Keinginan Tidak Rasional Pentadbiran Biden Untuk Mengehadkan Eksport Tenaga AS

Satu lagi minggu aktif dalam ruang tenaga berakhir dengan Wall Street Journal melaporkan bahawa Ketua Pegawai Eksekutif ExxonMobilXOM
, Darren Woods, terpaksa membuang masa berhujah dengan pegawai di Jabatan Tenaga AS mengenai keinginan berterusan mereka yang jelas untuk mengehadkan eksport minyak mentah dan bahan api lain AS, malah gas asli cecair (LNG).

Memetik daripada surat yang dihantar oleh Encik Woods kepada JAS, Ketua Pegawai Eksekutif itu berkata bahawa “Meneruskan eksport Pantai Teluk semasa adalah penting untuk mengimbangi semula pasaran dengan cekap—terutamanya dengan bekalan Rusia yang dialihkan. Mengurangkan bekalan global dengan mengehadkan eksport AS untuk membina inventori khusus rantau hanya akan memburukkan lagi kekurangan bekalan global."

. Jurnal memetik jurucakap Jabatan Tenaga sebagai menyatakan bahawa paras bekalan minyak dan gas asli kini berada pada paras yang luar biasa rendah. Malah, paras simpanan gas asli berada pada paras terendah 5 tahun. "Pentadbiran telah menarik perhatian industri minyak dan gas bahawa ia mesti melakukan lebih banyak lagi untuk memastikan harga yang berpatutan dan bekalan yang mencukupi untuk semua rakyat Amerika, sambil memenuhi keperluan sekutu kami," kata jurucakap itu.

Tanpa mengira tahap simpanan yang rendah ini, tanggapan tentang Amerika Syarikat – pada masa ini pengeluar minyak dan gas asli terbesar di dunia, dan salah satu daripada segelintir negara pengeksport terbesar – mengurangkan eksport bahan api kritikal ini menjelang musim sejuk ini adalah benar-benar tidak rasional. Memandangkan situasi terdesak yang berkaitan dengan bahan api ini yang wujud di Eropah sekarang, pengurangan mendadak dalam bekalan AS sebenarnya akan menjadi satu tindakan yang hampir kejam.

Daripada analisis steril semata-mata, Encik Woods menyatakan faktor utama dalam suratnya dengan menyatakan bahawa “Meringankan eksport tidak akan mengisi tangki di Timur Laut—sebuah wilayah di mana pegawai AS berkata syarikat minyak perlu menghantar lebih banyak bekalan—dan sebaliknya akan mewujudkan kelebihan di Pantai Teluk yang akan menyebabkan kilang penapisan mengurangkan pengeluaran..”

Bukan rahsia lagi bahawa, disebabkan oleh pelbagai faktor sukar dikawal yang telah meningkat sejak beberapa dekad yang lalu, industri penapisan AS tidak mempunyai kapasiti untuk memproses semua berjuta-juta tong minyak mentah yang ringan dan manis yang dihasilkan dalam lembangan syal prolifik negara. Kita mesti ingat bahawa Amerika tidak membenarkan pembinaan kilang penapisan hijau utama yang baru sejak pentadbiran Jimmy Carter; Oleh itu, kebanyakan kapasiti penapisan AS direka untuk memproses gred berat minyak mentah yang diimport ke negara itu dari Kanada, Brazil, Mexico dan negara pengeksport lain.

Menghadapi krisis yang menjulang pada tahun 2015 di mana jumlah pengeluaran ringan dan manis baru dari kawasan Permian Basin, Eagle Ford Shale dan Bakken Shale tidak akan dapat mencari rumah penapisan, Presiden Barack Obama bersetuju dengan penginapan yang membolehkan ledakan penggerudian untuk teruskan. Beliau menandatangani rang undang-undang yang memansuhkan larangan kuno era 1970-an terhadap eksport minyak mentah AS sebagai sebahagian daripada rang undang-undang perbelanjaan omnibus, satu tindakan yang cukup diketahui oleh Naib Presiden Joe Biden ketika itu.

Pengeluaran syal AS telah meningkat dengan lebih daripada tiga juta tong tambahan setiap hari sejak masa itu, dan eksport minyak mentah Amerika telah meningkat seiring dengan keperluan itu. Pengharaman sebahagian atau penuh ke atas eksport AS sekarang akan mengakibatkan ratusan, mungkin beribu-ribu, telaga syal terpaksa ditutup kerana tidak akan ada rumah penapisan untuk pengeluaran mereka. Ini akan mewujudkan kekurangan dalam pasaran minyak mentah global, dan dengan itu mengakibatkan satu lagi pusingan kenaikan harga bagi minyak mentah dan petrol di pam.

Pada hakikatnya, sudah tentu, pentadbiran Biden mempunyai alat yang berguna untuk digunakan untuk mengurangkan sebarang kekurangan minyak serantau yang mungkin berlaku sepanjang musim sejuk. Ia dipanggil Rizab Petroleum Strategik, dan Encik Biden tidak menunjukkan sebarang rasa menyesal sama sekali tentang menuangkan berjuta-juta tong minyak daripadanya ke pasaran terbuka dalam usaha berulang kali untuk mengawal harga petrol di pam. Malah, menangani kecemasan sebenar seperti kekurangan bahan api serantau adalah sebab sebenar mengapa SPR diwujudkan oleh kongres pada mulanya.

Oleh itu, apa yang sebenarnya kita ada di sini dalam perbincangan dengan Encik Woods dan ExxonMobil ini ialah pentadbiran yang mencari kambing hitam yang mudah untuk dipersalahkan atas masalah yang dibuat oleh dasarnya sendiri, dan mendarat, seperti biasa, pada industri minyak dan gas.

Mengenai gas asli, masalah New England dengan bekalan terhad wujud atas sebab mudah bahawa kerajaan negeri New York dan di Washington, DC telah menolak untuk membenarkan pembinaan kapasiti saluran paip yang mencukupi untuk membawa gas yang dihasilkan di wilayah Marcellus Shale yang berdekatan untuk membekalkan negeri-negeri New England. Jelas sekali, tiada paip baharu boleh dibina untuk menangani isu bekalan yang menjulang pada musim sejuk yang akan datang ini, tetapi sekali lagi Pentadbiran mempunyai alat yang boleh digunakan untuk menangani isu tersebut.

Presiden Biden, jika dia memilih untuk berbuat demikian, hanya boleh menggantung peruntukan tidak masuk akal peninggalan kuno lain dari hari lain dalam masa, Akta Jones era Perang Saudara. Undang-undang ini melarang kapal berbendera asing yang dikendalikan oleh kru bukan AS daripada membawa produk dari satu pelabuhan AS ke pelabuhan yang lain. Malangnya, tiada satu pun kapal tangki LNG besar itu adalah kapal berbendera AS. Akibatnya, negeri-negeri New England tidak dapat membawa masuk LNG dari pelabuhan domestik di sepanjang Pantai Teluk AS dan menanggung harga domestik yang lebih rendah untuk gas tersebut. Sebaliknya, mereka terpaksa membayar harga pasaran antarabangsa yang tinggi untuk LNG yang dibawa masuk ke Pelabuhan Boston dari negara pengeksport lain, kadang kala dari Rusia.

Malah, pentadbiran Biden menggantung syarat Akta Jones just tiga hari lepas untuk membantu memudahkan usaha bantuan ke Puerto Rico ketika ia cuba pulih daripada kesan Taufan Fiona, satu lagi kecemasan sebenar. Tetapi penggantungan Akta Jones selalu ditentang oleh kumpulan sokongan utama Parti Demokrat, buruh yang teratur. Oleh itu, sekali lagi kita melihat pentadbiran Biden melemparkan tentang seorang boogeyman yang mudah untuk dipersalahkan untuk mengelakkan konflik politik dan mendarat di muka mudah Big Oil.

Semuanya berpunca daripada politik. Itulah sebabnya Ketua Pegawai Eksekutif ExxonMobil terpaksa mengambil masa daripada menjalankan syarikat Minyak Besar terbesar minggu lalu untuk berhujah dengan JAS mengenai mengehadkan eksport minyak dan gas asli AS. Semuanya sangat memenatkan.