Kenderaan Taktikal Ringan Bersama Tentera Darat Merupakan Model Pengambilalihan Tentera Dapat Dicapai

Pada pertengahan Oktober, Persatuan Tentera Amerika Syarikat (AUSA) akan mengadakan pameran tahunannya di ibu negara. Tema mesyuarat tahun ini ialah "Membina Tentera Darat 2030."

Itu adalah fokus yang sesuai untuk perkhidmatan ketenteraan yang telah menghabiskan lima tahun terakhir secara sistematik melaksanakan strategi untuk memodenkan rotorcraft, artileri, pengangkut tentera dan pertahanan udaranya.

Ia merupakan kempen pemodenan terbesar yang pernah dilihat oleh Tentera Darat sejak perang dingin, dan ia nampaknya berjalan lancar.

Hanya ada satu masalah: Tentera Darat mungkin terlibat dalam perang menembak jauh sebelum 2030. Seperti mungkin bulan depan, di Eropah Timur atau Pasifik Barat.

Jika itu berlaku, banyak inovasi berani yang sedang diusahakan oleh perkhidmatan itu tidak akan sedia untuk masa perdana, dan Tentera Darat akan mendapati dirinya berperang dengan senjata yang mula-mula dicipta pada tahun-tahun Reagan—atau lebih awal.

Walau bagaimanapun, terdapat sekurang-kurangnya satu sistem utama yang sedia untuk pertempuran masa depan sekarang, dan menjanjikan setakat ini sistem yang paling boleh dipercayai, berdaya tahan, serba boleh jenisnya pernah dibina.

Sistem itu ialah Joint Light Tactical Vehicle (JLTV), sebuah trak berperisai tebal yang menggabungkan perlindungan tangki ringan dengan kelajuan luar jalan lebih pantas daripada had laju yang ditetapkan di banyak lebuh raya antara negeri.

Kontrak untuk membangun dan membina JLTV telah diberikan kepada Oshkosh Corporation pada tahun 2015, dan sehingga hari ini 18,000 telah dibina, 15,000 daripadanya ditempatkan dengan Tentera Darat, Kor Marin, perkhidmatan AS yang lain dan sekutu terpilih (Oshkosh menyumbang kepada kumpulan pemikir saya ).

Tentera sahaja menjangkakan untuk membeli sekurang-kurangnya 50,000, dengan Marin membeli 15,000 lagi. JLTV direka bentuk untuk membetulkan kekurangan dalam Humvee era Reagan, perkara yang paling hampir dengan Tentera Darat hari ini dengan jip dongeng Perang Dunia Kedua.

Humvee tidak pernah berniat untuk beroperasi di medan perang, jadi apabila pasukan tidak teratur di Afghanistan dan Iraq melenyapkan perbezaan antara barisan hadapan dan kawasan belakang dengan alat letupan improvisasi, Humvee secara berbahaya tidak dilindungi.

Tentera cuba menambah perisai dan ciri pertahanan lain, tetapi Humvee tidak dapat dengan mudah menampung berat tambahan dan kadang-kadang bertukar menjadi perangkap maut. Akhirnya perkhidmatan itu bertukar kepada trak "tahan lombong, dilindungi serangan hendap" yang lebih besar yang menjadikan trak Brinks kelihatan rapuh, tetapi ini terbukti sukar untuk menyokong atau menyesuaikan diri dengan keadaan yang berubah-ubah.

Masuk ke JLTV, sebuah kenderaan yang dicipta untuk memenuhi cabaran bahan letupan buatan sambil masih memberikan kelajuan dan kelenturan di medan perang. Ia bertujuan untuk menjadi trak tentera ringan pertama yang mampu bergerak dengan pasukan tempur dan bertahan dalam kesukaran peperangan moden.

Itulah yang Oshkosh telah sampaikan, dalam pakej yang hampir sempurna seperti mana-mana program pemerolehan Tentera.

Bukan sahaja syarikat itu telah membina setiap kenderaan dengan kos kira-kira 17% kurang daripada apa yang dijangkakan oleh Tentera Darat, tetapi apabila reka bentuk saingan diuji semasa pertandingan untuk memenangi kontrak awal, penyertaan Oshkosh ternyata enam kali ganda. lebih dipercayai daripada calon terdekat seterusnya.

Dalam erti kata lain, reka bentuk Oshkosh kurang berkemungkinan rosak berbanding tawaran lain. Ia memberikan perlindungan yang unggul (dipatenkan) kepada penumpang, sambil membolehkan mobiliti yang belum pernah berlaku sebelum ini di atas rupa bumi yang kasar berkat penggantungan pintar (dipatenkan).

Tambahan pula, empat varian garis dasar JLTV boleh memuatkan lebih seratus konfigurasi berbeza bergantung pada misi dan keadaan pertempuran.

Sebagai contoh, Oshkosh mempamerkan versi pembawa senjata api berat di persidangan pertahanan Laut Hitam pada bulan Mei menggunakan stesen senjata kawalan jauh Elbit yang menembakkan peluru 12.7 mm, tetapi versi lain boleh membawa peluru berpandu pertahanan udara, mesingan ringan atau tiada senjata sama sekali. Konfigurasi bergantung pada cara askar merancang untuk menggunakan kenderaan itu.

Baru-baru ini, Oshkosh telah memperkenalkan varian JLTV berkuasa elektrik yang menjimatkan bahan api dan boleh beroperasi secara senyap di medan perang sambil tidak memerlukan infrastruktur tetap untuk mengecas semula. Kenderaan itu hanya bergantung pada enjin dieselnya untuk mengecas semula bateri lithium-ion, yang mengambil masa kira-kira 30 minit.

Tentera Darat tidak meminta varian berkuasa elektrik, tetapi tawaran baharu itu meletakkan Oshkosh dengan baik ketika ia merundingkan saingan semula kontrak pengeluaran. Tiada siapa yang bercadang untuk menukar reka bentuk JLTV, persaingan hanyalah "penentuan harga" untuk menentukan sama ada syarikat lain boleh menyampaikan reka bentuk yang sama pada harga yang lebih rendah.

Itu tidak mungkin, kerana Oshkosh telah lama mengukuhkan dirinya di pasaran sebagai pembekal trak tentera kos rendah. Bermula pada tahun 1976, ia secara beransur-ansur mengatasi pesaing untuk menjadi pembekal tunggal trak berat, sederhana dan ringan Tentera.

Selain daripada sentiasa menyampaikan tepat pada masa dan mengikut bajet, Oshkosh telah membezakan dirinya daripada pesaing lain dengan membina pelbagai jenis kenderaan komersial yang daripadanya ia memperoleh pengajaran tentang produktiviti dan kemampanan.

Ia juga telah berusaha untuk meletakkan dirinya dalam pasaran sebagai syarikat teknologi yang berinovasi dalam bidang seperti elektrifikasi kenderaan, sistem pintar dan kejuruteraan digital. Jadi, walaupun kebanyakan dunia mungkin masih menganggapnya sebagai syarikat trak, ia sedang berusaha untuk menjadi sesuatu yang lebih.

Bukti menunjukkan ia berjaya. Majalah Fortune meletakkannya sebagai salah satu syarikat yang paling dikagumi dalam bidangnya, Newsweek menilainya sebagai salah satu yang paling bertanggungjawab di negara ini, dan Indeks Kelestarian Dow Jones memberikannya markah tinggi.

Ini adalah pencapaian yang memabukkan bagi sebuah syarikat yang mengalami pengalaman hampir maut dalam krisis subprima, apabila talian komersial dan sivil Oshkosh hampir mengheretnya ke dalam insolvensi, dan keperluan Tentera yang mendesak untuk kenderaan dilindungi ranjau di Asia Barat Daya menyelamatkannya.

JLTV menunjukkan betapa Oshkosh telah bangkit semula dari titik rendah itu. Hari ini, ia adalah pembekal dominan kenderaan taktikal ringan untuk AS dan beberapa pasukan bersekutu, dengan rekod prestasi yang patut diraikan di AUSA 2022.

Seperti yang dinyatakan di atas, Oshkosh Corporation adalah penyumbang kepada kumpulan pemikir saya. Perkara yang sama berlaku pada masa lalu pesaing berpotensi lain dalam pertandingan semula JLTV.