Texans Menghela nafas Lega Apabila Grid Kuasa ERCOT Melepasi Ujian Musim Sejuk

Ia bukan Ribut Musim Sejuk Uri pada tahun lepas, tetapi penduduk di seluruh Texas menarik nafas lega pada pagi Sabtu apabila mereka terjaga dengan pengetahuan bahawa grid kuasa mereka telah melalui ujian musim sejuk sebenar yang pertama dalam setahun, nampaknya dengan cemerlang. Tidak syak lagi Gabenor Greg Abbott, yang menghabiskan empat bulan terakhir mengeluarkan jaminan tanpa kelayakan grid akan bertahan dalam sebarang ujian cuaca musim sejuk, berasa lega juga.

Gabenor telah melindung nilai taruhannya hanya sedikit semasa sidang akhbar yang diadakan pada hari Rabu ketika cuaca sejuk mula melanda, dengan menyatakan bahawa tiada siapa yang boleh menjamin gangguan tempat akibat talian elektrik yang terputus tidak akan berlaku. Gangguan terpencil itu tidak dapat dielakkan berlaku. Pengurus grid ERCOT melaporkan bahawa, terutamanya semalaman Rabu hingga pagi Khamis, kira-kira 70,000 warga Texas terputus bekalan elektrik apabila dahan pokok patah dan mendarat di garisan bertingkat. Tetapi syarikat infrastruktur seperti Oncor dapat memulihkan kuasa dalam hampir semua keadaan tersebut dalam masa beberapa jam.

Tetapi kesimpulannya ialah walaupun beberapa laporan jangkaan bahawa grid mungkin tidak dapat bertahan, ia berfungsi dengan baik. Tidak syak lagi, warga Texas yang sejak kegagalan grid yang teruk pada Februari lalu telah mengeluarkan $5,000 hingga $14,000 untuk penjana gas asli sandaran atau $20,000 hingga $60,000 atau lebih untuk solar atas bumbung mungkin sedikit jengkel mengenainya. Tetapi bagi berjuta-juta orang yang tidak mampu untuk membuat pelaburan seperti itu, ia adalah satu kelegaan.

Walau bagaimanapun, tiada siapa yang harus berfikir bahawa beberapa hari yang lalu sejuk dan ais dan salji di bahagian Texas benar-benar memberikan ujian yang serupa dengan Ribut Musim Sejuk Uri, apabila suhu merentasi kawasan yang luas di negeri itu kekal di bawah paras beku tanpa gangguan selama lebih daripada 170 jam . Rob Allerman, Pengarah Kanan Analisis Kuasa di Enverus menyatakan dalam e-mel pada hari Khamis bahawa "Walaupun terdapat banyak perhatian di sekitar acara ini, ribut ini tidak serupa dengan kejadian sejuk 2021 (suhu 15-20 darjah lebih tinggi berbanding tahun lepas ).”

Data negeri sendiri membuktikannya. Pada sidang akhbar yang diadakan pada hari Jumaat, Gabenor Abbott menyatakan bahawa permintaan puncak pada grid semasa musim sejuk berjumlah 69,000 MW, jauh di bawah 86,000 MW yang dialami di kedalaman Ribut Musim Sejuk Uri. Itu jauh di bawah 75,000 MW yang diunjurkan oleh pegawai ERCOT awal minggu ini. "Seperti yang saya katakan semalam, dan saya boleh katakan sekali lagi hari ini, grid elektrik Texas lebih dipercayai dan lebih berdaya tahan berbanding sebelum ini," kata Abbott.

Allerman berkata bahawa salah satu perubahan paling kritikal yang dibuat dalam pengurusan grid sejak Februari lalu ialah, seperti yang saya nyatakan dalam beberapa bahagian sebelum ini, perubahan mudah dalam komunikasi antara industri gas asli, Suruhanjaya Kereta Api Texas dan ERCOT. “Perubahan paling ketara ialah pembekal gas asli kini dianggap sebagai infrastruktur kritikal, jadi mereka tidak akan mematikan kuasa mereka. Itu sepatutnya mengurangkan pembekuan pada pemampat gas dan membolehkan lebih banyak gas mengalir ke loji gas,” katanya.

Industri gas asli telah menanggung sebahagian besar kesalahan dalam media untuk kegagalan grid tahun lepas, kebanyakannya tidak adil dan salah maklumat. Realitinya ialah kebanyakan gangguan perkhidmatan gas asli semasa Uri berlaku selepas ERCOT memotong perkhidmatan elektrik kepada infrastruktur gas asli sebagai sebahagian daripada gangguan berterusannya. Tumpuan untuk menetapkan tapak pengeluaran, pemampatan dan penghantaran ini sebagai infrastruktur kritikal menyelesaikan kebanyakan masalah itu. Keperluan musim sejuk di loji penjanaan beban asas berkemungkinan memainkan peranan dalam memastikan kestabilan grid kali ini. Tiada keperluan yang sama untuk angin dan solar.

Tetapi sekali lagi, tiada siapa yang harus percaya cuaca musim sejuk minggu ini dalam apa jua cara adalah ujian tahap Uri untuk grid. Uri ialah ribut musim sejuk sekali dalam sedekad untuk Texas. Minggu ini adalah acara perniagaan yang agak biasa. Kegagalan kali ini akan menunjukkan Texas telah tiba di ketidakstabilan peringkat California.

Grid Texas mungkin menuju ke arah itu, tetapi ia belum tiba di sana lagi. Jika ada, minggu ini mungkin memberikan sedikit keyakinan bahawa peningkatan dalam komunikasi dan cuaca sekurang-kurangnya telah melambatkan ketibaan itu, malah mungkin ada masa untuk mengubahnya.