Gabenor Texas Greg Abbott Menekan Operator Grid Untuk Mengekalkan Harga Pada $9,000 Setiap Megawatt-Jam Semasa Krisis

Dalam sejarah pengurusan grid elektrik yang teruk, keputusan untuk mengekalkan harga borong elektrik di pasaran ERCOT pada $9,000 setiap megawatt-jam – dan meninggalkannya di sana selama tiga hari lebih lama daripada yang diperlukan – semasa krisis elektrik yang melanda Texas setahun lalu , akan turun sebagai salah satu yang paling teruk.

Siapa yang membuat keputusan itu? Dalam keterangan di mahkamah muflis persekutuan di Houston, bekas Ketua Pegawai Eksekutif ERCOT Bill Magness menuding jari ke arah Gabenor Texas Greg Abbott. Keterangan itu dibuat dalam percubaan kebankrapan Brazos Electric Cooperative yang berpangkalan di Waco, yang mencabar kos $1.9 bilion yang ditanggung semasa krisis yang memaksanya masuk ke Bab 11.

Kesaksian Magness memberi gigawatt peluru kepada Beto O'Rourke, kemungkinan calon Demokrat untuk perlumbaan gabenor pada bulan November. O'Rourke telah menjadikan kegagalan grid Texas sebagai tema kempen utama. Keterangan Magness juga akan menyokong dakwaan bahawa ERCOT (dan/atau Suruhanjaya Utiliti Awam) salah urus grid elektrik dan oleh itu kos yang ditanggung oleh Brazos dan pembekal elektrik lain semasa krisis, adalah tidak sah dan harus diterbalikkan. Ini boleh bermakna bahawa pembayar kadar Texas akan bersedia untuk sebarang kerugian yang ditanggung oleh penjana semasa krisis.  

Dalam artikel yang diterbitkan semalam, James Osborne, seorang wartawan di Houston Chronicle, menulis bahawa semasa keterangannya, Magness berkata bekas Pengerusi Suruhanjaya Utiliti Awam DeAnn Walker, yang dilantik ke suruhanjaya utiliti pada 2017 oleh Abbott, “telah datang ke pusat operasi ERCOT di tengah-tengah krisis dan menyampaikan kepadanya permintaan Abbott supaya berputar. pemadaman akan berakhir," dan bahawa "Abbott mahu mereka melakukan apa sahaja yang perlu untuk mengelakkan pemadaman terus berputar yang menyebabkan berjuta-juta rakyat Texas tanpa bekalan elektrik." Osborne juga memetik kenyataan yang dikeluarkan tahun lepas oleh jurucakap gabenor, yang berkata Abbott tidak "terlibat dalam apa jua cara" dalam keputusan untuk mengekalkan harga pada paras $9,000.

Tidak lama selepas keterangan Magness, O'Rourke mengeluarkan kenyataan yang mendakwa Abbott telah, "sekali lagi meletakkan keuntungan pendermanya ke atas rakyat negeri ini...Abbott kacau kami, dan dia akan terus kacau kami sehingga kami mengundi dia keluar. ”

Seperti yang saya laporkan dalam halaman ini pada Jun lalu, kajian yang dilakukan oleh London Economics International mendapati bahawa ERCOT mengekalkan harga $9,000 setiap megawatt-jamnya terlalu lama. Kajian itu, yang dibayar oleh Vistra Corp., salah satu penjana elektrik terbesar di negeri itu, membuat kesimpulan bahawa harga borong adalah $6,578 per megawatt-jam terlalu tinggi dan ia kekal terlalu tinggi selama kira-kira 80 jam. Selain itu, mengekalkan harga pada $9,000 tidak membawa apa-apa lagi bekalan elektrik ke grid, satu perkara yang Magness buat semasa "mesyuarat lembaga pengarah segera" ERCOT pada 24 Februari 2021. Walaupun laporan LEI tidak memberikan jumlah anggaran kos, pengguna berkemungkinan dikenakan caj berlebihan sebanyak kira-kira $26.3 bilion.

Awal hari ini, Walker berada di tempat duduk. Dia mengesahkan sebahagian daripada keterangan Magness, dengan mengatakan gabenor memberitahunya untuk pergi ke ibu pejabat ERCOT di Taylor dan "mencari cara untuk menghidupkan semula kuasa kepada semua pelanggan dan tidak kembali mengalami gangguan bekalan elektrik." Ditanya mengapa harga itu dikekalkan pada $9,000 walaupun ia tidak menarik generasi baharu ke grid, dia berkata ia adalah "keputusan bebas yang saya buat." Dalam artikel yang disiarkan beberapa jam yang lalu, Osborne menulis bahawa Walker "bergelut untuk mengingati butiran pemadaman pada banyak kali semasa keterangannya" dan bahawa dia telah ditegur oleh Hakim Kebankrapan AS David Jones, yang berkata, "Saya kecewa dengan tingkah laku anda. dan kekurangan keterusterangan anda pagi ini.”

O'Rourke dengan pantas meletupkan Abbott sekali lagi. Dia menghantar mesej di Twitter mengatakan gabenor, “mengarahkan mereka untuk menaikkan harga kuasa kerana orang Texas membeku di rumah mereka" 

Kesaksian daripada Magness dan Walker muncul pada masa yang sama bahawa beberapa pembekal elektrik Texas menjamin hutang yang mereka tanggung semasa krisis. Seperti yang dilaporkan Llewelyn King dalam halaman ini minggu lepas, Rayburn Country Electric Cooperative "menutup pada bon pensekuritian koperasi pertama Texas, yang timbul daripada Winter Storm Uri." Koperasi itu akan membayar bon $908 juta (kerja undang-undang telah dilakukan oleh Clinton Vince, pengerusi amalan tenaga AS di Dentons) dengan menambah surcaj kepada bil bulanan ahlinya sehingga 2049. Tetapi seperti yang dijelaskan oleh King, Rayburn “menyimpan berhak untuk mendakwa dan boleh berbuat demikian.” 

O'Rourke dan pengkritik lain mendakwa bahawa Abbott membuat keputusan untuk mengekalkan harga tinggi untuk memberi perkhidmatan kepada pendermanya. Tetapi adakah keputusan untuk mengekalkan harga pada $9,000 setiap megawatt-jam satu konspirasi, atau ketidakcekapan? 

Tidak ada jawapan yang jelas untuk soalan-soalan itu, sekurang-kurangnya, belum. Tetapi keterangan daripada Magness dan Walker menambah banyak tipu muslihat kepada pertempuran undang-undang mengenai siapa yang harus dipersalahkan untuk krisis elektrik Texas, dan sudah tentu, siapa yang akan membayar bil. Yakinlah walaupun, satu cara atau yang lain, ia akan menjadi pembayar kadar.