Kebimbangan Air Tesla Tidak Berakhir Di Berlin; Giga Texas Di Austin Yang Berkembang Mendatang Mungkin Juga Melihat Masa Kering

Kilang kereta Eropah pertama Tesla dibuka di timur Jerman selepas menangguhkan kelulusan daripada pegawai tempatan yang bimbang kemudahan besar itu boleh menghabiskan sumber air yang semakin berkurangan. Penjana kuasa kereta elektrik Elon Musk membuka kilang yang lebih besar esok di Austin di mana ahli alam sekitar turut mengambil berat tentang kesannya terhadap air di bandar Texas yang berkembang pesat yang semakin terdedah kepada kemarau.

Terletak di timur Austin, berhampiran Sungai Colorado dan lebuh raya 130, "Giga Texas" dibuka dengan "rodeo" gergasi pada hari Khamis, kira-kira 20 bulan selepas permulaan pembinaan. Kilang berbilion dolar itu akhirnya boleh mengeluarkan sehingga 500,000 kenderaan setiap tahun, termasuk sedan Model 3, hatchback Y, Cybertrucks dan Semi elektrik. Ia mungkin menggunakan kira-kira 1.4 juta meter padu air setiap tahun (370 juta gelen) untuk melakukan itu, jumlah yang boleh meningkat kepada sekurang-kurangnya 1.8 juta meter padu (476 juta gelen) apabila talian bateri ditambah, berdasarkan Anggaran awal Tesla. Syarikat itu juga mempunyai akses kepada air seluas 10 ekar setiap tahun dari sungai untuk kegunaan "pengairan dan rekreasi" di harta tanah seluas 2,100 ekarnya, kata Pihak Berkuasa Sungai Colorado Bawah. (*Sungai Colorado Texas adalah berasingan daripada Sungai Colorado yang mengalir melalui Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California dan Mexico.)

Tesla telah berkata kilang itu akan menjadi antara industri auto yang paling cekap air, tetapi ia dibuka kerana kadar pertumbuhan Austin yang pesat, digabungkan dengan keadaan kemarau di tengah Texas dan apa yang dilihat oleh kumpulan alam sekitar sebagai pengurusan lemah sumber sungai dan air bawah tanah oleh pegawai tempatan, menimbulkan kebimbangan mengenai bekalan jangka panjang. Wilayah Austin, yang menambah lebih daripada 171,000 penduduk antara 2010 dan 2020, kelihatan agak kaya air berbanding dengan bahagian lain di Texas, dengan banyak akuifer, anak sungai, kolam dan Sungai Colorado, tetapi permintaan untuk sumber itu lebih tinggi berbanding sebelum ini.

“Berkenaan dengan air bawah tanah, cara mereka menguruskannya di Texas ialah apa yang dipanggil 'penyusutan terurus.' … Mereka tidak mengurus untuk kemampanan,” kata Steve Box, pengasas dan pengarah eksekutif Environmental Stewardship, sekutu tempatan Waterkeeper Alliance yang berfungsi untuk melindungi Lembangan Sungai Colorado dan akuifer di wilayah Austin. Kawasan itu "mungkin mempunyai banyak air untuk jangka pendek, tetapi saya tidak mahu berada di sana dalam 10 atau 15 tahun, 20 tahun."

Kilang Texas dibuka kerana prospek untuk syarikat Musk tidak pernah menjadi lebih kukuh, kerana kebimbangan perubahan iklim dan kenaikan harga minyak permintaan bahan api untuk kenderaan elektrik. Apabila dipertingkatkan sepenuhnya, kilang Austin – dengan kilang Giga Berlin baharu Tesla, kilang Shanghai Gigafactory dan Fremont, California yang berkembang pesat – boleh memberikan kapasiti syarikat untuk membina kira-kira 2 juta kenderaan setiap tahun dalam beberapa tahun akan datang. Itu lebih daripada dua kali ganda apa yang dihasilkan Tesla pada 2021.

Austin "mungkin mempunyai banyak air untuk jangka pendek, tetapi saya tidak mahu berada dalam 10 atau 15 tahun, 20 tahun." 

Musk meraikan permulaan pengeluaran di Giga Berlin di Grünheide, Jerman, bulan lalu selepas memenangi permit daripada pihak berkuasa air Brandenburg, salah satu daripada beberapa isu yang menangguhkan pembukaannya daripada sasaran awal Julai 2021. Wilayah timur Jerman itu menyaksikan sungai dan paras air bawah tanah menurun, kurang hujan dan tasik dan kolam yang mengecut, kata Irina Engelhardt, ketua jabatan hidrogeologi di Universiti Teknikal Berlin.

Seperti loji Austin, kemudahan Jerman mungkin memerlukan sekurang-kurangnya 1.4 juta meter padu air setahun. Keupayaan Tesla untuk mengembangkan pengeluaran di sana tidak jelas kerana keadaan air "tegang" Brandenberg, menurut Waserverband Strausberg-Erkner, lembaga air tempatan.

Austin Water, utiliti tempatan, enggan menyatakan jumlah air yang diperlukan oleh Giga Texas, memetik undang-undang negeri baharu yang menghalangnya daripada berkongsi maklumat pelanggan. Tesla juga tidak menjawab permintaan untuk komen, walaupun kecekapan air dan kitar semula telah difikirkan sejak Musk mengumumkan kilang Austin pada 2020. "Air menjadi semakin berkurangan apabila perubahan iklim," kata syarikat itu dalam laporan kesan alam sekitar. . Jadi Tesla mempunyai matlamat untuk mempunyai "penggunaan air rendah peneraju industri bagi setiap kenderaan, walaupun semasa mengambil kira pembuatan sel (bateri)."

California melahirkan Tesla–serta SpaceX dan Boring Co. Musk–dan kekal sebagai pasaran teratasnya di Amerika Utara dan sumber berbilion dolar wang percuma dalam bentuk kredit sifar pelepasan yang dijual oleh pembuat EV kepada pembuat kereta lain. Tetapi jutawan Musk telah memburukkan Negara Emas, kerana peraturan keselamatan alam sekitar dan pekerja yang merupakan antara yang paling sukar di Texas AS nampaknya lebih sesuai dengan Musk libertarian. Selain memindahkan ibu pejabat Tesla ke Austin tahun lepas dari Silicon Valley, Musk juga memindahkan ibu pejabat Boring Co. ke Pflugerville, Texas dari Los Angeles. Dia juga dengan pantas mengembangkan Starbase, kompleks roket SpaceX di Boca Chica, Texas, kawasan tanah lembap berhampiran sempadan Mexico.

Tesla diasaskan untuk membantu mengalihkan industri auto daripada bahan api berasaskan karbon kepada elektrik untuk membantu pelepasan gas rumah hijau. Namun apabila iklim menghangatkan kawasan seperti Barat Daya AS, air menjadi pertimbangan yang semakin kritikal untuk bandar dan kemudahan perindustrian. Sebahagian besar Texas mengalami kemarau, termasuk daerah bersebelahan dengan Travis County, rumah kepada Austin. Bandar ini kelihatan seperti sebuah oasis berbanding kebanyakan negeri, berdasarkan pemetaan oleh Drought.gov, tetapi perubahan iklim dan pertumbuhan penduduk merumitkan gambaran jangka panjang.

Penggunaan purata Amerika 82 gelen air sehari, menurut Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS. Ini bermakna semua penduduk baharu yang ditambahkan Austin dalam dekad yang lalu berkemungkinan meningkatkan penggunaan air sebanyak 14 juta gelen sehari atau 5.1 bilion gelen setahun.

Di Texas "setiap pembekal air akan berbeza, tetapi hampir semua perlu berurusan dengan beberapa kombinasi pengurangan bekalan atau peningkatan permintaan," kata John Nielsen-Gammon, profesor sains atmosfera di Texas A&M University dan pakar klimatologi negeri itu. Bandar Texas yang berkembang pesat seperti Austin "sudah mengetahui tentang peningkatan permintaan daripada peningkatan populasi. Sangat tidak mungkin perubahan iklim akan memberi kesan sebesar kesan populasi yang semakin meningkat.”

"Sangat tidak mungkin perubahan iklim akan memberi kesan sebesar kesan populasi yang semakin meningkat."

Loji auto menggunakan air sepanjang proses pembuatan, termasuk rawatan dan salutan permukaan kenderaan, dalam gerai cat, untuk mencuci umum, membilas, menyas air, penyejukan peralatan dan sistem penyaman udara.

Rancangan Tesla untuk menjimatkan air di Austin termasuk menangkap "sekurang-kurangnya 25%" larian air hujan atas bumbung dan menyalurkannya ke kemudahan penyimpanan bawah tanah, menggunakannya untuk menyejukkan jentera pemasangan, kata syarikat itu dalam laporan alam sekitarnya. Tesla menganggarkan yang boleh menjimatkan 7.5 juta gelen air setahun. Ia juga sedang mengkaji cara menggunakan air sisa terawat dari kemudahan berdekatan untuk membendung penggunaan air bandar yang boleh diminum sebanyak 40 juta gelen setahun.

Tesla mungkin mengetuk Inovasi H2O tahun lepas untuk mereka bentuk dua sistem penapisan osmosis songsang untuk mengendalikan 2,200 meter padu air sehari untuk membantu penggunaan semula air sisa.

Tapak kilang Austin sebelum ini adalah kuari pasir dan kerikil yang dikendalikan oleh Martin Marrieta yang kelihatan seperti "2,000 ekar kawah," kata Richard Suttle, peguam syarikat itu kepada Jawatankuasa Pemantauan Air Austin dalam mesyuarat Ogos 2020. "Jika anda pernah melihat apa yang dilakukan oleh perlombongan pasir dan kerikil terhadap sebidang harta benda, ia menjadikannya kelihatan seperti pemandangan bulan."

Musk berjanji untuk menjadikan tapak itu sebagai "syurga ekologi" apabila dia mengumumkan Texas Gigafactory dua tahun lalu. “Kami akan menjadikannya sebuah kilang yang akan menjadi menakjubkan. Ia betul-betul di Sungai Colorado,” katanya semasa panggilan pendapatan Tesla, menjanjikan akses orang ramai ke laluan pejalan kaki dan laluan mendaki dan berbasikal.

Perkara itu belum berlaku lagi, semasa fasa pembinaan kilang itu, walaupun penduduk tempatan berharap Musk menepati janjinya. Di luar penggunaan airnya, kesan kemudahan itu terhadap laluan air tempatan membimbangkan kumpulan alam sekitar, dengan alasan yang kukuh. Pada bulan Januari, Austin mempelajari loji semikonduktor Samsung baharu secara tidak sengaja mengeluarkan 763,000 gelen sisa berwarna asid sulfurik ke dalam kolam penampungan dan sungai, meninggalkan "hampir tiada hidupan akuatik yang masih hidup" di anak sungai yang mengalir ke Harris Branch Creek.

“Soalan bekalan air adalah besar dan berduri. Itu adalah nyata dan kami mengambil berat tentangnya, tetapi ia bukan tumpuan utama kami,” kata Paul DiFiore, dengan projek Colorado River Conservancy PODER di Austin. "Fokus utama kami adalah mengenai kualiti air, dan kemudian di atas ekuiti kualiti air itu."

Bahagian timur Austin, di mana loji Tesla terletak, ditetapkan sebagai zon pembangunan, membenarkan perumahan dan aktiviti perindustrian yang lebih padat. “Anak sungai dan laluan air di sebelah timur jauh kurang bersih berbanding di sebelah barat. Itulah isu ekuiti dan keadilan alam sekitar yang kami cuba hebohkan. Isu yang sama berlaku di kawasan tadahan air Sungai Colorado. (Pegawai tempatan) tidak fikir ia sama pentingnya untuk memastikan ia bersih.”