Bintang Musim Panas Keegan Murray Akhirnya Memberi Alasan Kepada Raja-Raja Untuk Meraikan

Penolong jurulatih Persidangan Barat sedang leka mengambil bahagian dalam apa yang merupakan salah satu permainan yang lebih menarik Jadual Liga Musim Panas Las Vegas awal bulan Julai—penamat dua kali lebih masa yang memberikan Magic kemenangan walaupun Sacramento Kings setelah bangkit daripada defisit 18 mata pada separuh masa kedua—apabila dia bersandar dan berkata, tanpa diminta, "Anda tahu, saya fikir mungkin Raja-raja tidak benar-benar merosakkan yang ini."

Sekarang, sentimen itu datang dengan semua amaran yang diperlukan tentang ia sebagai Liga Musim Panas, dengan permainan cerobohnya jauh dari kualiti NBA. Nilai ramalan persembahan musim panas adalah samar sepanjang sejarah. Marcus Banks (ahem) pernah menjaringkan 42 mata dalam perlawanan musim panas untuk Suns, kemudian purata 4.9 mata untuk 83 perlawanan seterusnya dalam kariernya. Stephen Curry menjaringkan 32.5% dari padang dan 34.5% daripada garisan 3 mata semasa Liga Musim Panas 2009, kemudian menjadi penembak terhebat dalam sejarah NBA.

Butiran garam, dan semua itu.

Tetapi fakta bahawa Raja-raja berjaya melalui bulan Julai dengan pilihan terbaik 2022 mereka dalam draf NBA, Iowa ke hadapan Keegan Murray, tidak memalukan dirinya atau francais adalah perkara yang menggembirakan, memandangkan sejarah draf Raja-raja baru-baru ini. Hakikat bahawa Murray tampil kelihatan seperti pemain terbaik dan paling gilap di kalangan kelas drafnya adalah sebab untuk perayaan seluruh organisasi.

Murray dinamakan sebagai MVP Liga Musim Panas Las Vegas selepas dia mencatatkan 23.3 mata pada 50.0% pukulan dan 40.0% pukulan 3 mata. 3.5 3 mata setiap permainannya menduduki tempat keempat di antara semua pemain, dan dia menambah 7.3 lantunan. Tambah-14 beliau untuk kejohanan itu adalah ketiga.

Murray dipilih dengan pilihan keseluruhan keempat dalam draf tahun ini, penyerang berusia 22 tahun yang akan datang tidak lama lagi yang tiba selepas tahun kedua yang mengejutkan dan mendominasi bersama Hawkeyes. Kebanyakan menjangkakan Raja-raja akan menangani pilihan, terutamanya dengan Knicks yang panas dan berat selepas pengawal mata Purdue, Jaden Ivey. The Kings muncul dalam kedudukan yang baik sama ada cara-mereka akan mendapat pakej pilihan yang baik dari New York, atau mereka hanya akan mengambil Ivey sendiri dan menyelaraskan kesesuaiannya dalam senarai dengan pengawal bintang De'Aaron Fox dan tahun kedua jaga Davion Mitchell nanti.

Sebaliknya, mereka mengambil Murray, kuasa yang lambat berkembang ke hadapan. Kening terangkat. Kepala digaru. Bagi pembina lajur Pemenang/Kalah pasca draf, Raja-raja sebagai kalah ialah susun atur—USA Today telah membuat tab seorang yang kalah, sebagai adakah Sports Illustrated, Laporan Bleacher dan SB Nation, antara lain. Draf sejarah Sacramento Kings yang menyedihkan telah dikorek semula. Itu tidak perlu dirombak semula, tetapi ia tidak mempunyai simbol yang lebih baik daripada pilihan 2018 lelaki bertubuh besar Marvin Bagley dengan pilihan No. 2 dan bukannya superstar Luka Doncic (atau Jaren Jackson Jr. atau Trae Young atau Wendell Carter Jr. untuk perkara itu).

Tetapi pegang fikiran itu.

“Adakah dia mempunyai kelebihan seperti (Paolo) Banchero atau (Chet) Holmgren? Tidak,” kata jurulatih itu. “Tetapi dia hanya mantap di mana-mana di atas lantai, dia boleh menjaringkan gol. Dia boleh menembaknya dari jarak jauh, dia boleh membawanya ke dalam cat dan menyakiti anda di sana, dia akan menjadi lebih baik sebagai pejalan kaki, anda boleh tahu, dia mempunyai naluri yang baik untuk itu. Begitu juga dengan pembelaannya. Dia memerlukan kerja di sana, tetapi anda boleh melihat di mana dia mempunyai permainan peringkat NBA. Apa yang melucukan, semua orang menyangka mereka mengambil jalan selamat apabila mereka pergi bersama Murray. Tetapi dia bukan jalan selamat. Ivey adalah laluan selamat, hanya melakukan apa yang semua orang katakan mereka patut lakukan. Ia mengambil sedikit keberanian untuk keluar dan merangka kanak-kanak ini.”

Dan Murray telah menunjukkan dirinya sebagai pemain yang berani. Dalam perlawanan menentang Banchero, dia agak lebih baik, menjaringkan 20 mata daripada hanya 11 percubaan menjaringkan gol dan menambah sembilan lantunan. Apabila dia menentang Holmgren, dia menjaringkan 29 mata dengan tujuh lantunan dan empat mencuri. Holmgren hanya mempunyai lapan mata.

"Saya hanya keluar dan bersaing," kata Murray selepas perlawanan. "Saya tidak kisah siapa yang akan menentang saya."

Perkara yang lebih dipedulikan oleh Murray ialah dia telah merembat 12 3-pointer dalam perlawanannya sebelum ini, dan jurulatih Doug Christie—sendiri seorang Raja Sacramento yang cukup baik pada zamannya—membantunya untuk melukis lebih banyak lagi. Dia yang buat. Dia mengambil 10 tangkapan di dalam cat pada hari itu, dan menembak 4-untuk-5 di dalam kawasan larangan.

“(Christie) hanya berkata saya perlu lebih agresif, menyerang cat, dan saya rasa seperti saya telah menyelesaikan beberapa perlawanan terakhir,” kata Murray. "Saya membuat keputusan untuk menjadi lebih agresif, lebih sedikit ke garisan pelanggaran, hanya menyerang."

Dia agresif, begitu juga Raja-raja dalam menolak segala-galanya dan merangka Murray walaupun dikerutkan kening dan cemuhan daripada pemerhati luar. Murray bukan sahaja mengelak daripada tersandung keluar dari pintu gerbang, tetapi dia adalah bintang besar musim panas—itulah sesuatu yang patut diraikan oleh Raja-raja.