Superplastic, Amazon Tandatangani Tawaran 'Janky & Guggimon' Untuk Pameran, Kutipan Dana

15 Februari 7 pagi

Superplastic yang berpangkalan di Vermont - studio digital di belakang "selebriti sintetik" Janky dan Guggimon - telah menandatangani perjanjian berbilang bahagian dengan AmazonAMZN
yang membawa watak digitalnya kepada siri animasi yang sedang dibangunkan dengan Amazon Studios, susunan pandangan pertama untuk projek tambahan, dan peningkatan pembiayaan Siri A-20 $4 juta yang diketuai oleh cabang usaha niaga Amazon.

"Apa yang kami dapat ialah mereka membantu kami membuat persembahan, dan memberi kami pandangan pertama", kata pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Superplastic Paul Budnitz dari pejabat Burlington, Vt., syarikat itu. “Mereka melabur sedikit, kemudian membuat perjanjian TV, kemudian melabur lebih banyak, kemudian menelefon dan berkata kami ingin melakukan tinjauan pertama. Saya berkata, 'Bagus, lebih banyak wang untuk melakukan perkara pelik.'”

Pertunjukan Janky & Guggimon, dibina di sekeliling rakan digital yang tidak cekap secara lucu, sedang dalam pembangunan, dengan penulisan diteruskan untuk bilangan episod yang masih belum ditentukan, kata Budnitz. Rancangan itu akan menampilkan bukan sahaja dua bintang digital tetapi watak Superplastic lain dan tetamu manusia selebriti.

Amazon akan mengadakan dibs pertama pada rancangan itu dan projek lain yang menampilkan watak digital Superplastic yang semakin meningkat. Dan Superplastic juga akan menerima satu lagi pusingan modal pelaburan yang dikatakan oleh Budnitz akan digunakan untuk pelbagai projek merentasi pelbagai platform.

Pusingan pengumpulan dana $20 juta itu diketuai oleh Amazon Alexa Fund, unit modal teroka korporat Amazon yang memfokuskan pada media baharu, elektronik pengguna pintar, risikan ambien dan teknologi lain yang dihadapi pengguna, kata Pengarah Paul Bernard. Dana Alexa sebelum ini telah membuat pelaburan "bermakna" dalam pusingan pengumpulan dana Superplastic sebelum ini.

"Kami mempunyai tesis ini tentang potensi perisian untuk menentukan set superstar seterusnya," kata Bernard. “Mereka boleh bertemu penonton di mana mereka berada. Mereka boleh diperhalusi berdasarkan sifat, dan apa yang orang kata mereka. Ternyata itulah yang dilakukan oleh Paul Budnitz, menggunakan versi terbaik alat tradisional. Bukti awal ialah mereka telah menemui khalayak yang besar dengan demografi dewasa muda yang sukar dijangkau, sukar untuk dilekat, dan juga sangat penting kepada Amazon.”

Pusingan itu juga termasuk pelaburan daripada pelbagai VC antarabangsa yang terkenal, termasuk Craft Ventures, Google Ventures, Galaxy Digital, Kering, Sony Japan, Scribble Ventures, Kakao, Animoca Brands, Day One Ventures dan Betaworks. Pusingan terbaru membawa kepada $58 juta jumlah yang dikumpul oleh syarikat.

Budnitz, yang sebelum ini memulakan syarikat mainan vinil koleksi Kid Robot sebelum melancarkan Superplastic, telah terus membina apa yang dipanggilnya "studio reka bentuk watak eksperimen, atau makmal, tetapi anda juga boleh mengatakan bahawa kami adalah alam semesta watak besar yang seterusnya. Kami hanya melakukannya dengan cara kami sendiri.”

Penting kepada perjanjian itu ialah kawalan berterusan Superplastic ke atas wataknya dan harta intelek yang lain, satu perkara penting yang tidak sanggup diberikan oleh pelamar Hollywood terdahulu, kata Budnitz.

Bernard menggelar Budnitz sebagai "kekuatan alam semula jadi," dan berkata ia adalah selebriti sintetik kedua yang dilaburkan oleh Alexa Fund, selepas pecah tanah Brud Lil Miquela.

Episod Janky & Guggimon akan menjadi standard industri selama 22 minit, menceritakan cerpen yang "perlu mengubah sesuatu yang lebih lama," kata Budnitz. "Saya sangat menginginkannya."

Seterusnya, siri animasi itu akan digabungkan dengan "kehidupan" dalam talian dan arka cerita jangka panjang watak-watak, dan memberi suapan kepada produk, barangan dan usaha niaga lain.

Bernard berkata dalam satu kenyataan bahawa "kami melihat mereka sebagai demonstrasi kelas baharu (harta intelek) yang akan semakin relevan dengan generasi muda."

Dia membezakan apa yang Superplastic lakukan daripada jenis aksara digital lain yang dibina dengan alat kecerdasan buatan generatif. Satu lagi pelaburan Alexa melibatkan syarikat bernama Splash yang menggunakan program AI generatif dalam pengalaman Roblox untuk mencipta lagu berdasarkan spesifikasi seseorang, kemudian menggunakan lagu itu sebagai landasan sandaran untuk prestasi karaoke maya orang itu.

Tetapi Bernard menekankan peranan berterusan manusia yang diharapkan dalam proses kreatif, walaupun dengan projek selebriti sintetik.

"Kami percaya bahawa orang yang bijak akan terus menjadi sumber inspirasi dan menggunakan alat," kata Bernard. “Saya tidak percaya kepada dunia pengganti. Ia adalah dunia 'Dan'. Sebilangan kuasa berkumpul dalam ukuran yang sama, termasuk hanya demografi dan peningkatan minat yang dimiliki golongan muda untuk melihat diri mereka dalam sekeping AI atau AI sintetik yang terkandung. Terdapat beberapa agensi di dalamnya. Anda melihatnya dengan Lil Miquela pada hari-hari awal. Orang ramai sanggup meluangkan masa bersama mereka dan membina hubungan dengan mereka.”

Janky & Guggimon telah membina pengikut dalam talian yang ketara apabila mereka menjadi sebahagian daripadanya perjanjian NFT 2021 yang hebat dengan Christie's itu termasuk latar belakang yang terperinci tentang pasangan itu "memecah masuk" rumah lelong dan menyebabkan letupan yang mengakibatkan beribu-ribu imej koleksi digital unik yang dilecek yang kemudiannya dijual. Budnitz berkata jualan NFT telah menjadi sumber pendapatan yang ketara dan agak tidak dijangka bagi syarikat itu.

Baru-baru ini, Janky & Guggimon telah melihat pertumbuhan penonton dalam talian terbesar mereka di TikTok, tetapi juga telah menjadi sebahagian daripada projek dan tawaran jenama seperti melancarkan kenderaan elektrik Mercedes-Benz pertama di Pameran Elektronik Pengguna Januari, projek musim panas lalu dengan Gucci, dan penampilan dalam platform permainan Epic, Fortnite. Watak-watak itu juga telah membuat projek baru-baru ini dengan bintang muzik Latin J. Balvin dan bintang hip hop Vince Staples.

“Pernyataan saya ialah mereka adalah pelakon dan mereka melakukan perkara yang berbeza,” kata Budnitz.

Untuk mempercepatkan proses pengeluaran untuk siaran Janky & Guggimon, membolehkan mereka berinteraksi dengan lebih pantas dengan 18 juta pengikut di TikTok dan platform lain, syarikat itu mencipta sistem pengeluaran yang menggabungkan Enjin Unreal Epic dengan sut tangkapan gerak dan susunan perisian tersuai mereka sendiri .

"Kini, kami boleh mengeluarkan (siaran) dalam beberapa jam yang akan mengambil masa sebulan setengah dalam (perisian 3D standard industri) Maya," kata Budnitz. "Kami boleh bertindak balas dan segera kembali" perbualan dalam talian.

Arahan lain untuk Superplastic termasuk mencipta video muzik (Budnitz telah lama bekerja rapat dengan Gorillaz, kolektif muzik yang membuat hit di hadapan watak animasi), dan "beberapa perkara yang datang dengan pengalaman dan pengalaman langsung." Bidang lain yang akan datang ialah dua "watak utama" baharu, produk berasaskan seramik, dan eksperimen sederhana dalam pengalaman Web3 dan Metaverse, walaupun Budnitz berkata projek terakhir "bukan siapa kita."