Peminat Buccaneers Tampa Bay Keith Kunzig Mempunyai Banyak Kenangan Hebat Dalam 35 Tahun Sebagai 'Big Jahat'

Sebagai pemain bola sepak remaja di Seminole, Fla., Keith Kunzig bermain dalam pasukan bernama Falcons. Pada November 1977, tiga hari selepas Thanksgiving, bapanya membawanya ke perlawanan bola sepak pertamanya, perlawanan antara Tampa Bay Buccaneers dan, ya, Atlanta Falcons.

Kunzig yang berusia 10 tahun suka melihat quarterback Steve Bartkowski dan Falcons, tetapi dia juga menyukai pakaian seragam krim Bucs, walaupun pasukan itu mengalami 25 tahun.^th kekalahan berturut-turut (dari rekod NFL 26) sejak memulakan musim sulung mereka tahun sebelumnya.

Pada tahun-tahun awal Buccaneers semasa mudanya, Kunzig juga terpesona dengan maskot Baaad Buc yang berlari-lari di tepi.

"Saya mengimbas kembali perkara itu bertahun-tahun yang lalu, dan saya kagum dengan Baaad Buc," katanya, di rumahnya di Largo, Fla. minggu lepas. “Lihatlah perkembangannya.”

Apa yang telah berkembang menjadi lebih daripada tiga dekad sokongan yang tidak berbelah bahagi sebagai "Big Nasty," salah satu peminat yang paling diiktiraf dalam Liga Bola Sepak Kebangsaan.

Penasihat kewangan Ameriprise berusia 55 tahun, yang menghargai kebaikan bekas pertahanan Bucs Mark Cotney menunjukkan Kunzig berusia 13 tahun di kem bola sepak kerana mengukuhkan minatnya dalam pasukan, sudah cukup. Dia memulakan musim terakhirnya sebagai "Big Nasty" di Stadium Raymond James pada Minggu 3 menentang Green Bay.

Dia telah meluangkan banyak masa dan usaha dalam 35 musim menggunakan cat muka dan membuat pemanduan merentasi Teluk Tampa untuk melihat Buc miliknya. Terdapat banyak, banyak petang yang membakar di bawah sinar matahari dan basah kuyup dalam hujan, selalunya kedua-duanya pada suku yang sama permainan.

Suami, yang akan meraikan 25 tahun perkahwinan dengan isteri Debbie tahun depan, dan bapa kepada Destiny - "Dia menjerit lebih kuat daripada saya" - akan tetap pergi ke permainan, tetapi sebagai peminat dan bukan seseorang yang pernah berada dalam bingkai beribu-ribu foto peminat Bucs lain yang tidak terkira banyaknya, serta foto dari pasukan pelawat. Sememangnya perjalanan dari tempat letak kereta ke stadium boleh menjadi proses yang panjang apa dengan perhatian yang diterimanya.

"Apabila kami kalah, saya mengambil masa 30 minit untuk berjalan kaki ke stadium dari tempat letak kereta," kata anak kelahiran New Jersey itu, yang keluarganya berpindah ke Largo pada 1975. "Apabila kami menang, berjalan kaki itu mengambil masa 60 minit."

The Buc telah menang, dan menang besar, beberapa musim lalu. Itu tidak berlaku pada Oktober 1988 di Stadium Tampa apabila Kunzig dan adik lelakinya Kenny (“Little Nasty”) pertama kali menggunakan cat muka untuk permainan antara Bucs dan Packers pada zaman “Bay of Pigs” ketika kedua-dua pasukan bergelut. Kunzig ingin menceriakan suasana abangnya, yang berpisah dengan teman wanitanya.

"Pada masa itu, peminat datang ke beg permainan di atas kepala mereka," kata Kunzig, yang menyaksikan Tampa Bay menarik satu gol pada saat akhir hari itu. "Di sini kami datang ke permainan dengan wajah kami dicat."

Selama beberapa tahun, saudara-saudara mengikutinya, tetapi hanya apabila Packers berada di bandar. Sehingga awal 1990-an, cat muka dan pakaian menjadi rutin untuk permainan di rumah (dan banyak jalan raya).

Ia adalah di bahagian atas "The Big Sombrero" bahawa seorang wanita tanpa disedari melancarkan nama samaran yang telah melekat selama tiga dekad.

"Seorang wanita tua memberi saya nama samaran," kata Kunzig. "Kami berada di barisan 50 ela, 63 baris ke atas dan dia berkata, 'Sonny, anda memerlukan nama panggilan. Sesuatu yang besar dan sesuatu yang jahat.'”

Bak kata pepatah, selebihnya adalah sejarah.

Kunzig, yang menghabiskan dua musim sebagai penjaga garisan pertahanan di Bakersfield (Calif.) College selepas "perjalanan penuh" ke Florida berantakan di tengah-tengah pelanggaran NCAA oleh program bola sepak, telah menemui beberapa peminat selama bertahun-tahun yang mengingatkannya tentang impaknya. telah berlaku pada mereka jauh dari stadium. Sememangnya, "Big Nasty" ialah wira besar kepada sesetengah pihak terima kasih kepada kempen "Dadah Adalah Jahat".

Pada mulanya, Kunzig, dalam pakaian "Big Nasty", bercakap dengan pelajar sekolah rendah dalam komunitinya. Program ini berkembang sehingga dia bercakap dengan pelajar di semua peringkat gred di daerah Pinellas, Hillsborough dan Manatee. Dia juga membawa mesejnya ke luar negeri beberapa kali.

Apa yang Kunzig katakan adalah "perkara paling hebat yang pernah berlaku kepada saya" bermula pada suatu pagi di dalam bilik darjah yang mempunyai kira-kira sedozen pelajar yang kurang bernasib baik. Pembentangannya pada hari itu termasuk bercakap tentang bagaimana pendidikan boleh menarik seseorang keluar dari tempat yang sukar. Dia juga memberitahu mereka bahawa salah seorang pelajar, bukan sesiapa secara khusus, terlibat dalam dadah.

Beberapa tahun kemudian semasa dalam permainan Bucs, seorang lelaki muda berulang kali menjerit kepada Kunzig - "Hei, Big Nasty!" – dalam usaha untuk menarik perhatiannya.

"Dia pasti menjerit kepada saya seperti lima kali," dia ingat. “Kemudian dia berteriak, 'Anda adalah pengubah hidup.' Jadi, saya tertanya-tanya apa yang lelaki ini cakapkan. Saya bersama anak perempuan saya dan saya cuba untuk mendapatkan tempat duduk saya.”

Semasa Kunzig menghampiri, peminat memberitahunya bahawa dia adalah salah seorang kanak-kanak yang dia bercakap dengan pagi itu beberapa tahun sebelum ini. Dia teringat "Big Nasty" mengatakan bahawa terdapat pengedar dadah di dalam bilik itu.

"Saya memberitahunya, 'Ya, itu sebahagian daripada pembentangan,'" kata Kunzig. “Dia kemudian berkata, 'Saya adalah pengedar dadah.'”

Pemuda itu menjelaskan, sebelum pergi ke kelas dan mendengar Kunzig, dia perlu menyediakan sarapan pagi untuk adik dan adiknya kerana kedua ibu bapanya dipenjarakan. Dia menjual dadah supaya dapat menyara dirinya dan adik-beradiknya.

"Dia berkata kepada saya, 'Anda memberitahu saya bahawa saya telah keluar, dan ia adalah melalui pendidikan,'" kata Kunzig, yang bertahun-tahun kemudiannya masih menjadi emosi apabila mengenang pertemuan itu.

Lelaki muda itu mengemas kini Kunzig mengenai perkembangan peribadi, termasuk bahawa dia menghadiri Universiti Florida atas biasiswa akademik.

“Ia adalah salah satu kenangan terbaik yang saya miliki dan akan pernah saya miliki,” kata Kunzig, yang telah mengambil bahagian dalam beberapa acara amal, beberapa sempena pasukan itu.

Walaupun tidak bergerak pada tahap peribadi, Kunzig mempunyai banyak kenangan indah lain, termasuk menyaksikan kedua-dua kemenangan Super Bowl pasukan. Pada 2020, dia adalah salah seorang daripada enam yang dilantik ke dalam kategori peminat Pro Football Hall of Fame. Itu sebenarnya topi lama, walaupun, kerana dia sebelum ini diabadikan pada tahun 2001 sebagai penghormatan kepada kedudukannya sebagai peminat super.

“Itu adalah pengalaman yang mengagumkan,” katanya mengenai lawatannya ke Canton, Ohio, yang menghasilkan sepasang cincin yang dipamerkan dengan bangganya bersama memorabilia dan kenang-kenangan lain di ruang tamunya.

Memang banyak yang berlaku dalam tempoh 35 tahun. Kedua-dua ibu bapa dan abangnya telah meninggal dunia, manakala Debbie dan Destiny telah membantu "Big Nasty" meneruskan tradisi itu. Walaupun dia tidak sabar untuk menghadiri perlawanan tahun depan sebagai peminat, dan tanpa gembar-gembur, masih ada kenangan untuk dicipta untuk peminat lain yang ingin bertemu dengannya.

"Saya sentiasa cuba mempromosikan Tampa Bay Bucs dengan cara yang terbaik," katanya. “Apa yang saya maksudkan dengan itu, ialah setiap perlawanan yang saya pergi, saya mahu menjadikan pengalaman hari permainan seseorang tidak dapat dilupakan. Saya boleh melakukannya dengan hanya mengambil gambar atau mengucapkan kata-kata yang menggalakkan untuk kanak-kanak yang bergelut di sekolah atau sesuatu.

"Big Nasty" pastinya telah mengambil banyak gambar dan mempunyai banyak kata-kata yang menggalakkan selama ini.