Rayburn Electric Texas Adalah Koperasi Pertama Untuk Menjaga Hutang Uri; Masih Dijangka Saman

Minggu 7 Februari sejarah dibuat di Rockwall, Texas. Tetapi tidak ada kegembiraan: Tiada topi dilambung ke udara, tiada gabus champagne muncul.

Sebaliknya, ada perasaan bahawa ia adalah apa adanya. Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., sebuah utiliti penjanaan dan penghantaran elektrik bukan untung dengan empat syarikat ahli pengedaran, ditutup pada bon pensekuritian koperasi pertama Texas, yang timbul daripada Winter Storm Uri setahun sebelumnya.

Bon untuk $908 juta, dan dinilai oleh Moody's sebagai Aaa (fs), menanggung hutang yang ditanggung oleh Rayburn dan 229,000 pelanggannya hasil daripada harga luar biasa yang dibenarkan oleh komisen utiliti awam negeri dan dikenakan oleh Majlis Kebolehpercayaan Elektrik Texas ( ERCOT) untuk kuasa yang tersedia semasa Ribut Musim Sejuk Uri.

Ribut itu menyelimuti Texas dalam ais dan salji serta suhu beku selama lima hari, dari 17-22 Februari. Ia turut menyebabkan, mengikut kiraan rasmi, 246 orang maut – sama ada akibat kesejukan hingga mati atau akibat kemalangan yang berkaitan, seperti keracunan karbon monoksida daripada penjana petrol yang dikendalikan di dalam rumah, atau kebakaran yang tidak dapat dikawal.

Semasa kemuncak pembekuan, ERCOT mengarahkan penumpahan beban elektrik oleh utiliti, termasuk Rayburn, dan meninggalkan lebih daripada 5 juta warga Texas dalam kesejukan dan kegelapan.

Kegagalan Gas Punca Malapetaka

Banyak daripada 324 loji generasi di negeri ini mengalami sedikit ketidakupayaan cuaca, tetapi ia adalah kegagalan akibat cuaca dalam bekalan gas — bahan api utama dalam campuran penjanaan Texas — yang menjadi punca malapetaka itu. Gas apa yang ada disalurkan untuk harga stratosfera; dan syarikat gas musim panas lalu, seperti Pemindahan Tenaga, melaporkan pendapatan dalam berbilion-bilion.

David Naylor, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Rayburn, memberitahu saya bahawa dalam lima hari Uri, utiliti itu menghabiskan tiga tahun belanjawan bekalan kuasanya. PUCT membenarkan harga elektrik meningkat kepada $9,000 sekilowatt jam, dan menyimpannya di sana lebih lama daripada yang diperlukan, menurut utiliti elektrik di negeri itu.

Rayburn berhak untuk mendakwa dan boleh berbuat demikian, Naylor memberitahu saya.

Wilayah lain, dari Pantai Teluk hingga Kanada, telah terjejas oleh Uri tetapi tidak menderita seteruk Texas.

Dalam satu kenyataan, Naylor berkata, “Selain ahli kami dan terima kasih kepada penggubal dasar, kami berbangga menjadi yang pertama memanfaatkan undang-undang yang dibuat untuk membantu ahli kami dengan mengurangkan kesan caj berat yang dikenakan di tengah-tengah krisis. Pembiayaan ini memberi manfaat yang besar dalam menyokong komuniti kami sambil kami terus mencari pemulihan dan penyelesaian caj yang tidak adil daripada Winter Storm Uri.”

Clinton Vince, pengerusi amalan tenaga AS di Dentons, firma undang-undang yang mengelilingi dunia, memberitahu saya, “Kami sangat gembira kerana pelanggan kami Rayburn Country Electric Cooperative berjaya menyiapkan yang pertama seumpamanya, $908- juta pensekuritian dengan penarafan Moody's Aaa (sf) untuk meminimumkan kesan teruk ke atas pelanggannya, hasil daripada invois keterlaluan yang dihantar oleh ERCOT untuk tempoh lima hari semasa Ribut Musim Sejuk Uri 3 Februari lalu.

"Pensekuritian ini akan membolehkan Rayburn mengelak kebankrapan dan meneruskan sebagai utiliti yang berdaya maju sepenuhnya sambil melindungi pelanggannya daripada kejutan kadar yang mungkin disebabkan oleh bil ERCOT."

Dijangkakan bahawa banyak utiliti lain di Texas, besar dan kecil, akan mengambil jalan pensekuritian. Pensekuritian bermakna pelanggan masih akan membayar, tetapi keterhutangan mereka akan tersebar selama bertahun-tahun — dalam kes Rayburn, sehingga 2049.

Perkara yang menyedihkan mengenai Uri dan grid Texas menunjukkan kedua-dua kelemahan dalam pasaran di negeri itu yang, tidak seperti negeri lain, tidak mempunyai mekanisme untuk menjamin kapasiti rizab, dan asimetri antara pembekal gas dan utiliti. Yang terakhir dikawal oleh PUCT, dan yang pertama dikawal dengan ringan oleh Suruhanjaya Kereta Api Texas berkenaan dengan perkara seperti pelantar penggerudian dan tidak mempunyai kewajipan perkhidmatan awam utiliti elektrik.

Pensekuritian Adalah Penyelesaian Politik

Bermesyuarat pada musim panas lalu, Badan Perundangan Texas meluluskan undang-undang pensekuritian tetapi tidak memberikan sebarang pelepasan lain untuk utiliti di negeri itu. Walau bagaimanapun, ia memberi mandat bahawa utiliti berubah cuaca tetapi tidak membuat tuntutan sedemikian terhadap industri gas - satu lagi contoh asimetri dengan pelanggan utiliti mereka.

Secara lebih ringkas, terdapat satu set peraturan untuk utiliti di Texas dan satu lagi untuk kepentingan minyak dan gas, yang berkuasa secara politik di negeri itu dan dihormati oleh pertubuhan politik.

Selepas industri gas mengisytiharkan keuntungan besar, ia juga memberi ganjaran kepada ahli politik dengan dana kempen: yang terbesar ialah $1 juta daripada bos Pemindahan Tenaga Kelcy Warren kepada dana pemilihan semula Gabenor Texas Greg Abbott. Pemindahan Tenaga membuat $2.4 bilion daripada Uri, menurut laporan yang diterbitkan.