Baiya Phytopharm Thailand mengusahakan vaksin Covid berasaskan tumbuhan

Baiya Phytopharm dari Thailand mahu membangunkan vaksin Covid berasaskan tumbuhan pertama negara.

Syarikat permulaan itu, yang diasaskan oleh Dr. Suthira Taychakhoonavudh dan Dr. Waranyoo Phoolcharoen pada 2018, telah mengusahakan vaksin menggunakan daun loji tembakau Australia.

Suthira, seorang pensyarah berusia 37 tahun di Universiti Chulalongkorn, memberitahu CNBC "Mengurus Asia" bahawa dia dan pasukan saintisnya mahu "membuat perubahan" dalam menukar Thailand daripada pengimport vaksin kepada pembuat vaksin.

Baiya ialah syarikat Thai pertama yang memasuki Hab Inovasi CU universiti, sebuah pusat penyelidikan untuk syarikat pemula, untuk membangunkan teknologi untuk mengeluarkan protein rekombinan yang boleh menghasilkan ubat-ubatan dan vaksin.

Permulaan berusia tiga tahun itu dibiayai oleh geran daripada Alumni Universiti Chulalongkorn dan kerajaan Thailand. Ia juga telah mengumpul kira-kira $3 juta daripada latihan crowdfunding.

Syarikat itu menyelesaikan ujian fasa satu manusia terhadap vaksin Covid berasaskan tumbuhan pada Disember tahun lalu. Tiada vaksin Covid berasaskan tumbuhan wujud di mana-mana, walaupun sekurang-kurangnya satu lagi selain Baiya sedang dalam pembangunan.

“Setakat ini, apa yang kami tahu ialah … semua sukarelawan selamat. Dan melihat profil keselamatan, kami sangat gembira dengannya,” kata Suthira.

Beliau menambah bahawa masih terlalu awal untuk memastikan kadar keberkesanannya, tetapi matlamatnya adalah untuk menggunakan vaksin yang ada sebagai penanda aras.

Syarikat farmaseutikal itu berkata ia menjangkakan ujian fasa dua akan bermula pada Februari dan percubaan fasa tiga pada bulan Jun. Ia berharap untuk menyerahkan data kepada Pentadbiran Makanan dan Dadah Thai untuk kelulusan vaksin menjelang suku ketiga atau keempat tahun ini. 

Syarikat itu berkata ia boleh meningkatkan kapasiti pengeluarannya dengan cepat jika vaksin itu diluluskan.

“Pada masa ini, kemudahan kami boleh menghasilkan sekitar lima juta dos vaksin sebulan, iaitu sekitar 60 juta dos vaksin setahun,” kata Suthira. 

Beliau menambah bahawa kemudahan pengeluaran yang sama akan dapat menghasilkan vaksin bukan sahaja untuk Thailand tetapi juga untuk rantau ini.

Baiya mahu menunjukkan bahawa Thailand boleh "mencipta vaksin baharu dan ubat baharu untuk menangani isu kesihatan awamnya sendiri," katanya. Syarikat itu menggunakan loji tembakau yang sama untuk membangunkan ubat anti-kanser dan rawatan anti-penuaan.

Sebagai permulaan, Baiya masih tidak membuat wang, tetapi Suthira berkata matlamatnya bukan untuk memaksimumkan keuntungan tetapi untuk membina industri penyelidikan yang boleh dipercayai di Thailand yang akan menarik bakat daripada generasi akan datang.

"Dan kami mahu menjadikan produk farmaseutikal yang kami hasilkan sebagai produk mampu milik," bukan hanya untuk orang Thai tetapi untuk orang lain yang kekurangan akses kepada ubat, kata Suthira.