meningkatkan nilai maksimum kredit cukai kanak-kanak kepada $3,000 setiap kanak-kanak di bawah umur 18 tahun, dengan bonus $600 untuk kanak-kanak di bawah umur 6 tahun.

Ia juga meluaskan kelayakan untuk kredit dengan menghapuskan keperluan pendapatan yang diperoleh yang memberikan halangan kepada golongan miskin. Ia juga menukar kredit cukai (yang biasanya dikeluarkan sebagai bayaran balik sekali sahaja semasa musim cukai) kepada aliran pendapatan bulanan.

Ibu bapa mendapat separuh daripada jumlah nilai kredit cukai 2021 mereka dalam pembayaran bulanan dari Julai hingga Disember, yang diagihkan dalam kenaikan sehingga $250 atau $300 sebulan bagi setiap anak.

Bayaran bulanan tersebut selamat daripada dirampas oleh kerajaan persekutuan, disebabkan bahasa tertentu dalam Pelan Penyelamat Amerika.

Tetapi pengecualian yang sama tidak terpakai kepada separuh yang tinggal, yang ibu bapa dapat selepas memfailkan penyata cukai pendapatan mereka. Ibu bapa yang memilih untuk menarik diri daripada pembayaran bulanan mungkin mendapat keseluruhan kredit cukai mereka disita akibatnya.

Musim cukai bermula 24 Jan dan berakhir 18 April untuk kebanyakan orang.

Peminjam yang lalai mungkin tertanya-tanya untuk keseluruhan baki pinjaman persekutuan mereka yang belum dibayar — bukan hanya bahagian yang tertunggak — disebabkan oleh mekanisme yang dipanggil "pecutan."  

Walau bagaimanapun, terdapat satu perkara yang memihak kepada peminjam: Masih terdapat jeda persekutuan untuk pembayaran balik pinjaman pelajar, faedah dan kutipan sehingga 1 Mei.

Dasar itu, yang dimulakan semasa era pandemik, bermakna bayaran balik cukai peminjam adalah selamat jika IRS mengeluarkan bayaran balik sebelum tarikh tersebut. Kerajaan persekutuan tidak boleh menarik balik bayaran balik itu, kata Shafroth.

"Jika seseorang menerima bayaran balik mereka sebelum 1 Mei, mereka sepatutnya baik-baik saja," kata Shafroth. "Mereka boleh keluar dan membeli barangan runcit dan membayar sewa tanpa bimbang ia akan ditarik balik daripada mereka."

Ini bermakna peminjam pelajar yang lalai mungkin mahu memfailkan cukai mereka secepat mungkin untuk mengatasi tarikh akhir itu, kata Shafroth.

IRS sudah memberi amaran tentang kemungkinan kelewatan berbanding pemprosesan penyata cukai dan bayaran balik tahun ini, disebabkan cabaran berkaitan pandemik yang berterusan. Agensi itu masih belum memproses 6 juta penyata cukai individu setakat 31 Disember, daripada tahun cukai sebelumnya.

Kebanyakan pembayar cukai yang memfailkan penyata secara elektronik, memilih untuk mendapatkan bayaran balik melalui deposit langsung dan memfailkan penyata yang tepat (sesuatu yang berkaitan terutamanya bagi mereka yang mendapat kredit cukai anak bulanan atau semakan rangsangan pada 2021) seharusnya tidak mengalami kelewatan, kata IRS .

Peminjam yang sudah berkahwin yang memfailkan penyata cukai bersama mungkin boleh mendapatkan sedikit pelepasan dengan mengambil langkah tambahan: memfailkan Borang IRS 8379, kata Shafroth. Jika hanya seorang pasangan yang bertanggungjawab secara sah untuk hutang pinjaman pelajar, pasangan yang lain boleh memfailkan borang "pasangan yang cedera" ini untuk cuba melindungi sebahagian prorata bayaran balik cukai mereka, katanya.