Sue Bird Jadikan Persaraan Rasmi

Dalam berita yang monumental walaupun dijangka, ikon WNBA dan pengawal Seattle Storm, Sue Bird mengumumkan pada hari Khamis bahawa musim 2022 akan menjadi musim terakhirnya.

Pengumuman Bird dibuat di tengah-tengah musim yang kelihatan seperti musim terakhirnya, walaupun dia berhati-hati mengekalkan pilihannya selepas menandatangani perjanjian setahun dengan gaji minimum veteran liga, untuk mengekalkan ruang had untuk Storm pada musim lepas ini.

“Bagi saya, memenangi kejuaraan dan menjadi sebahagian daripada pasukan yang meneruskan perjalanan itu, itulah segala-galanya,” kata Bird awal tahun ini pada sidang akhbarnya mengumumkan beliau menandatangani semula dengan Storm. “Sebab itu saya bermain. Itulah motivator sentiasa. Tidak ada yang penting di luar itu. Walaupun wang adalah menakjubkan dan sudah tentu kita semua mahu berada di tempat kerja yang memberi ganjaran kepada anda dengan cara itu, saya mendapati bahawa kemenangan di sana akan menjadi ganjaran lain — beberapa wang, ada yang sebaliknya.

“Saya lebih suka berada dalam pasukan yang mempunyai peluang untuk menang jika ia bermakna wang itu perlu disebarkan dengan cara yang berbeza. Itu benar-benar motivasi di sebalik pergi ke francais dan bercakap mengenai gaji saya kerana itu adalah keutamaan."

Bird mempunyai purata 7.8 mata dan 6.6 bantuan setiap perlawanan dalam ini, musim WNBA yang ke-19 (ditambah dua tewas akibat kecederaan). Sudah tentu, dia adalah pendahulu liga sepanjang masa dalam bantuan dan menambah kelebihannya dengan setiap hantaran baharu yang membawa kepada baldi. Dia sudah 514 assist mendahului mana-mana pemain lain.

Pengumuman Bird dibuat sehari sebelum dia kembali ke negeri tempat dia mula-mula menjadikan dirinya terkenal di Connecticut, dan dia akan mengadakan sidang akhbar di sana petang Khamis sebelum perlawanan malam Jumaat menentang Matahari. Selepas itu, dia menuju ke New York, negeri asalnya (orang asli Syosset) untuk menghadapi Liberty pada Ahad, 19 Jun.

Tetapi setiap detik ini kini dipenuhi dengan realiti yang sukar difahami: ia akan menjadi yang terakhir untuknya.

Selepas perjalanannya ke timur, dia kembali ke Seattle untuk sidang akhbar Selasa di rumah. Minat akan menjadi tinggi: dia menjaringkan atau membantu pada 27.5 peratus bakul dalam sejarah Seattle Storm.