Peruncitan Mampan Adalah Mitos, Tetapi Risiko Kemunafikan Adalah Nyata

Untuk matlamat yang mempunyai daya tarikan sejagat - menyelamatkan planet ini daripada pencemaran, sisa dan pemanasan global - pergerakan kemampanan telah menghasilkan jumlah kontroversi yang mengejutkan sejak kebelakangan ini, jenis politik dan budaya yang sepatutnya membuat peruncit gementar. Puncak gunung ais ialah perdebatan baru-baru ini mengenai apa yang dilabelkan oleh pengkritik sebagai "kapitalisme bangun," merujuk khususnya kepada kehilangan pelaburan oleh syarikat pelaburan besar dalam industri bahan api fosil.

Isu ini telah menjadi kuat dari segi politik di tempat yang kaya tenaga seperti Texas, yang telah menjadi peneraju dalam pergerakan nasional untuk menyenaraihitamkan daripada aset pencen awam mana-mana firma Wall Street yang menawarkan produk berdasarkan pelaburan ESG. ESG ialah akronim untuk keputusan pelaburan yang, sebagai tambahan kepada kewangan, menilai dan menjaringkan rekod alam sekitar, sosial dan tadbir urus syarikat. Pegawai awam Texas mendakwa pelaburan ESG adalah ancaman kepada masa depan ekonomi negeri itu.

Apakah kaitan debu ke atas minyak dan gas dengan peruncitan? Kedua-dua industri tidak mampan. Bahan api fosil mengikut definisi tidak mampan.

Sebaliknya, pengguna hampir sebulat suara dalam tinjauan demi tinjauan dalam jangkaan mereka terhadap peruncit yang mereka inginkan dan mengharapkan mereka untuk mampan dan bertanggungjawab. Tetapi dalam pakaian sahaja, impak terhadap alam sekitar adalah mengejutkan dan menjadi lebih jelas sepanjang masa dalam dokumentari dan berita yang menggambarkan tapak pelupusan sampah yang penuh dengan pakaian terpakai dan tidak boleh dijual.

Bahawa kontroversi mengenai pelaburan ESG sedang mencari jalan ke dalam wacana politik kami menunjukkan ia berkemungkinan menghasilkan lebih banyak haba daripada penyelesaian. Kelemahan yang berpotensi untuk peruncit ialah pengguna menjadi bijak terhadap pernyataan misi dan dasar serta inisiatif yang terdengar bagus tetapi bertentangan dengan definisi konkrit.

Sebarang bukti kemunafikan — pasti akan ada lebih banyak skandal seperti itu pemusnahan lebihan stok barangan mewah oleh Burberry — akan menjadi ancaman kepada nilai jenama pada masa pengguna memilih tempat mereka membeli-belah berdasarkan persepsi mereka terhadap tingkah laku korporat. Syarikat yang bermegah tentang kemampanan mereka adalah baik untuk mengelak daripada menggunakan bahasa yang keruh dan tidak jelas dan memanggil perkara yang mereka cuba capai: kurang pembaziran pada setiap peringkat reka bentuk, pengeluaran, pengangkutan dan penjualan produk mereka.

Perkembangan dalam dunia pelaburan ini boleh memberi impak yang luar biasa kepada industri runcit. Selama lebih sedekad, ekuiti persendirian telah memainkan peranan yang semakin meningkat dalam pemerolehan, pembiayaan dan pemotongan jenama. Apa yang dipanggil "kapitalis burung nasar" membeli rantai yang bergelut seperti Toys'R'Us dengan harga murah, memerah semua aliran tunai, dan kemudian menjual aset yang tinggal.

Menurut laporan 2019 oleh The Stakeholder Project, syarikat milik ekuiti persendirian adalah "dua kali lebih berkemungkinan muflis berbanding syarikat awam," dengan 10 daripada 14 kebankrapan peruncit terbesar antara 2012 dan 2019 berlaku di syarikat milik ekuiti swasta.

Dengan keperluan ESG yang semakin membebankan dan peraturan kerajaan yang muncul di seluruh dunia, modal yang tersedia untuk industri runcit mungkin menyusut dan jenama akan berada di bawah tekanan yang lebih untuk melakukan tentang kemampanan perkara yang sering dikatakan oleh pengguna yang mereka harapkan: LEBIH BANYAK!