Uji Kriket Sekali Lagi Di Bawah Mikroskop Memandangkan Ireland Dan Negara-negara Kecil Memfokuskan Pada Format Lebih Pendek

Ketika bergema berterusan di tengah-tengah percambahan itu daripada liga francais T20 yang telah ditunaikan, mengancam keutamaan kriket antarabangsa, Ahli Penuh yang lebih kecil sekali lagi berasa kecewa terhadap prospek Ujian mereka.

Program Pelancongan Masa Depan (FTP) seterusnya akan dikeluarkan tidak lama lagi, tetapi banyak butirannya telah dibocorkan kepada akhbar dengan kitaran seterusnya kriket bentuk panjang dari 2023-27 dibina sekitar dua edisi Kejohanan Ujian Dunia (WTC) sembilan pasukan.

Terdapat 12 negara Ujian tetapi Afghanistan, Zimbabwe dan Ireland telah diketepikan daripada pertandingan yang diharapkan dapat menghidupkan semula kriket lima hari. Tidak menghairankan, trio pasukan ini telah diperuntukkan, mengikut draf, dengan ketara kurang Ujian berbanding dengan mereka yang bersaing di WTC.

Ireland, yang hanya bermain tiga Ujian sejak menjadi Ahli Penuh pada 2017 dan tiada satu pun sejak 2019, telah diperuntukkan hanya 12 perlawanan dan tiada perlawanan menentang England dan Australia, yang tahun lalu dilaporkan berminat untuk mengadakan Ujian Turun Bawah sekali sahaja untuk musim 2022-23 akan datang.

Pengerusi Cricket Ireland baru-baru ini, Ross McCollum memberitahu saya pada awal tahun ini bahawa dia berharap Ujian sekali sahaja antara Ireland dan England boleh menjadi perlawanan tetap, mungkin juga permulaan tahunan untuk Ujian Bahasa Inggeris musim panas.

Tetapi dengan tekanan yang semakin meningkat pada ruang dalam kalendar kriket, berkemungkinan besar dengan kemasukan liga T20 yang baru dicetak dan pertandingan yang berpanjangan seperti Liga Perdana India yang menguntungkan, hasrat Ireland mungkin tidak akan kesampaian buat masa ini.

“Jadualnya sangat padat untuk England,” Cricket Ireland pengarah prestasi tinggi Richard Holdsworth memberitahu saya. "Kami mempunyai hubungan yang baik dengan ECB dan cuba untuk memuktamadkan perlawanan, tetapi tingkapnya sempit."

Walaupun Ireland akan mempunyai tempoh Ujian yang kurus dari 2023-27, tempoh empat tahun selepas itu mungkin lebih membuahkan hasil di tengah-tengah beberapa cadangan pembangunan infrastruktur tetapi perkara harus lebih jelas apabila model kewangan ICC seterusnya didedahkan – mungkin menjelang akhir tahun.

"Kami pasti mahu bermain kriket Ujian tetapi sukar untuk komited sehingga kami tahu bahagian pengedaran kami akan menjadi," kata Holdsworth. “Mungkin ada lebih banyak wang dalam periuk dan kemudian kita boleh menilai semula dan mungkin menganjurkan lebih banyak Ujian.

“Pada masa ini, kami tidak mempunyai infrastruktur kekal dan perlu memakai struktur dan tempat duduk mudah alih, yang berharga kira-kira 500,000 Euro. Itulah kekangan yang kami hadapi.”

Cricket Ireland telah menjadi penyokong utama WTC untuk terdiri daripada bahagian kedua penyingkiran kenaikan pangkat, yang mungkin melibatkan Rakan Bersekutu teratas, tetapi cadangan itu nampaknya telah dibuang untuk masa hadapan.

"Promosi dan peraturan akan menambah kekomersialan ICC," kata Holdsworth. “Kami berusaha keras untuk itu kerana ia akan memberikan konteks Ujian untuk kami, Afghanistan dan Zimbabwe.

“Perlu ada cara untuk menjadikannya lebih berdaya maju secara komersial dan menarik kepada penyiar.

"Kami akan terus mencuba untuk memainkan lebih banyak Ujian tetapi akan memberi tumpuan buat masa ini pada dua format yang mempunyai konteks."

Ketika kebimbangan memuncak mengenai masa depan kriket antarabangsa di tengah-tengah kebangkitan liga T20 yang kaya, dengan poketnya yang dalam memikat pemain yang semakin berdepan dengan dilema francais ke atas negara, seruan telah diperbaharui untuk ICC untuk menghidupkan semula Dana Kriket Ujian untuk Ahli Penuh yang kekurangan tunai.

Dengan dua pembayaran dua kali setahun berjumlah lebih daripada $1 juta, dana itu bertujuan untuk "menggalakkan dan menyokong Test match cricket" di luar India, England dan Australia tetapi telah dibatalkan di tengah-tengah rombakan model kewangan pada 2016-17.

"Perlu ada dana Ujian untuk menggalakkan pasukan bermain," kata Holdsworth. “Adalah menyedihkan jika hanya empat atau lima pasukan yang akan bermain.”

Dengan Ujian yang agak terhad dalam masa terdekat, Ireland komited untuk mengukuhkan negara Bersekutu melalui perlawanan biasa walaupun tanda-tanda menunjukkan kuda perang kriket dalam format yang bergelut untuk pembaharuan.

“Kami berhutang kepada Associates untuk memainkan negara seperti Scotland, UAEUAE
, Nepal dan Amerika Syarikat,” kata Holdsworth. "Kami akan mengunci perlawanan dengan mereka, tetapi tidak ada yang menunjukkan kesediaan untuk bermain kriket bola merah."