Kenaikan Cukai Tidak Akan Menurunkan Harga Gas Di Pam

Gabenor Gavin Newsom percaya harga gas California terlalu tinggi. Dan dia betul. Bagaimanapun, dakwaannya bahawa dia boleh menurunkan harga petrol dengan memaksa pengguna membayar cukai yang lebih tinggi akan memburukkan keadaan.

Dia mungkin tidak akan membuat kenyataannya dengan cara ini, dan adalah penting untuk ambil perhatian bahawa sehingga berita ini ditulis gabenor tidak membuat sebarang cadangan perundangan khusus. Namun begitu, sama seperti Presiden Biden, beliau terus menerus menegaskan bahawa kenaikan cukai eksais petrol diperlukan kerana pengeluar minyak memperoleh "keuntungan besar".

Keuntungan syarikat minyak adalah tinggi tahun lepas; contohnya, menurut ExxonMobil'sXOM
penyata kewangan, mereka memperoleh lebih $23.0 bilion pada 2021. Tetapi bilakah keuntungan secara ajaib berubah daripada keuntungan biasa kepada durian runtuh? Jawapannya adalah subjektif sepenuhnya.

Presiden dan Gabenor percaya durian runtuh berlaku jika keuntungan melebihi beberapa ambang yang tidak diketahui dalam mana-mana tahun tertentu. Tetapi semasa kemuncak wabak pada 2020, ExxonMobil kerugian $22.4 bilion. Ia adalah sama logik untuk mengambil pandangan berbilang tahun apabila memutuskan sama ada syarikat memperoleh keuntungan durian runtuh. Jika kerugian 2020 dipertimbangkan, maka pelabur pada dasarnya tidak memperoleh keuntungan sepanjang dua tahun lepas. Berdasarkan perspektif pendapatan dua tahun, di manakah untungnya?

Sebagai alternatif, berdasarkan perspektif satu tahun, jika $23 bilion dalam keuntungan menjamin cukai keuntungan durian runtuh, bukankah kerugian hampir timbal balik pada tahun sebelumnya memerlukan subsidi kerugian durian runtuh? Lagipun, sama seperti Presiden Biden mendakwa bahawa keuntungan bukan disebabkan oleh tindakan syarikat, kerugian yang ditimbulkan oleh wabak itu bukan disebabkan oleh sebarang tindakan oleh pihak pengurusan.

Tanpa jawapan yang kukuh kepada soalan-soalan ini, konsep "untung untung" tidak bermakna.

Lebih penting lagi, retorik Gabenor Newsom tidak mendiagnosis dengan betul punca harga gas yang tinggi di California mahupun memberikan penyelesaian rasional yang akan menawarkan kelegaan yang diperlukan kepada penduduk negeri itu. Untuk memahami sebabnya, lihat sahaja data harga gas sejarah.

Carta di bawah menunjukkan purata harga petrol bulanan California berbanding harga purata di AS antara Julai 2000 dan November 2022. Data lebih daripada 22 tahun menunjukkan bahawa harga petrol di California secara konsisten lebih mahal daripada purata nasional.

Sebelum 2015, premia (cth, berapa banyak harga gas yang lebih mahal di California berbanding harga keseluruhan AS) berpurata sekitar 12%. Premium ini disebabkan oleh keperluan penggubalan unik California dan cukai eksais petrol negeri yang lebih tinggi berbanding semua negeri lain. Malah, California kini mempunyai tertinggi cukai eksais petrol di negara hari ini menurut Yayasan Cukai.

Carta juga menunjukkan bahawa sesuatu telah berubah pada tahun 2015. Purata harga petrol California meningkat berbanding purata harga petrol di AS dan secara purata, hampir 33% lebih mahal sejak itu.

Memberi kelegaan yang mampan kepada pemandu di negeri ini memerlukan pemahaman tentang apa yang berlaku 7 tahun lalu untuk menaikkan harga California berbanding negara lain. Salah satu perubahan penting yang berlaku ialah meningkatkan ketegasan standard bahan api karbon rendah California.

Memenuhi keperluan penggubalan California yang lebih ketat telah menjadi lebih membebankan disebabkan oleh peraturan ini. Apabila ditambah dengan sekatan untuk membina infrastruktur tenaga baharu, kekangan bekalan yang mengikat yang unik untuk California telah berlaku. Bekalan yang ketat berbanding permintaan pasaran, apabila ditambah dengan beban cukai eksais negeri yang semakin meningkat, telah menyebabkan harga petrol menjadi lebih mahal.

Secara ringkasnya, harga gas California adalah tinggi secara stratosfera berkat persekitaran dasar yang telah dilaksanakan oleh California, yang merangkumi peraturan yang mahal, larangan berkesan terhadap pelaburan infrastruktur dan cukai eksais yang tinggi.

Dengan latar belakang ini, kebodohan cukai keuntungan durian runtuh Newsom adalah jelas. Gabenor mengabaikan peranan yang dimainkan oleh dasar negeri dalam menaikkan harga petrol untuk penduduk California. Sebaliknya, dia menggandakan dasar yang sama yang menyebabkan harga petrol tidak mampu dibeli pada mulanya. Tanggapannya adalah takrifan asas kegilaan.

Mengikut logik gabenor, meningkatkan cukai eksais tertinggi dalam negara ke atas petrol – yang sudah memacu harga lebih tinggi – akan, entah bagaimana, mengurangkan kos petrol untuk pengguna. Beliau mewajarkan bukan sekuitur ini dengan mendakwa bahawa negeri boleh memulangkan semua hasil cukai eksais yang diperoleh kembali kepada pengguna.

Walau bagaimanapun, walaupun semua hasil cukai eksais yang dikutip telah diagihkan kembali kepada mereka yang membayar cukai (satu matlamat yang mustahil), dasar itu pada asasnya masih cacat.

Bukti menunjukkan bahawa cukai eksais petrol yang lebih tinggi akan meningkatkan kos untuk pengguna di pam. Oleh itu, cadangan berdasarkan kenyataan gabenor hanya akan menaikkan harga petrol di pam dan kemudian mengembalikan wang ini kepada pengguna melalui rebat cukai. Paling baik cucian lengkap yang tidak melakukan apa-apa untuk menggalakkan keterjangkauan yang lebih tinggi.

Dalam mana-mana senario realistik, pengguna tidak akan diberi pampasan sepenuhnya untuk peningkatan kos cukai eksais yang perlu mereka bayar. Akibatnya, orang California akan membayar lebih untuk petrol dalam jangka pendek. Dan ia hanya menjadi lebih teruk dari sana.

Dasar ini mewujudkan isyarat tambahan kepada pengeluar minyak bahawa mereka tidak sepatutnya melabur di California. Pelaburan yang dikurangkan akan meningkatkan lagi harga petrol dalam jangka panjang kerana bekalan petrol masa depan akan jauh ketinggalan di belakang permintaan yang dijangkakan.

Gabenor Newsom betul untuk memberi tumpuan kepada harga gas yang tidak mampu dimiliki California, tetapi pendekatannya tidak mampu meningkatkan kemampuan petrol. Pengalaman sejarah negeri ini menunjukkan bahawa menaikkan cukai eksais – walaupun atas nama keuntungan durian runtuh – akan menyebabkan petrol menjadi lebih murah. Akhirnya, penggunalah yang akan membayar kos tersebut.