Phenom Tenis Coco Gauff Bersedia Untuk Memperoleh Dua Gelaran Terbuka Perancis, Dan Banyak Wang Tunai

Perbandingan dengan Serena Williams bermula lebih awal untuk Coco Gauff, yang memenangi kejohanan tenis kebangsaan pada usia 8 tahun dan menjadi pemain remaja No. 1 dunia pada usia 14 tahun. Pada masa dia menewaskan Venus Williams pada pusingan pertama di Wimbledon pada 2019—dan menjadi pemain termuda yang mencapai pusingan keempat di Grand Slam sejak 1996—dia kerap dilabelkan sebagai masa depan tenis.

Masa depan itu mungkin telah tiba.

Gauff, kini 18, akan bermain untuk gelaran perseorangan wanita Terbuka Perancis pada perlawanan akhir Sabtu menentang ranking teratas Iga Swiatek, fenomena sendiri pada usia 21 tahun. Keesokan harinya, Gauff akan turun ke gelanggang bersama rakan senegara dari Amerika Jessica Pegula dalam final beregu wanita menentang Caroline Garcia dan Kristina Mladenovic.

Kemenangan pada hari Sabtu akan menjamin $2.4 juta untuk Gauff, yang tidak pernah kehilangan satu set dalam perseorangan di Roland Garros dan sedang memburu gelaran utama pertamanya; dia dan Pegula akan berkongsi $620,000 lagi dengan kemenangan Ahad. Walaupun dia kalah dalam kedua-dua perlawanan, hadiah itu ialah $1.2 juta dan $310,000 sebelum cukai.

Itu adalah pukulan yang cukup mengagumkan untuk pemain yang baru sahaja menamatkan pengajian di sekolah menengah. Tetapi Gauff sudah mengumpul wang tunai, dengan wang hadiah kerjaya sebanyak $3.2 juta sejak dia menjadi profesional pada 2018. Dan dia berpeluang untuk membuat lebih banyak lagi.

Di luar mahkamah, Forbes menganggarkan dia memperoleh sekurang-kurangnya $4 juta setiap tahun sebelum cukai dan yuran ejen daripada penaja yang termasuk pakaian New Balance, raket tenis Head dan pasta Barilla. Sepanjang tiga bulan lalu, dia telah mendedahkan perkongsian dengan peruncit American Eagle dan Autograph, syarikat NFT yang diasaskan bersama oleh Tom Brady.

Jenama datang berteriak awal, berharap untuk mengunci pemain yang mengikuti kejayaannya di peringkat junior dengan menjadi juara perseorangan termuda Jelajah WTA sejak 2004 pada usia 15 tahun dan kini pemain termuda dalam 100 teratas WTA, menduduki tempat ke-23. Pada tahun 2019, Forbes dilaporkan bahawa Gauff sudah membuat $1 juta daripada sokongan semasa berusia 15 tahun.

Tetapi ejennya, Alessandro Barel Di Sant Albano dari Team8, dan ibu bapanya—bapa Corey, yang melatihnya, dan ibu Candi, yang mendidiknya di rumah—telah menolak banyak peluang yang telah timbul, mengambil pendekatan jangka panjang untuk Kerjaya Gauff di dalam dan di luar gelanggang. Urusan dengan jenama berprestij seperti Rolex dan Microsoft masuk akal selepas pencerobohannya pada tahun 2019, tetapi berhati-hati diambil untuk tidak terlalu mengkomersialkan Gauff pada usia muda ini atau menambah tekanan yang dia akui rasakan jawatan 2020 Untuk Di Sebalik Raket. Tumpuannya tertumpu pada tenis, dan jadual permainannya yang baru dipertingkatkan, kini dia telah mencecah 18 tahun dan tidak lagi tertakluk kepada sekatan WTA tentang berapa banyak kejohanan yang boleh disertai pemain muda setiap tahun.

Walaupun dengan batasan itu, dia sudah mengetuk pintu atlet wanita dengan bayaran tertinggi di dunia, dengan potongan untuk set sepuluh teratas pada $5.7 juta tahun lepas oleh bintang WNBA Candace Parker. Dan siling Gauff jauh lebih tinggi, terutamanya memandangkan atlit wanita dengan gaji tertinggi di dunia itu telah menjadi pemain tenis setiap tahun sejak Forbes mula menjejaki data pada tahun 1990.

Sebagai permulaan, tawaran penaja dalam tenis biasanya menampilkan insentif prestasi di atas jaminan asas, jadi Gauff boleh membuka kunci bonus yang besar dengan memenangi Grand Slam pertamanya atau meningkat dalam ranking. Dan apabila dia mula mengembangkan perniagaannya, berhati-hatilah. Personalitinya yang menarik harus menarik perhatian jenama, dan dia mempunyai kelebihan sebagai orang Amerika. Ini bermakna pangkalan penaja yang mencukupi bersedia memberikan sokongan mereka di sebalik bakat tempatan, terutamanya dengan Serena Williams menghampiri penghujung kariernya pada usia 40 tahun dan lelaki Amerika masih memburu gelaran perseorangan Grand Slam pertama mereka sejak Andy Roddick memenangi Terbuka AS 2003.

Gauff telah menggunakan platform Terbuka Perancis untuk memanggilnya menamatkan keganasan senjata api, dan advokasi itu boleh menjadikannya lebih menarik kepada jenama. “Kesedaran sosial mungkin merupakan isu keenam atau ketujuh terbesar untuk jenama setahun atau dua tahun lalu; kini ia yang pertama atau kedua,” perunding pemasaran veteran Joe Favorito memberitahu Forbes tahun lepas selepas Naomi Osaka bercakap tentang kesihatan mental dan isu keadilan perkauman.

Osaka yang berusia 24 tahun, pemenang empat kali utama yang mempunyai hubungan lumayan dengan Jepun, adalah atlet wanita yang menerima gaji tertinggi dan menganggarkan $59.2 juta dalam tempoh 12 bulan berakhir 1 Mei, menduduki tempat ke-19 pada Forbes ' senarai tahunan bagi atlet dengan gaji tertinggi di dunia. Williams, yang telah memenangi rekod 23 gelaran perseorangan Grand Slam era terbuka, ialah No. 31 dengan anggaran $45.3 juta.

Jika tidak ada sebab lain selain ketidakpastian yang wujud dalam sukan, kemungkinan besar Gauff akan menangkap salah satu daripada mereka. Tetapi pemain muda itu telah melepasi jangkaan pada setiap masa, dan dia mempunyai peluang untuk membuat kejutan lain pada hari Sabtu menentang Swiatek yang sangat digemari.