Terima Kasih Selamanya, Diana Kennedy, Kerana Membantu Mengekalkan Masakan Tradisional Mexico

Saya sedih membaca bahawa Diana Kennedy, pihak berkuasa utama dalam masakan tradisional Mexico dan saluran makanan yang diterbitkan dalam bahasa Inggeris, meninggal dunia pada 24 Julai pada usia 99 tahun. Dia selalu berkata dia akan hidup sehingga 100 tahun. Saya fikir dia akan hidup selama-lamanya.

Buku masakan pertamanya, Masakan Mexico, baru sahaja meraikan ulang tahunnya yang ke-50 pada bulan Jun, telah menjual kira-kira 100,000 salinan dan dikreditkan secara meluas dengan meluaskan pemahaman dunia tentang masakan tradisional Mexico. Namun ketika media sosial berlalu, orang ramai (kemungkinan besar bukan Mexico) cepat melabelnya sebagai penjajah neo dan menuduhnya mengambil alih budaya. Biar saya luruskan kamu semua.

Diana suka Mexico, dan mempertahankan masakan dan persekitaran kita dengan garang. Dia mencapai sembilan buku masakan yang diterbitkan, diisi dengan resipi yang diperoleh dengan teliti daripada tukang masak tradisional Mexico dari semua 32 negeri. Terlepas dari kesalahan, dia memandu pickupnya yang buruk dan mengembara sendiri ke atas dan ke bawah negara, dari tepi laut ke sierras, untuk memastikan resipi dan ramuan bandar terkecil pun diakui dan dipelihara.

Dia tanpa jemu memperincikan tumbuh-tumbuhan yang boleh dimakan endemik, perisanya, dan kegunaan masakan, dengan cara yang tidak pernah dilakukan oleh ahli botani mahupun chef Mexico. Tanpa kerjanya, banyak ramuan dan resipi nenek moyang ini akan hilang selama-lamanya. Untuk kerjanya, dia menerima penghormatan Order of the Aztec Eagle, penghormatan tertinggi yang dianugerahkan oleh kerajaan Mexico kepada warga asing, dan Order of the British Empire.

Makan itu, media sosial.

Bagi saya, penyelidikan tanpa jemu dan pendirian dogmatiknya terhadap tradisi menegaskan sebagai tukang masak muda Mexico dan, kemudiannya, sebagai penulis dan penyelidik makanan.

Kali pertama saya bertemu dengan Diana, saya kagum. Bukan sahaja kerana statusnya yang seperti bintang rock sebagai pengarang buku masakan, tetapi kerana cara dia, yang berusia dalam lingkungan 70-an, mengawal semua orang. Berpendapat adalah perkataan yang terlalu lembut untuk Diana. Seorang pengkritik dan perfeksionis yang tidak henti-henti, dia tidak akan mengelak daripada menyatakan rasa jijiknya, malah rasa jijik, untuk perkara yang tidak sesuai dengan pandangannya, dari makanan hingga politik.

Pengalaman pertama saya dengan sifatnya ini datang pada tahun 1999 apabila, sebagai seorang penulis makanan yang masih baru dan graduan antropologi baru-baru ini, sebuah esei yang saya hantar ke pertandingan menulis yang ditaja oleh Universiti Oxford mendapat penghormatan dan diterbitkan dalam majalah berprestij. Petit Propos Culinaires, penerbitan sejarah makanan yang serius. Topik saya ialah sejarah tamale.

Di samping beberapa salinan penerbitan itu datang sepucuk surat tahniah, yang ditandatangani oleh ahli sejarah makanan yang hebat, Alan Davidson. "Terfikir anda mungkin ingin membaca ulasannya," katanya. Disertakan dalam sampul surat itu ialah empat muka surat, kritikan pedas terhadap esei saya, daripada Diana Kennedy. Ia adalah satu keajaiban saya tidak pengsan.

Saya bernasib baik dapat bertemu dengannya secara peribadi di Fonda San Miguel yang legenda Austin pada awal 2000-an. Pada penghujung 70-an, Diana membantu pemilik Tom Gilliland dan rakan kongsi Miguel Ravago, mendiang chef pengasas Fonda, untuk mencipta menu untuk restoran Mexico dalaman perintis. Saya memperkenalkan diri saya dan dia, mencari tebing ingatannya yang masih tajam, teringat mengkritik esei saya. Perbualan berjam-jam diikuti.

Beberapa tahun kemudian dia bersetuju untuk mengambil bahagian dalam siri kuliah yang saya susun dan membantu menganjurkan dengan Jabatan Pengajian Amerika Latin Universiti Texas. Dia secara terang-terangan enggan membenarkan kami merakamkan persembahan itu, dengan menyatakan bahawa dia "tidak mahu orang mencuri penyelidikannya" walaupun menganggap slaidnya berusia lebih 40 tahun. Saya berharap untuk melawatnya di Quinta Diana, rumah ekologi dan lestari yang dia bina berhampiran Zitacuaro, Michoacan, tetapi jadual kami tidak pernah bertepatan - atau mungkin, dia mahu mengekalkannya seperti itu. Dia sentiasa mengesyaki, atau cemburu, penulis makanan wanita lain - walaupun orang Mexico.

Selepas kejayaan Julie dan Julia, saya fikir saya akan melakukan perkara yang sama Masakan Mexico, yang mana saya mempunyai dua edisi. Tetapi oleh kerana kebanyakan ramuan hanya terdapat di Mexico, dan pada masa itu, di kawasan dan musim tertentu, ia terbukti sukar dilakukan di Texas. Dan saya tidak berminat untuk mengganggunya, daripada menghormatinya, dengan percubaan saya.

Pada lawatan terakhir kami bersama, saya memintanya untuk membenarkan saya menulis biografinya. "Tiada siapa yang berminat dengan itu," katanya dengan agak serius. Dia tidak akan berganjak.

Pada 2019 dia kembali ke Texas, untuk mendermakan koleksi buku masakannya, nota peribadi dan surat-menyurat kepada Universiti Texas di San Antonio. Pada pertemuan dan salam di Fonda di Austin, buat pertama kali sejak saya mengenalinya, dia kelihatan lemah dan letih. Dikelilingi oleh peminat memuja yang mahukan buku mereka ditandatangani, saya memilih untuk tidak membebankannya lagi.

"Banyak resipi di Fonda San Miguel telah diilhamkan oleh rakan tersayang kami Diana Kennedy, yang suka menggambarkan dirinya sebagai 'Mick Jagger of Mexico Cuisine'," tulis Gilliland di halaman Facebook Fonda yang mengiringi gambar jujur ​​Kennedy yang tergantung di restoran itu. . “Ia menangkap kewibawaan masakan Mexico kerana Fonda San Miguel akan mengingatinya: menjalani kehidupannya mengikut syaratnya, sepenuhnya seperti keghairahannya terhadap makanan Mexico dan rakyatnya. Viva Diana Kennedy!”

Sungguh benar.